В шаге от вечности

Он видел их насквозь, даже не глядя в айденты. Около сорока, семей нет, взгляды консервативные, работают неполный рабочий день. Не сидели в тюрьме, но несколько раз привлекались на обязательные работы. А уж штрафов у каждого не меньше десятка. От неправильного перехода улицы до словесных оскорблений. Но ничего более серьезного. Периодически получают пособия (хотя и меньше, чем проходящие курс интеграции мигранты), но платят алименты. Самая нижняя граница среднего класса. Не преступники. Жилье съемное. Машины арендованные. Много времени проводят в вирках. Великовозрастные дети, не привыкшие отвечать за свои слова и поступки. При этом дети опасные. Но не для таких как он.

Вперед выступил именно тот, которого он якобы облил. Шумно сопя, толстый островитянин Британских островов, похожий на дровосека, приближался к островитянину с Японских, похожему на худого поджарого фермера или рыбака.

Дуболом не собирался отступать. А вот остальные уже немного остыли и, похоже, не хотели проблем. Можно было, конечно, уладить дело без драки. Пригрозить своим статусом. Тут это не принято, но может сработать, учитывая их прошлые «залеты». Корпуса мира они испугаются не меньше, чем полиции.

Но Гарольд был не в том настроении.

«Киберпалец использовать нельзя. И калечить его тоже».

Можно было бы включить капсулу в боевой режим. За двадцать секунд она изменила бы гормональный фон так, что он превратился бы в машину для убийства. Нельзя этим злоупотреблять, чтоб не возникло привыкания, и не подавились естественные механизмы. Но иногда можно.

Но сейчас был не такой случай. Стыдно стрелять из пушки по бродячим собакам. А гормонов ярости у него и своих хватало.

— Может, решим дело миром? — с улыбкой предложил Синохара.

Это была провокация. Как он и подозревал, здоровяк от этих слов еще больше разъярился. «Я тебе щас покажу мир, сука!». Его друзья попытались его успокоить. Но тот стряхнул с плеч их руки и попер напролом.

«Боксер», — подумал, оценив постановку ног агрессора и его движения, Синохара. А еще привык к дракам в виртуале. Где травму получить невозможно и боль ненастоящая. Привык, что его и в реале боятся. Поэтому идет, не глядя, не думая о защите.

Гарольд помнил, что бить первым, пока ему угрожают только вербально — нельзя. Его подготовку могут считать отягчающим обстоятельством. Конечно, его в итоге оправдают. Но разбирательство займет время. А это недопустимо.

Бузотер остановился как раз на расстоянии вытянутой руки от него.

— Ну что, китаеза? Долго у нас живешь? Будешь платить за чистку? Или вылижешь языком?

Австралийский выговор отличается от британского. Но Синохара учил в колледже именно британский вариант и много практиковался. Поэтому определить его акцент было трудно. Особенно в таком состоянии, как у них.

— Я японец, — вежливо возразил он.

— Японец?! — заржал «лесоруб». — Такие же узкоглазые сучки. Жаль, что Адольфа угробили чертовы русские. Он бы вас, желтопузых, поимел в зад.

Этим тот закрывал себе дорогу к отступлению. Упоминанием Гитлера в позитивном контексте.

Гарольд вспомнил, что в реальности Гитлер был союзником «Великой страны восьми островов», но требовать от таких недоумков знания истории все равно что требовать этого от гиббонов. Вряд ли они читали «Человек в высоком замке».

Здесь уже не надо было думать, как ответить корректно. Но он сам удивился, пошел на обострение без всякого плана. Нерастраченный адреналин и другие гормоны сказались:

— Давай уже, покажи, что умеешь, сынок. Или иди к своей маме, с которой ты живешь.

Здоровяк аж поперхнулся. Его рука медленно пошла вверх.

Синохара ждал их действий, а они таращились на него тупыми глазами. Видимо в их черепушках взвешивались варианты дальнейших действий («вломить — не вломить?»), и желание почесать кулаки боролось у них в мозгах с опасением получить адекватный ответ.

Они чувствовали, что он не слабак. Такие всегда чувствуют, как животные. В какой-то момент ему показалось, что все закончится вербальной агрессией. Но, видимо, он недооценил их взвинченность. Похоже, еще и приняли какую-то гадость. Уж слишком они отмороженно ведут себя для нормальных белых миддлов.

Moloko? Вместо психоделического трипа у них разыгрались животные инстинкты?

Наверно, одни с ним видят туманности и галактики, другие хотят поиметь все, что движется, а кто-то набить прохожему морду. Странно, что эту химию не запрещают. Это пострашнее «лотоса», если вытаскивает то, что внутри.

Он помнил, как они смотрели на девушек в баре. И даже на тех двоих, кого Гарольд опознал как трансов, причем хирургии не прошедших. Но этим, судя по всему, было все равно. Забычив глаза, они не видели разницы.

А теперь и вовсе слетели тормоза. Остальные начали окружать его, отрезая ему пути отступления. Собирались напасть со всех сторон.

Но и он давно включился в боевой режим. Теперь сдерживать себя было не надо.