В стране говорящих растений

Вы когда-нибудь оставались в лесу ночью? Если да, то вы этого не забудете. Растения, которые благоухали днем под ласковыми лучами солнышка, сейчас спали. Но вот жизнь животных именно ночью заметно оживляется. Ночной лес наполняется таинственными звуками: то ухнет филин, то мышка мелькнет среди корней, то ежик прошуршит деловито.

Друзья уходили все дальше от ужасного поля с его цветками-вампирами. Но в ночном лесу было не менее страшно: в каждом дереве им виделось чудовище, в каждом кустике мерещился затаившийся зверь. Издали в темноте казалось, что вот это темное пятно сейчас шевельнется и кинется на них. Но когда они подходили ближе, то узнавали куст или небольшое деревце.

Эдлер пьянел от такого избытка ночных запахов. Забежав немного вперед, он поднял с лежбища лося, который с недовольным фырканьем ушел прочь на поиски нового места для ночлега. В собаке вдруг проснулся охотничий инстинкт. Он с воодушевлением бывалого охотника стал рыскать по всему лесу, мечтая напасть на чей-нибудь след. И добыча не заставила себя долго ждать. В темноте его острый нюх уловил настоящий запах дикого животного. Эдлер мгновенно скрылся в чаще леса. Через некоторое время он настиг огромного клыкастого кабана, который мирно прогуливался по ночному лесу, добродушно помахивая тоненьким хвостиком.

Когда Эдлер заметил огромного кабана, он хотел повернуть назад, но не смог вовремя остановиться.

— Да, — промелькнуло у него, — придется действовать быстро и нагло.

Он надеялся, что кабан растеряется от внезапного нападения, иначе придется убегать как можно быстрее. Эдлер подбежал к кабану и громко залаял. Застигнутый врасплох кабан шарахнулся в сторону и бросился наутек.

— Ага! — прикинул пес, окрыленный такой легкой победой. — Сейчас выгоню его на наших, а там уж, вчетвером, мы с ним как-нибудь справимся!

Так рассудила собака, с громким лаем гоня свою добычу прямо на ничего не подозревающих друзей.

Миша с котом и Панданусом мирно брели по лесной тропинке, когда перед ними вынырнула разъяренная клыкастая морда. Какое-то мгновение все стояли в молчаливом оцепенении. Первым очнулся Панданус и мгновенно запрыгнул на плечо к Мишке, который в ту же секунду быстро вскарабкался на высоченную березу, совершенно забыв про Ваньку. Но кот уже сидел у него на голове, намертво вцепившись в волосы.

Кабан, разозленный Эдлером, в бешенстве подлетел к дереву и начал разрывать землю вокруг, подрывая корни. Сверху Мишка увидел подбежавшего пса, который совсем не был готов к такому повороту событий. По мере приближения его победоносный лай превратился в безобидное потявкивание. А когда Эдлер понял, что кабан сейчас бросится на него, он прыгнул далеко в сторону и с визгом бросился прочь.

Мишка облегченно вздохнул, но все же слезать с дерева не спешил. Уже совсем рассвело, когда внизу послышался лай собаки.

— Эй! — крикнул Эдлер, подбегая. — Слезайте, здесь никого нет!

— Эдлер! — обрадовался Мишка. — Как я рад, что ты живой! Я уже не надеялся тебя увидеть. А где же этот страшный зверь? Как тебе удалось от него отделаться?

— Да ну его, — мотнул головой Эдлер, — бестолковый какой-то! Да и бегает плохо — видно, лишний вес мешает. А почему вы не стали ловить его? Я старался, выслеживал добычу, гнал на вас, думал мяса вам добыть, а вы взгромоздились на березу.

Мишка ушам своим не поверил:

— Так это ты на нас выгнал этого борова?

Эдлер хотел объяснить, но встретил взгляд, полный негодования, и благоразумно промолчал.

— Все, — сказал Мишка, — мы сыты твоей охотой, так что ты будешь идти рядом с нами по тропинке, а не бегать по всему лесу.

Они долго шли молча, поглядывая на Эдлера, так как еще раз пережить такое приключение им очень не хотелось. Тропинка пошла в гору, идти стало тяжелее.

— Сейчас поднимемся на пригорок и немного передохнем. После такой ночи мы должны хоть немного поспать, — устало сказал Мишка.

Друзья вышли на пригорок, стало видно, что лес заканчивается, а внизу, между двух холмов расположилась зеленая долина.

— Так, — скомандовал Мишка, скидывая рюкзачок, — огонь разводить не будем. Если кто захочет поесть, все находится в рюкзаке. Спать будем по очереди: кто-то один караулит, пока остальные будут отдыхать. Примерно через час поменяемся. Первым в караул заступаю я, вторым — Ванька, дальше Эдлер и последним посторожит нас Панданус. Все понятно?

Все промолчали, и Мишка устроился под деревом. Панданус стал расчищать для себя землю. Эдлер с Ванькой, свернувшись клубочком и плотнее прижавшись друг к другу, тут же уснули.