В русском лесу

Ч е л о б и т н а я

посадских и торговых людей и других к царю-государю Русии (Из архива съезжей избы Тарасовского острога).

Четырнадцатый год, милостивый царь-государь всея Русии, подле острожных въездных ворот бессменно рядом с городовой стражей на белом камне сидит божий юродивый Кирила Холшовый и юродствует во Христе. А одет он в рубище, цепями опоясан, босой, без шапки, питается сухой корочкой да щепоткой толокна — подаянием доброхотных дателей. Худ и наг, и беден наш божий юродивый. А польза от него, великий царь-государь, немалая. Божьим вдохновением, царь-государь, как завидит Кирила Холшовый лихого человека, мздоимца, злодея или тайного татя-разбойника, так тотчас криком и воплем и стенанием городовую стражу оповестит, тотчас, не мешкая, схватят татя или мздоимца и в съезжую избу поволокут, и расспросные речи зачнут. В пытошную его, тут злодей и сознается во всем и про свои злодейства расскажет...

А сейчас, царь-государь великий, Кирила Холшовый старым и недужным сделался. Уж не сидит он, государь, на белом камне, а лежит подле и стонет от немощи и хвори. А как в толпе приезжих, государь, худого человека учует, так перстом на него покажет. Смотреть на божьего юродивого нам, холопам твоим, жалостно, от голода, холода и нужи он на старости лет исгибнет. Царь-государь, смилуйся, пожалуй, вели божьего юродивого ради его бескорыстной святой службы, ради его старости и немочи в аманатскую его испоместить, пусть бы он живет вместе с заложниками-аманатами и питается с их стола. Да пожалуй, великий царь-государь, божьего юродивого одежкой какой ни на есть, обувкой и шапкою, чтобы не озяб он, горемычный, старый, когда его вместе с аманатами воздухом чистым подышать выведут из аманатской избицы. Просьба наша, царь-государь, малая, смилуйся, пожалуй! 1614 г., 14 дня июля.

Перестав читать, Кирила Масленников пытливо-вопросительно уставился на редактора. Павел Барсагаевич сидел с непроницаемым видом. Он хмурился. Он сказал:

— М-да, история... А дальше что?

Вместо ответа на вопрос Кирила склонился над книгой, чтение продолжалось.