В шаге от вечности

«Лорд Корнелиус, мой светлый князь, рада вас приветствовать в ваших владениях! — Советница Мирослава улыбалась ему жемчужно-коралловым ротиком. Изображение автоматически отцентровалось на ней. — Следующие вопросы ожидают вашего высочайшего решения…»

Светлые волосы, заплетенные в две тяжелых косы. На них серебряная диадема с бриллиантами в стиле a la rus. Четвертый размер груди. Костюм типа «бронеливчик», мифриловые трусики и высокие кольчужные сапоги до колен прилагались по дефолту, а он не стал ничего менять. Шпага в украшенных изумрудами ножнах на крутом бедре. В этой игре дикое смешение эпох и культур не злило его, а веселило. Можно будет потом сменить компьютерную советницу на японку в кимоно, подумал Виктор Семенович. Но нет. Слишком чопорно. Лучше на лесную эльфийку с острыми ушами. Просто чтобы радовала глаз.

Если в «Ржавых землях» нельзя было вступать в интимные отношения ни с кем, то тут — если на тебе полный сенсорный костюм — пожалуйста, сколько угодно. Хоть с человеком, хоть с ботом. Для многих молодых именно это, а не битвы, стало главным наполнением игры. Но сейчас ему бы и в голову не пришло тратить время в игре таким образом. Ему больше нравилось быть полководцем, разделять и властвовать.

А прекрасная Советница между тем продолжала свой доклад.

Григорьев слушал, и от пункта к пункту все больше мрачнел. Где-то в пограничной крепости его гарнизон отбивал атаку, но ему на помощь уже шли несколько легионов от союзников по клану и эскадрон рыцарей храма — вместе справятся.

…Пираты пустили ко дну два его галеона рядом с побережьем. Естественно, груз шерсти они забрали себе.

…Разбойники шалят на дорогах, грабят караваны не хуже, чем его бригада в «Ржавых землях». Разоряют деревни, обдирают до нитки его крепостных… что имел право делать только он сам, угоняют его бедных подданных в рабство.

…Темные пророчества гласили о том, что сам Властелин Хаоса может посетить земли князя Корнелиуса. Ну а пока тут и там встречались его эмиссары — мятежники в красных колпаках и культисты Козлиного Божества.

…Именем светлых богов и алмазного трона император Северий VII Моргенштайн повелевал ему навести порядок в домене, уничтожить язычников, этим укрепив великую империю. За то полагалась щедрая награда в виде бонуса к приросту войск. А за непослушание и недостаток рвения можно было получить проблемы со Святой инквизицией.

…Гоблины, орки, тролли и другие существа досаждали своими набегами. Почему-то этих мобов стало так много, что даже его сильной армии, в которую он вложил немало честно заработанных глобо, приходилось туго. Бои шли по всему периметру владений. Для многих из этих тварей горы не были преградой, другие проходили через подземные ходы. Для легионов всегда была работа.

…Гильдия воров и Академия волшебников предлагали ему свои квесты, обещая награду. Но это было не срочно, и обе организации пока довольны им.

Эта игра нравилась ему своим масштабом. Ведь он начинал ее безродным искателем приключений, сиротой-мстителем, чью деревню уничтожили слуги Темного Властелина. А теперь он сам стал властителем, и уже сменил четыре феодальных титула. А в будущем, чем черт не шутит, может, будет и герцогом, а то и курфюрстом или даже королем целой провинции, куда входит десяток таких доменов.

Чудесная страна, где ночами две луны сияли в небе (одна из них — с диском как у Юпитера). В ночь двойного полнолуния полуголые девушки крестьянки, следуя древним обычаям, водили хороводы, не опасаясь даже Инквизиции, потому что по сюжету в этих местах еще были сильны пережитки распутного язычества. Последнее было важным атрибутом игры для многих игроков мужского пола. Естественно, Ольга ворчала, зная о наличии в игре такого контента. Хотя он был перед ней чист, ему и в голову не приходило использовать «Страну легенд» как виртуальный бордель. Хотя после ее ухода из жизни он и пустился во все тяжкие — во многом. Но в игре ему больше нравились битвы.

Виктор Семенович открыл общий форум, куда он уже недели три не заглядывал. С экрана тот выглядел текстовым, с гиперссылками, но при надетых очках и костюме — был настоящим Форумом — площадью с трибуной и амфитеатром, где можно как в лондонском Гайд-парке обсуждать разные вопросы.

Ему хотелось оценить по-быстрому, что нового произошло в игре. И сразу же он оказался будто в эпицентре ядерного взрыва. Какой-то эмоциональный разговор собрал десятки тысяч участников.

Трэд был длинный — ветку открыли дней двадцать назад. Пятого октября 2059. Начал эту тему Мефисто — известный персонаж-орк, которого он всегда считал испанцем, но тот оказался, судя по всему, из Латинской Америки.

Виктор Семенович не был знаком с ним лично, но знал, что тот очень высокого уровня, с кучей регалий и кубков за турниры, полным складом редких артефактов и горами золота. Не скандалист и не тупой новичок. И в политику он раньше не лез. А теперь именно его фраза была вверху: