В шаге от вечности

Выброшенные самодвижущиеся морские контейнеры устремились к побережью. Несколько плавучих мин — сюрприз от мятежников — бросились им наперерез.

Тратить на борьбу с минами торпеды было дорого. Расстрелять с кораблей из турельных пушек — мешал слой воды. Поэтому бережливое командование выделило для сопровождения контейнеров небольшой рой своих подводных дронов. Которые им перестреляли мины электромагнитным оружием, так что те сдетонировали на безопасном расстоянии.

Синохара принял уже две партии грузов и был занят обустройством дополнительного периметра, когда Система сообщила ему о визите майора. Инспекционном визите.

«Аксолотль» стоял, заглушив мотор, а австралояпонец ступил ногами на мексиканскую землю. На нем был экзоскелет, но забрало он поднял. Все-таки тут не Марс, и можно дышать. А установленные в него штуки дадут ему фору во времени и при внезапном отравлении.

Было прохладно, с моря дул свежий ветер. Пахло солью и мокрой травой.

«Еще один гадюшник. Хорошо, что сейчас не лето».

Всего через пару минут он увидел на радаре быстро приближающийся с севера объект. А еще через три минуты увидел глазами, как к нему летит на высоте десяти метров над землей круглая платформа размером с детский плавательный бассейн. На ней, словно римский патриций — или древнеиндийское божество на своей вимане — восседал крупный мужчина в белых брюках и камуфляжной футболке. Это был Джошуа Мэйвезер.

В воздухе эту конструкцию поддерживали не винты, а реактивные двигатели.

«Майская погода», — ну и фамилия у него».

— Рад вас видеть, господин майор.

— Не взаимно, — бросил тот в ответ, — Я был бы рад находиться отсюда за два континента. Но мне сказали лично проконтролировать вас.

Звук выстрела где-то к северу, далеко на пределе слышимости. Через долю секунды — вспышка прямо рядом с головой Мэйвезера.

Перехват системой point-defense!

— That was close… — пробормотал майор, но еще раньше, чем он это произнес, шаровая молния полетела в ту сторону, откуда прозвучал выстрел. Вначале Синохара даже не понял, откуда она вылетела, пока не увидел раструб в нижней части платформы — он появился буквально на его глазах и изрыгнул облачко дыма и сгусток пламени. Молния летела чуть медленнее пули, но со скоростью, делающей невозможным следить за ней обычному человеку, к которым с натяжкой относился и Синохара. Но у него были далеко не простые линзы в глазах.

И у Мэйвезера явно были не хуже, потому что он проследил ее путь до самой цели.

— Снайпер. Всего один. Он уже умер. Вернее, она.

Да откуда этот террорист взялся? Хорошая маскировка.

«Бог мой, какое же у майора зрение? Что у него подключено… или вживлено? Он, похоже, сквозь стены видит».

И даже не повел бровью, хотя пуля уничтожилась в сантиметрах от его головы.

Стрелок находился в церкви. Ее колокольня взорвалась, разлетевшись фейерверком обломков, а шпиль подлетел к небесам.

«Папа римский будет недоволен», — подумал капитан.

Хотя после того, что делали бойцы «Черной гвардии» из Веракрус со священниками, католическая церковь должна им еще доплатить за уничтожение этих отморозков. Которые творили почти то же самое, что их собратья по взглядам в республиканской Испании. У апостольской церкви прибавится мучеников.

«Thunderblaster» — плазмомет от компании «Эдисон». Экзотическое оружие, редкое, основанное на принципах, разработку которых приписывали Тесле. Хотя, конечно, это только внешнее сходство принципа работы. Синохара когда-то пользовался более слабым оружием из этой линейки, «Электрокутором», чьей мощности было достаточно, чтоб на близком расстоянии обездвижить любое живое существо разрядом тока. С помощью него он однажды остановил целую толпу фанатиков с ножами. Рукотворные молнии били прицельно, ноги у людей подкашивались, и они падали ниц перед ним, как перед божеством-громовержцем.

— Так вот как вы зачистили деревню. Браво. Браво.

«Не Браво-Браво, а Альфа-Браво!», — хотел было поправить Гарольд, когда понял, что это игра слов и сарказм.

Джошуа Мэйвезер сидел, развалившись в кресле. В белых гражданских брюках и камуфляжной футболке, которая натягивалась на его тучном теле, он походил на борца сумо на пенсии. Хотя лицо его почти не отражало возраст. И для бойца оно было… слишком безвольным и безобидным. Как у плаксивого младенца. Но Гарольд понимал, что внешность обманчива.

— Жаль, что пришлось ее зажарить, я бы захватил живой. Но для «кутора» расстояние слишком большое. Тебе нужны снимки?

— За каким чертом… сэр?

Это вырвалось у него само. Он знал, что за снимками с войны охотятся извращенцы. Но тот нисколько не обиделся.

— Для отчетности. Тебя же приставили ко мне не просто так. А глядеть, чтоб не было военных преступлений. Вот и докажешь, что там была совсем не мирная жительница. С винтовкой 12,7 мм.

— Нет, не нужны. И никто меня к вам не приставлял. Я…

— Понятно, — оборвал его Мэйвезер, давая понять, что обсуждать тут нечего.

— Вас уже не первый раз так? Стреляют…

— Восьмой.

Ого. А он совсем не кабинетная крыса. Успел пороху понюхать.