В Рохане все спокойно

Все произошло нелепо и быстро. Очередное осторожное движение в желании хоть как-то сесть поудобнее. Внезапно надломившаяся ветвь. Судорожные попытки удержаться. Лёгкий хлопок отлетевшей пряжки. Падение с зажмуренными от страха глазами. Мелькнувшая напоследок мысль: «Неужели это все?» и… ощущение подхвативших тело рук, прижавших его к чему-то невероятно приятному и мягкому. Необычный отзвук сказанных над ухом слов:

– Осторожнее, малышка!

Привычный ответ сиплым от сухости горла голосом:

– Я не малышка! Уже давно взрослая!

Свет, заставивший прищурить, открытые было веки. Визг и булькающий хрип, раздавшийся со всех сторон, но продолжавшийся буквально какой-то миг. Красивое лицо, обращённое к ней с закрывающей глаза повязкой. Лёгкая усмешка, появившаяся на губах.

– И чего взрослая малышка делает тут одна?

– Я не… ой!

Собственно «ой» относилось к увиденной окружающей обстановке, теперь напоминающей небольшое мясозаготовительное мероприятие, проведённое непосредственно на природе. Помогали возникшему образу комки шерсти и куски тел, валяющиеся в лужицах крови, опознанные как останки терпеливо поджидающих её тварей. А непонятно как замершая рядом в воздухе тень, только добавила необычности всему происходящему. К тому же она, оказывается, и говорить умела. Причём довольно ехидно.

– Госпожа, вы бесподобны, такой изящный рывок! А как пнули тот мешающий обломок скалы! Хоть и низко полетел, но далеко! Наверное, к дождю.

– Нет, Нат, ты сегодня точно договоришься!

– Так, я же со всей душой и искренним почтением.

– Ну-ну.

Дину аккуратно опустили на ноги, но тело подвело, и она вновь упала на подставленные руки. Бесподобная «мягкость» оказалась совсем рядом, под щекой, сразу заставляя забыть все проблемы последнего дня. А потом неожиданно исчезла боль.

– Теперь лучше, малышка?

И почему-то привычное возражение вдруг застряло внутри с возникшим пониманием, что этот голос может называть её как угодно. Главное, чтобы звучал всегда рядом…

Вечер. Дорога в город.

Синее, быстро чернеющее небо с россыпью тусклых серебристых точек. В подступающей темноте медленно бредут две фигуры. Нет ни света, ни тени. Просто усталые женщины, одна из которых бережно придерживает другую. Силы потрачены почти полностью, да и нет смысла их использовать в столь безопасном месте – стены города совсем рядом. Ворчливый голос, привычно начитывающий очередную порцию упрёков:

– Госпожа, сколько можно? Зачем опять на износ? Вот когда-нибудь не рассчитаете и что тогда?

– А на это у меня есть ты.

– И всегда буду (чётко ощущаемое удовлетворение), но экономить нужно. Вот для чего вы проломили стену в той пещере? Выглядело эффектно, не спорю. И эта Дина чуть в вас дырку не прожгла своим восхищённым взглядом.

– Ревнуешь?

– Даже не думала. Но могли просто посидеть и отдохнуть, пока я не разобрала тот завал. Дела-то на час-полтора.

– Тогда бы мы не успели к следующим.

– И не стоило. Надо же быть настолько глупыми, чтобы лезть столь маленькой командой на целый прайд песчаных львов.

– Возможно, но меня там интересовал только один человек.

– Ага, и как обычно, спасли всех.

– Ладно, Нат, хватит ворчать как старая бабка. Тем более мне уже лучше.

– Вот-вот, только это город рядом. Вернее, некая часовня.

– Не завидуй, будто тебе сестра сейчас через тени не подкинет. Ладно, хватит меня держать. И… заглянем в тот магазинчик?

– Хм, снова эти пироженки? А не…

– На-та!

– Все-все, молчу. Тогда я возьму шоколадных колбасок. И потом в городскую баню?

– Нет, вот от общения и взглядов, я точно устала, так что давай просто воду в ванную закажем.

– И то масло надо у прислуги попросить. Мне понравилось.

– Согласна, приятное. Хорошо усталость снимает. А кое-кому силы сегодня ещё понадобятся. Я ничего не забыла!

– …Как будет угодно Госпоже.

Сны, с которыми все непросто…

…

Ночь. Комната. Разметавшееся в постели изогнутое тело. Капельки пота на обнажённой коже и отзвук привычного кошмара в прерывистом, сквозь стиснутые зубы, дыхании.

…

Темнота. Каменные стены. Тело, растянутое на верёвках. Пульсирующая боль в онемевших конечностях и полыхающая огнём в только что нанесённых надрезах. Лёгкое мерцание большой Печати на полу. За что? В чем её вина? Жгучая обида и непонимание происходящего ещё крутятся колючками в мыслях, впрочем, уже не требуя ответа. После стольких попыток наконец-то поняла. Не будет. Звуки слов, бывшие когда-то голосом отца, с трудом проникают в затуманенное сознание, не вызывая никакого отклика. Семья, Долг – пустые понятия, подкреплённые теперь только болью.

Шаркающие шаги, обогнувшие тело и замершие спереди, подобострастно произнесённая фраза:

– Все готово, хозяин, можно переходить к следующему этапу.

– Она выдержит?

– Не сомневайтесь. Пусть Источник ещё только формируется, но выносливости прибавил.

– Приступайте!