В шкуре главного злодея

Честно, будь это бой до первого попадания, я бы уже давно проиграл. Эльф настолько быстр и ловок, что я только и поспеваю за тем, чтобы отгонять его клинок от жизненно важных участков. Да, он прокалывает мои руки, пару раз зацепил лицо – неприятно, но раны быстро затягиваются.

Ричард говорил о проигрыше даже в случае кратковременной смерти. Звучит странно, не спорю, однако именно это может принести Ланиэлю победу. Наёмник, который в силу специфики профессии обучен драться всем, что способно нанести хоть какой-то урон, в довесок имеет не малый опыт. Он понимает, что не способен сразить меня обычным оружием, однако так ли важно убить меня, когда главной целью является выведение из строя? Достаточно простого попадания в сердце или мозг, чтобы на время отключить меня. Но почему же это не сработало раньше, например, в битве с наёмником, использовавшим многозарядный арбалет?

Всё просто, я не человек. Теперь моё функционирование зависит от запасов крови, а потому более приоритетной целью является поражение сердца и вен. Эффективнее было бы отрубить голову, да только шпагой это вряд ли удастся. Остаётся одно – вонзить в самое сердце, прежде задев как можно больше вен.

– Неплохо, – прохрипел я, когда шея моя оказалась перерезана.

– Будет не больно, – уже обрадовался победе эльф, пронзив мою грудь.

– Э, не, поторопился, – растянулся я в ухмылке. – Сердце чуть-чуть выше.

Стоило бы видеть выражение его лица. Схватив противника за руку мёртвой хваткой, я не позволил ему вынуть шпагу. Замахнувшись, я ударил эльфа навершием в висок, чем моментально вывел ушастого из строя.

– Кхм-кхм, – потирая сросшийся порез на шее, откашлялся я от сгустков крови. – Что ж, иногда поражение в битве способно привести к победе в войне…

***

– Всего пара капель? – Вивьен удивлённо смотрела на меня.

– Раны не серьёзные, – развалившись в кресле, ответил я.

Кровь её стала лучшим лекарством от ран. Вернее, как ран, они и сами прекрасно затянулись при помощи дара, однако я всё ещё боюсь испытать голод, присущий как вампирам, так и дампирам. И кто знает, что может его спровоцировать…

– Ещё неизвестно, кто мой следующий противник? – облизав надрезанный пальчик демоницы, произнёс я.

– Их же всего ничего осталось, – Вивьен отошла к окну, быстро открыв его и впустив в комнату свежий вечерний воздух, пропитанный ароматами каких-то летних цветов, растущих, вероятно, только здесь в Ардохелле.

– В том-то и дело, – погрузившись в раздумья, я закурил.

– Годрик и сам не знает, – Вивьен села на подоконник, скрестив руки на груди. – Его величество лично составляет список…

– Понятно…

Что ж, список возможных противников невелик. Их всего семь, точнее, осталось семь. И больше всего я склоняюсь к кандидатуре либо Ричарда, либо Ланя. Ставить меня против Германа/Эрика/Розы король вряд ли решится – не моего уровня бойцы. Вместе с тем, осталось ещё два каких-то наёмника из соседних королевств, но о них я доселе, и слышать ничего не слышал…

– Как это ты первый? – встретившись у целительских палаток, удивился я.

– Ариндрол Белодралский, – еле выговорил Ричард, пробуя в руках мой меч. – Помнишь, здоровяк такой? Из высших дварфов? Говорят, мать его была эльфийкой, оттого и имя такое «Ариндрол»…

– Ну и? Решил переломать его?

– Кхе, это кого ломать собрались? – из палатки высунулось бледное лицо Фера.

– Ну, выполз, наконец! – взмахнул руками Рич, совсем позабыв о моём мече, которым он чуть не пришиб меня же. – Ой, извиняюсь…

– Понятно-понятно, уже устраняешь соперников, – отшутился я.

– Фер, жмуров ещё много?

– А чаво? – эльф глянул на Ричарда так, будто собирался пустить на реагенты.

– Да мне бы с Моникой поговорить…

– Не надо, – эльф замахал дрожащим пальчиком, – она так зла на тебя, что реанимирует одного жмурика за другим! Ух, у неё аж искры из глаз летят!

– Что ж она так?

– Да вот поспорили мы, – вздохнул после моего вопроса Рич и сел на стоявшую неподалёку скамью, – победитель загадывает желание, а проигравший исполняет…

– И?

– Не буду я говорить! – вдруг покраснел Рич, отвернувшись от нас с Фером.

– А я думал она так из-за эльфийки, – почесал затылок Фер.

– Да, я тоже, – теперь затылок почесал я.

– Не смотрите так, – бухтел Ричард. – Всем же хочется хоть раз ощутить ласку и тепло…

– А я думал вы просто друзья…

– Эй, – мужчина аж подскочил, – вы не о том думаете! Я хотел, чтобы Моника…

– Кхем-кхем, – из палатки высунулась голова Моники.

От такой неожиданности Фер спрятался за мою спину:

– Ну, всё, капут, – держась за меня, прошептал он.

– Свяжу-свяжу, – цыкнула она, злобно смотря на Ричарда.

– Правда? – обрадовался он.

– Уговор дороже денег, – буркнула она, скрывшись обратно в палатке.

– Свяжет что? – глядели мы на мужика «слегка за тридцать», растянувшегося в по-детски счастливой улыбке.

– Шарф, шерстяной, с чарами молнии, – улыбался он.

Что ж, счастливый он отправился на арену, с которой довольно скоро вернулся – сказал, что переломает – переломал. Вот только зачем меч мой взял, не ясно, кажется, мог и голыми руками скомкать закованного в штурмовые латы высшего дварфа.