В России жить не запретишь

– Никто ее не собирался убивать, клянусь мамой. И обижать тоже никто не собирался. Мы просто хотели попугать ее немного. Вернее, Ильяс хотел. – Кивнув на труп напарника, Марат злобно добавил: – Я пытался его остановить, но он стал угрожать мне пистолетом. Прямо ваххабит какой-то. Отморозок.

– Закрой рот, – велел незнакомец, набросив на тело девушки покрывало.

– Я закрою, но сначала хочу сообщить что-то важное. – Марат заискивающе улыбнулся. – Денег у меня, конечно, маловато, всего пятьсот баксов. Но у меня еще тачка есть, хорошая тачка, растаможенная.

– Пожалуй, машина мне ни к чему, – сказал незнакомец после краткого раздумья. – В Ростов легко добраться автобусом.

– Каким автобусом? – захлопал глазами Марат. – Рейсовым, да?

Он понимал, что несет полную околесицу, но ничего не мог с собой поделать. Ему было страшно. Но еще страшнее стало после того, как незнакомец наградил его улыбкой и признался:

– Любым автобусом. Это не имеет значения. Ничего не имеет значения после того, что вы сотворили с моей девушкой.

– Мы ничего не сотворили, клянусь Аллахом. – Неожиданно для себя гордый чеченский юноша заговорил тоненьким плаксивым голоском, впервые прорезавшимся в раннем детстве. – Ильяс виноват, не я! – Палец, которым Марат указал на труп своего напарника, оставался скрюченным, и распрямить его никак не удавалось. В желудке творилось что-то невообразимое, кишки непроизвольно ворочались, как черви в банке, издавая протяжные жалобные звуки. – Не я, – причитал Марат в унисон. – Я ни в чем не виноват… ни в чем… совсем…

Незнакомец, зрачки которого сделались такими огромными, что почти заполнили собой всю радужную оболочку глаз, никак не отреагировал на эту сбивчивую речь. Подождал, пока она закончится и спросил:

– Тебе ведь ужасно хочется пожить подольше, верно? Что ж, считай, что твое желание исполнилось.

– Как? – спросил Марат.

Вернее, собирался спросить. Нож противника дважды перечеркнул его живот, после чего Марат превратился в безвольную куклу. Все, на что он был способен, это поддерживать обеими руками вываливающиеся внутренности. Комната закружилась, закачалась, наполняясь канализационными запахами и звуками.

– Теперь живи, – сказал незнакомец, направляясь к выходу. – Минут пять у тебя есть. Желаю тебе провести их в полном сознании.

Дверь гостиничного номера захлопнулась. Перед угасающим взором Марата распахнулась совсем другая дверь, последняя. На ней не было никаких опознавательных надписей, но и без того было ясно, что таит в себе бездонный мрак за порогом. И не нашлось никого, кто взялся бы утешать или сопровождать уходящего в темноту Марата. Ни по одну сторону двери, ни по другую.

* * *

Добравшись до своего кабинета, Воротюк снял генеральскую фуражку с высокой, по-вермахтовски выгнутой тульей и сокрушенно уставился на лопнувший козырек. Брезгливо оглядел изгаженный китель, швырнул его в шкаф, бросил туда же фуражку. Эти контрактники, пикетирующие вход в штаб, совсем озверели, подумал он, занимая место за столом. Даже взвод здоровенных десантников, прокладывавших генералу путь сквозь бушующую толпу, не смог уберечь его от неприятных инцидентов. Испорченная фуражка – это раз. Загустевший плевок на левом погоне, напоминающий полуразложившегося слизняка, – это два. Наконец, довольно болезненный удар в левую грудину, ощущавшийся даже теперь, когда успокоившийся Воротюк присосался к затребованному стакану чая с лимоном. Лицо ударившего его типа совершенно вылетело из памяти, зато его глаза запомнились генералу прекрасно. Вроде бы нормальные, серо-голубые, но все равно какие-то нечеловеческие. Словно с диким зверем нос к носу столкнулся. С хищником, взмахнувшим когтистой лапой. Больно… Поморщившись, Воротюк расстегнул рубаху и внимательно оглядел пострадавший бок. Ничего страшного, если не считать багрового пятна, расплывшегося под левым соском. Безобразие. Завтра утром нужно вызвать роту ВВД и разогнать всю эту бунтующую шваль к чертовой матери. Нет, сегодня же. Но сначала придется дать интервью журналюге из «Московского комсомольца», дожидающемуся в приемной. Обстоятельное, взвешенное интервью, из которого общественность узнает, что требования горе-вояк просто смехотворны. В округе лишних денег нет и не предвидится. Как только появятся, так сразу и будут выплачены контрактникам. В полном объеме. Или хотя бы частично. Да, лучше частично, решил Воротюк, приведя себя в порядок и распорядившись пригласить в кабинет столичного журналиста.

Это был прилизанный и гладкий, как заматеревший колобок, мужчина, поспешивший выложить на стол сразу два диктофона, один меньше другого.

– В какой говорить? – осведомился Воротюк, недовольно поводя носом из стороны в сторону.

– Без разницы, – заверил его журналист. – Я буду задавать вопросы, а вы отвечайте.

– Как в прокуратуре, хе-хе?

– У прокуратуры, хе-хе, свои дела, а у нас, хе-хе, свои… Итак, вопрос первый. Неужели СКВО обнищал настолько, что не в состоянии выплатить деньги сотне контрактников?