В сознание…

Местность за рекой оказалась скупа на растительность, а устраивать ночлег на открытом месте было бы огромной глупостью, даже не смотря на уверенность в том, что враги в ряд ли смогут за ними прийти. Поэтому им пришлось пройти пешком ещё около полукилометра, до ближайших кустистых зарослей. Шли пешком, чтобы сберечь заряд аккумуляторов. Вода плюхалась в сапогах, и Виктор с нетерпением ждал, когда сможет снять их со своих ног и посушить у костра.

«У нас же будет костёр?» – подумал он и поправил куртку, завернув назад живность, которую ему доверили нести, чтобы не видеть эту страшенную морду, или то, что ею казалось.

– У нас же будет костёр? – не удержался он и спросил вслух, нарушив затянувшуюся тишину.

Диана обернулась, молча посмотрела на идущего позади консула, борющегося с их ужином.

– Тут, пожалуй, и разобьём лагерь, – заявила она. – Здесь за кустами можно будет спать, а от сюда, хороший обзор на лес и реку.

Она поставила скутер, так чтоб его не было видно со стороны леса, открыла багажник, спрятанный под сиденьем, и достала рюкзак и спальный мешок. Фрай также пристроил свой скутер и тоже достал свои вещи из багажника. Виктор же бросил куртку посредине поляны и усевшись прямо на землю, стал стягивать с себя эти ненавистные мокрые сапоги, поскорей желая избавиться от этого противного ощущения.

Пока Фрай собирал редкий в этих местах хворост для костра, Диана обустраивала поляну для ночлега, исподтишка все время поглядывая на Виктора. Она достала из рюкзака пару датчиков движения, те самые что ужасно пищат, если в радиусе трёхсот метров обнаруживают движущиеся предметы. И расставила их по периметру. Спать она не собиралась, но дополнительная страховка не повредит. На кону стоит их жизнь и успех операции. Разложила спальники по краям от центра импровизированного лагеря, где будет огонь, и снова уставилась в даль, наблюдая как последние лучи солнца скрываются за горой, много лет являющейся главным ориентиром для оставшегося в живых человечества на этой планете, ставшей для многих поколений колонистов родным домом.

Фрай притащил охапку хвороста и сбросил его в центре поляны.

– Там, вон за теми кустами куча сухих брёвен, если поможешь мне притащить одно, нам должно хватить его на всю ночь.

– Эм…, – Виктор взглянул на свои босые ноги. – Да черт с ними, конечно. – Он снова натянул мокрые сапоги, не скрывая брезгливости, и побрел за парнем.

Пока мужчины тащили увесистое полено, Диана достала свой охотничий ножик, и разделала клешнерога, так здесь называли этого речного жителя, напоминавшего что-то среднее между земными крабами и раками. Тельце состояло из двух одинаковых частей, та часть, из которой выступали длинные конечности с большими клешнями на концах, считали головой, потому что на ней находились все четыре глаза, смотрящие в разные стороны, рот и отростки напоминающие небольшие рога, чьё предназначение было не известно. А во второй половине находились внутренние органы клешнерога, горькие на вкус, от того считавшиеся несъедобными. Ее Диана отрезала в первую очередь и бросила в кучу с ветками, которые притащил Фрай.

Полено, наконец заняло своё почетное место в центре поляны, и Фрай занялся разведением огня. А когда костёр вовсю разгорелся, все трое устроились вокруг него и принялись жарить мясо пойманного Виктором ужина.

Насадив на ветку, одну из длинных клешней морского чудища, Виктор, глядя и повторяя за ребятами, засунул свой будущий ужин в костёр. Оказалось, долго ждать не нужно, при соприкосновении с огнём тельце, покрытое твёрдой оболочкой, меняло цвет с зелёного на желтый, и от нагрева лопалось, открывая аппетитно выглядящее нутро.

Мясо существа, внешне напомнившее куриную грудку, по вкусу сложно было с чем-либо сравнить, но по сытности, съеденный Виктором кусок, оказался сопоставим с приличным говяжьим стейком, из тех, которые подавали в самом крутом баре, в центре Нью-Сеула на Марсе, куда он обязательно возвращался каждый раз, когда прилетал домой, из командировки. Оно таяло во рту, рассыпаясь на тысячи мелких волокон, которые практически не приходилось жевать. Не хватало картошки фри, а для полного удовольствия оставалось приправить всё это, его любимым острым кетчупом, который Виктор вряд ли когда-нибудь ещё раз попробует.

Консул, наконец, смог пристроить свои сырые ноги поближе к огню, от чего определенно получал невообразимое удовлетворение. Поужинав, парни ещё долго сидели у костра, разговаривая и травя шутки, пока обоих не сморило сном, и они не улеглись в тёплые спальники, Диана же, организовав себе наблюдательный пункт, пристроилась у кустов, накрывшись с головой старым пледом, который всегда брала с собой на задания, и не отрывала взгляд от леса, так и просидев всю ночь не сомкнув глаз.

– Ты всю ночь не спала? – перебил тишину утра, тихо подкравшийся сзади Виктор.