В сетях аферы

Милославская стала смотреть перед собой — вниз вели три массивные ступеньки. Дальше, вдоль залитой бетоном дорожки, располагались несколько дверей, сооруженных из досок. Каждая из них украшалась навесным замком, который, как говорится, не лает, ни кусает, а внутрь не пускает. Милославская спустилась вниз и встала перед первой из дверей. Между двумя ее досками зияла внушительная щель. Яна прильнула к ней, но видно все равно ничего не было. Вздохнув разочарованно, Милославская предположила, что эти небольшие отгороженные отсеки служат сараюшками для всякого лишнего в квартире хлама. Даже по другую сторону бетонной дорожки кто-то нагромоздил пустые ящики, старую эмалированную раковину, перемотанный изолентой шланг, а также прочую мелкую ерунду.

Милославская позаглядывала еще в несколько дверей, побродила по отдаленным закуткам подвала, но ничего подозрительного не обнаружила. Здесь все было так же, как бывает в подвалах небольших домов, оборудованных жильцами под подсобные помещения. Из углов равнодушно смотрели разнокалиберные пауки, мокрицы копошились там и тут, с проржавевших труб местами капали холодные капли — ничего особенного.

Гадалка достала из кармана куртки пачку сигарет и зажигалку. Возле стены стояло старое кресло с ободранной гобеленовой оббивкой, вынесенное сюда, наверно, по причине приобретения новой мебели. Яна прошла к нему, слегка смахнула рукой пыль и села на краешек. Наверху послышались быстрые детские шажки, а затем удар — очевидно, падение. Следом разразился громкий детский плач, и раздались знакомые голоса. Это были Бирюковы. Милославская узнала и голос Руденко. Тут же ей стало понятно, что она находится прямо под квартирой, в которой сейчас вел беседу ее приятель.

Яна закурила и стала смотреть по сторонам. Пессимистические мысли бродили сейчас в ее голове — чем дальше она продвигалась, тем дальше уходила от нее истина. Где виновники смерти Ирины Черненко и глубочайшей депрессии Валерии Вершининой? Где аферисты, лишившие Наровчатовых законной крыши над головой? Кто они все? Связаны ли они? Думать об этом было не просто тяжело, а мучительно больно.

Милославская смотрела в одну точку. Вдруг она заметила провод, болтающийся у стены и, очевидно, выведенный из квартиры Бирюковых. Нет, на электрический он вовсе не был похож. Гадалка протянула руку и взяла провод, чтобы получше рассмотреть его. Она просто не смогла сдержать взрыв эмоций, вызванный увиденным и громко воскликнула:

— Наконец-то!

Даже человеку неосведомленному не составило бы труда распознать телефонный провод. Только ему в отличие от Милославской не пришло бы и в голову задуматься над тем, с какой целью он так старательно был сюда выведен и кем. Шнур висел здесь не просто так — оставалось только подключить телефонный аппарат и разговор с любым абонентом города становился доступным. Конечно, проверить это гадалка в данный момент не имела возможности, но проверки как таковой и не требовалось — все и так стало ясно.

Те, с кем «посчастливилось» столкнуться Наровчатову, наверняка звонили в «Аэлиту» отсюда. Продумано ловко — нечего и говорить. Семен Семеныч наверняка сейчас выслушал рассказ Бирюковых, суть которого состояла в их неоспоримом алиби на момент звонка. Их удивление по поводу появления милиции и подозрительных вопросов было вполне понятым. Вряд ли они имели какую-то причастность к случившемуся. Странно, конечно, почему именно эту семью выбрали аферисты. Но в будущем все обязательно должно было проясниться. Хотя возможны самые нелепые причины — случайно подслушанный разговор о переезде к теще на весьма длительный срок и прочее.

Милославская о пол затушила сигарету и медленно побрела к выходу. Теперь она никого уже не опасалась, вернее, у нее просто не было на это сил. Яна просто открыла дверь, вновь вернула замок в прежнее положение и направилась к квартире Бирюковых. Руденко уже практически закончил составление протокола. Лидии и ее мужу оставалось только поставить свою подпись под фразой «с моих слов записано верно».

— Товарищ капитан, — сказала гадалка, появившись на пороге, нам срочно надо поговорить!

— Что? — непонимающе хлопая глазами, спросил Руденко. — Что случилось?

— Пройдемте в подвал, — ухмыльнувшись, произнесла Яна и посмотрела на Бирюковых, — вы тоже должны это видеть, идемте.

Супруги переглянулись между собой и приняли решение оставить детей на некоторое время у соседки. Первоначальное их раздражение уже исчезло, и им самим стало интересно добраться в этом деле до истины. Судя по всему, Руденко уже объяснил Бирюковым, что его привело сюда, а они не высказали поэтому поводу никаких соображений.

Милославская, Руденко и хозяева названной квартиры подошли к подвальной двери. Яна вновь дернула за дужку, и замок открылся.

— Странно, — выпятив губы, протянула Лидия, — почему здесь не заперто?

— А что раньше замок был в нормальном состоянии? — спросила гадалка.

— Д-да, — неуверенно ответила женщина и посмотрела на мужа.