В штабе гвардейской дивизии

Коротко рассказал, что я выходец из крестьян Вологодской области, до армии окончил сельскохозяйственный техникум, работал топографом, а затем старшим землеустроителем райзо (районного земельного отдела). С 1938 года начал службу в армии рядовым. Окончил полковую школу и пехотное училище. На фронте с первых дней войны. Командовал взводом и отдельной разведывательной ротой дивизии. С марта 1942 года — на штабной работе в оперативном отделении 57-й гвардейской дивизии, откуда и прибыл. Имел ранение и две контузии.

Выслушав меня внимательно, генерал Тихонов сказал:

— Что ж, майор, опыт работы, особенно штабной, у вас есть. Думаю, со своими обязанностями справитесь. Общая обстановка на фронтах вам должна быть известна. Красная Армия после победы на Курской дуге перешла в стратегическое наступление на всем юго-западном направлении. Наша дивизия пока выполняет задачи по обороне залиманского плацдарма на Донце, но недалек день, когда и мы получим приказ к наступлению. Знакомьтесь и входите в курс дела. С чего думаете начинать?

Я ждал этого вопроса и заранее продумал ответ:

— Считаю целесообразным в первую очередь хорошо изучить обстановку на фронте дивизии, побывать в полках, батальонах, познакомиться и установить деловой контакт с командирами частей и их штабами.

— Задачи вы понимаете правильно, — заключил генерал. — Желаю вам, майор, быстрее войти в курс дела.

Оперативное отделение размещалось недалеко от кабинета начальника штаба дивизии, в доме из трех комнат. Войдя в помещение, я застал своих будущих подчиненных за разработкой оперативной сводки и плана мероприятий по усилению охраны мостов через Северский Донец на плацдарме. Тут и произошло наше знакомство.

Первым представился помощник начальника оперативного отделения капитал П. Б. Софрыгин, молодой красивый офицер. Я коротко расспросил его, и он рассказал о себе, о своих делах и обязанностях. Чувствовалось, что у него хорошая память — многие цифры, фамилии командиров называл, не заглядывая в бумаги. Вслед за ним представился помощник начальника отделения штаба дивизии капитан Кузин.

Это был молодой, лет двадцати трех, человек невысокого роста, на вид спокойный, рассудительный. Взгляд строгий, даже суровый. Я сразу почувствовал разницу в характерах этих людей. Первый, Петр Борисович Софрыгин, отличался жизнерадостным, общительным нравом, второй, Георгий Трофимович Кузин, был малоразговорчивым, вдумчивым.

Забегая вперед, скажу, что они хорошо дополняли друг друга, были грамотными, опытными и исполнительными операторами, могли быстро и четко разработать любой документ. И разные их характеры не мешали дружной работе отделения. Если нужно было исполнить какой-либо документ с особой тщательностью, я всегда поручал его Кузину. В организаторских же делах, в оказании помощи командирам, в сборе и обработке данных обстановки и ведении информации незаменим был капитан Софрыгин.

Представились мне завделопроизводством оперативного отделения лейтенант В. И. Киселев и младший сержант В. А. Рычко, исполнявший обязанности машинистки.

Когда знакомство закончилось, я подошел к столу, на котором лежала рабочая карта капитана Софрыгина, и попросил познакомить меня подробнее с составом дивизии и обстановкой в ее полосе. Софрыгин доложил, что в состав 20-й гвардейской стрелковой дивизии входят три гвардейских стрелковых полка (55, 57 и 60-й), 46-й гвардейский артиллерийский полк, 15-й гвардейский истребительный противотанковый дивизион, саперный и учебный батальоны, разведывательная рота, батальон связи, рота химзащиты и медико-санитарный батальон. Дивизия, имея боевой порядок в один эшелон, с первых чисел августа обороняла залиманский плацдарм протяженностью по фронту 40 км и в глубину от 1,5 до 12 километров. Справа на участке занимал оборону 60-й, в центре 57-й и на левом фланге 55-й гвардейские стрелковые полки. Один стрелковый батальон 55-го полка находился в резерве командира дивизии. Части и подразделения дивизии в июльских боях по форсированию Северского Донца и захвату плацдарма в районе Червоный Шахтер понесли потери и теперь были укомплектованы лишь наполовину. Далее Софрыгин сообщил сведения о противнике. Он рассказал, что, по данным разведки, гитлеровцы постоянно совершенствовали свою оборону.

Я поблагодарил Софрыгина за четкий доклад, расспросил, какие задачи поставлены перед отделением и кто из офицеров над чем конкретно работает.

Ранним, утром следующего дня я зашел к начальнику штаба. Борис Антонович подробно ввел меня в курс дела, дал указания по организации работы оперативного отделения и кратко познакомил с боевой историей дивизии. Сам он воевал в ней с сентября 1941 года, сначала в должности начальника оперативного отделения, а с ноября стал начальником штаба дивизии.

В конце беседы мы договорились о порядке моего выезда в полки и о знакомстве с руководящим составом дивизии.