«
Я хватаю девочку за плечо, и английское бормотание обрывается на полуслове. Она поднимает на меня крысиную мордочку, шипит «Падаль!», а потом худая ручка с кривыми пальцами ныряет в мою сторону. Я уклоняюсь, поэтому она рвет сломанными ногтями собственную грудь.
Это девочка-краб. Я ее знаю.
Я сам ее спас.
— Бедняжка, она совсем рехнулась, — говорит кто-то из женщин, входя в комнатку и хватая девочку за руки. — Грюнальди нашел ее в лесу. Она совсем с присвистом. Болтает, но никто бедняжку не понимает.
— Я понимаю, — говорю вполголоса.
Это не она с присвистом, а ван Дикен.
Который как раз пишет книгу.
— На что ты смотришь? — спросила Цифраль.
Драккайнен сидел в ошеломлении на полу своей комнаты и с неестественным интересом на лице осматривал старую осеннюю куртку, сшитую ему Синньей и Сильгой в несуществующем домике в горах.
— Погляди-ка, — бормочет он. — Во внутреннем кармане был сверточек с ягодами. А теперь вся куртка, сверточек, даже грязь, которой они были покрыты, светится. Они пронизаны песнью богов! У меня есть магическая куртка, Цифраль. Это как излучение. Можно положить нечто богатое на песнь богов в бочке — и через какое-то время получишь бочку, наполненную магической жидкостью. По крайней мере, я так подозреваю. А это означает, что оно ведет себя, как микроорганизмы.
— И что ты с этим хочешь делать?
— Постирать куртку, — говорю я. — А потом бросить в воду еще и ягодку.
— Воронова Тень, — торжественно начал Драккайнен, подавая карлику солидный бочонок. — Ответишь ли мне на вопрос без виляния, обманов и глупостей?
— Если буду знать, и если ты задашь вопрос, на который есть ответ. Мне подвесить Наконечник Правды?
—