В Киев поступила также телеграмма первого заместителя председателя КГБ СССР Г. Агеева, в которой от органов КГБ требовалось блокировать поступление по различным каналам, особенно закрытой и шифрованной связи, указов, подписанных Ельциным о неподчинении ГКЧП, его обращений к военнослужащим не участвовать в перевороте и т. д. Я
Получается, что ГКЧП объективно помог Ельцину организовать у Белого дома майдан с танками. Когда Ельцин открыто выступил против ГКЧП, страна увидела его на танке, и он стал лидером сопротивления. За эти три дня он сумел захватить практически всю полноту союзной власти. После такого московского демарша ни одна из союзных республик не могла верить в новый Союзный договор.
В нашем указании областным органам госбезопасности содержались два важных момента. Первый: областные подразделения КГБ обязывались осуществлять в принудительном порядке изъятие у населения оружия, боеприпасов и решать вопросы о привлечении виновных к уголовной ответственности; решительно пресекать распространение подстрекательских слухов, провокаций и антиобщественных действий, которые могли послужить поводом для введения чрезвычайного положения или применения силовых мер. Второй: несмотря на указание центра о приведении органов госбезопасности в повышенную боевую готовность, я не давал разрешения на вооружение сотрудников огнестрельным оружием. Оно находилось в специальных сейфах и могло выдаваться индивидуально в неотложных случаях. Принимая это решение, я исходил из опасения, что при массовой раздаче оружия могут наступить случайные, но необратимые последствия.
Уже находясь на работе в Москве, я узнал, что мои российские коллеги, председатель КГБ РСФСР Виктор Иванович Иваненко и министр внутренних дел РСФСР Виктор Павлович Баранников, также не поддержали создание ГКЧП и 19 августа направили в местные органы совместную телеграмму, существенно отличающуюся от директив Крючкова. Они призывали трезво оценивать политическую ситуацию в стране, всемерно содействовать власти в предотвращении использования военной силы и возможного кровопролития и выразили уверенность, что «сотрудники органов КГБ и МВД РСФСР решительно откажутся от участия в антиконституционном перевороте».
Забегая вперед, скажу, что в дальнейшем, уже во время моей службы в России, еще раз пришлось оказаться в пекле почти аналогичных роковых событий. В октябрьские дни 1993 года в должности министра безопасности Российской Федерации мне пришлось подписывать шифротелеграмму о том, как надлежит действовать органам безопасности 86 субъектов Российской Федерации. Упомянутые мои коллеги уже не принимали в этом участия: В. Иваненко находился в отставке, а генерал армии В. Баранников содержался под арестом в тюрьме Лефортово.
Не только руководители российских органов КГБ и милиции не поддержали ГКЧП. Особое мнение было у начальника 1-го главного управления (ПГУ) КГБ СССР Леонида Владимировича Шебаршина. Он отвергнул инициативу провести активные мероприятия в поддержку ГКЧП, появившуюся в аппарате советской разведки. Перечеркнул проект указания зарубежным резидентурам, как он сам отмечал, понимая, что «ГКЧП — затея сомнительная и добром не кончится, что разведке лучше остаться в стороне от азартной политической игры».
Большинство граждан и должностных лиц на Украине просто смогли разобраться в существе быстролетных событий трех дней ГКЧП. Были принципиальные и откровенные противники функционирования ГКЧП как антиконституционного органа. Были сочувствующие лица, поддерживавшие, прежде всего, призывы к восстановлению дееспособности существующей власти, повышению уровня жизни, прекращению анархии и разгула преступных элементов в государстве. Население республики не приняло активного участия ни в поддержке усилий ГКЧП, ни в оказании ему противодействия. Правильно говорят, что революции делаются в столицах, в верхах, а их негативные последствия пожинаются в низах. Какие-либо серьезные антиобщественные последствия деятельности ГКЧП обошли стороной Украину. В Москве же, наоборот, попытались осуществить курс на проведение «твердой политики»: устанавливался комендантский час, было объявлено о запрещении публичных выступлений, запрете выпуска ряда газет и демократических изданий.
Крючков дал указание о взятии под контроль некоторых «неблагонадежных» граждан, в том числе народных депутатов (Гдляна, Иванова, Уражцева), которых явно незаконно интернировали и вывезли на территорию подмосковного военного объекта.