В шаге от вечности

Когда он зашел сюда, играло диско, теперь оно сменилось забойной электронной музыкой конца прошлого века. Где-то между этим вклинивались элементы рока и рэпа. В стеклянном кубе в такт мелодии танцевала девушка в черном латексе и противогазе, соединенная трубкой-пуповиной с потолком, где находился бак с зеленой жидкостью. Похоже, она дышала ей вместо воздуха.

Под завывания накатывающего как цунами звука и мельтешение стробоскопа дергались в танце разноцветные фигуры.

А где-то шла в это время война.

Плевать на всё. Гори оно огнем.

Синохара выпил молочно-белую светящуюся жидкость, которую ему протянули, за два приема. На вкус она была как молочный коктейль, но явно с парой градусов алкоголя. Но на этом ее действие, судя по описанию, не заканчивалось. В ней были нейромоделирующие вещества. Гарольд знал про такие много больше, чем люди в этом баре.

Теперь оставалось расслабиться и ждать эффекта. Сидя за своим столиком, Синохара был как неподвижная скала в океане информации. Вокруг проносились, как обломки плотов или кораблей, влекомые течением, какие-то люди, концепты, идеи, новости. Новости о признании аутосексуальности традиционной ориентацией. Направленный на себя интерес теперь считался таким же традиционным, как все остальные.

«Давно пора».

Здесь никого нельзя удивить сожительством с роботами или с выдуманными друзьями, а точнее подругами — вайфу, которым ты делегировал часть своего сознания для создания искусственной псевдоличности.

И вдруг он почувствовал, как время растягивается, как нити жевательной резинки. Как те самые суперструны, из которых, как гласила одна теория, состоит вселенная.

Вокруг него кружился хоровод и калейдоскоп микрокультур: лайфхакеров, биохакеров, информатиков, меметиков, ретроманов.

Первые из них задвинуты на давании советов. На самом деле в сети почти любой с удовольствием подскажет, как правильно воспитывать детей и домашних животных, даже если вы не спрашивали. Но именно лайфхакеры достигли в этом вершин, и могли дать советы даже в сложных вопросах, например, как правильно сплести лапти или починить паровую машину парохода.

А информатики могут часами стримить 3Д-видео процесса поглощения ими пищи… слава богу, если без итогового результата.

Биохакеры… пытаются продлить жизнь бренного тела, используя непроверенные достижения медицины и науки, а заодно выжать из организма максимальную производительность, хоть эти задачи во многом противоположны.

Меметики собирают древние мемы, начиная со времен Fido и Web 1.0 и пытаются форсить новые, а заодно воскрешать отжившие свое. Например, недавно воскресили мем про Карла из «Ходячих мертвецов», и теперь его везде пихают.

Ретроманы… кто же про них не слышал. Кто еще может одеться как шотландский горец, немецкий подмастерье или албанский пастух и слушать кассетный магнитофон?

Здесь встречались люди, которые в обычное время видят друг друга только в сети. Странно, что они не бьют друг другу морды или не выцарапывают глаза.

Обычно в тематические заведения для кинкстеров попадают по приглашениям, только для своих, но тут вход был свободный. А может, электронный промоутер на входе просто принял его за одного из аниме-гиков? Не исключено.

Некоторые не выглядели как принадлежащие к микрокультурам, а были одеты как обычные казуалы. Эти не суетились, а сидели как овощи, расплывшись — кресла тут можно было откидывать как в старом автобусе. Может, тоже выпили moloko. А может, смотрели разврат или кровищу по локальному VR-театру. В своем забытьи они то блаженно улыбались, то скалились и махали руками.

Но ему было хорошо. И не было дела до них. За что их осуждать? Они никому не вредят. А в обычной жизни они могут заниматься полезными и нужными делами, чтоб в редкий выходной оторваться здесь.

Время уже не тянулось, а летело. Вокруг Гарольда кружились не человеческие лица и маски, а планеты и астероиды. Галактики и туманности. Где-то там был и вожделенный Марс. Такой же вожделенный как… кто? Он не смог вспомнить.

И были нейтронные звезды, мягкие на ощупь. И кварковые звезды, более упругие. И черные дыры, пугающие своей бесконечностью. И даже белые, которые создали саму вселенную и продолжали инфляцию материи, разгоняющую галактики…

Зигмунд Фройд, ты был бы рад.

В этот момент, когда он думал о новой порции напитка, Гарольд ощутил провал. Разрыв реальности.

А когда вынырнул из этой черноты, то время на часах в глазах, сдвинулось на сорок шесть минут. Какой-то time-space paradox. Хорошо, что он не упал и не рухнул лицом на стол, а сидел откинувшись на мягкую спинку. Там умные сидения были спроектированы. Хотя, возможно, персонал тут был более лоялен к тем, кто в отключке, и ему бы помогли подняться с пола, а не выставили отсюда.

Австралояпонец покрутил головой, закрыл и открыл глаза. Он снова был в реальности. И напротив него сидела потрясающая девушка. Когда он сюда садился, ее точно не было. Он бы заметил.