В Стране Гудка 5. Про старые времена

Серая площадь на этот раз была не привычно пуста и только со стороны Манежной тянулась очередь, к неприметному, одноэтажному деревянному домику, у Кремлевской стены, как раз в том месте, где раньше (или позже?) построят мавзолей Брета Пита. У входа в домик, как и у мавзолея, стояли два стрельца в военной полной амуниции. Заинтересовавшись, Сидор подошел к стоящим в очереди. Судя по внешнему виду, народ здесь собрался зажиточный. На многих были одеты кафтаны или добротные сюртуки. На ногах сапоги. В лаптях там, точно никого не было.

– Что дают, – подойдя ближе, обратился он к одному, не молодому, зажиточному гражданину.

– В народную милиции записывают, – ответил неохотно тот.

– Вот это да, – удивился Сидор.

В это время из другой двери домика вышел, немного ошалевшего вида гражданин, вытирая шапкой пот с лица.

– Ну, чего там? Расскажи, – раздались тревожные голоса, стоящих в очереди.

– А ничего хорошего, – выдохнул мужик, – Уже десять серебряников надо платить.

– Как десять? С утра пять было, – возмущенно откликнулась очередь.

– Подожди, твоя очередь подойдет и все двадцать запросят, – произнес кто-то ядовито.

– Я ничего не понимаю, – обратился Сидор к стоящим в очереди, – А можно зайти посмотреть, что там происходит?

– Чего там смотреть, – раздраженно ответил мужичек, – Иди вон в конец становись. Когда твоя очередь подойдет, тебя все там и объяснят.

Видя, что по-хорошему не допросишься, Сидор спустился вниз к Манежной и встал в очередь, за рябым, пузатым мужиком, похожим на купца.

–Эх, успеть бы до вечера, – вздохнул купец, и повернувшись к Сидору поинтересовался, – Не, слыхал православный, сколько им в милицию эту народу требуется?

– Не знаю, – пожал плечами Сидор, – Я про это даже не подумал.

– Не, подумал он, – засмеялся купец, – Ну, ты и шутник парень.

Сидор решил, себя не раскрывать и то же глупо рассмеявшись, спросил:

– Я только вот одного не понял. А почему платить то надо за милицию эту?

– Ну, ты даешь, – искренне удивился купец, – Не из Квасквы, что ли?

– Не-е. Я из Гудка, – делано, глупо ответил Сидор.

– Не слыхал, что-то, – зевнул купчина, и достав из кармана пригоршню тыквенных семечек, великодушно отсыпал Сидору в ладонь.

– Так за что платить, – напомнил Сидор, бросая в рот семечку.

– Как всегда у нас в Кваскве, за должность, – со знанием дела, пояснил купец, – Ежели ты не родственник или знакомый, то плати. Без этого на службу не возьмут.

– А смысл какой, что-то я не пойму – неуверенно уточнил Сидор.

–Какой, – усмехнулся купец, – Простой. Став милиционером ты на законном основании с других, кто не милиционер деньги собирать будешь.

– И хорошие деньги, – с завистью произнес впереди стоящий мужичек, – Вон омоновцы за въезд в Кваскву, три гривенника берут. Два себе, один в казну.

– А в кабаках, – раздался чей-то голос из очереди, – Серебряный отдашь. Чтобы в пьяном виде в острог не стащили.

– Похоже конец пришел омоновской власти, – радостно произнес третий, – Теперича, мы народная милиция начнем порядки устанавливать.

– Сплюнь, кум, – строго оборвал его купец, – Не купили еще должность. Вон сколько желающих. Да, и цена растет с кажным часом.

– Выстоим, – уверенно ответил кум, – Я на всяких случай позанимал по соседям. Как в милицию устроюсь, отобью за месяц-другой.

– Простите, а кому деньги, надо платить, – снова обратился к купцу Сидор.

– А кто же его знает, – сплюнул кожуру на мостовую купец, – Кого там государь из бояр поставил на это место.

– Я слышал, что кого-то из новых, – со знанием деле произнес кто-то из толпы, – А всех старых бояр на пиру сегодня потравили.

– Да, ладно всех, – усмехнувшись недоверчиво произнес другой, – Всех не перетравишь. С такими-то деньжищами, откупятся и от государя.

– Это, точно, – согласился еще кто-то, – Я тут шел, а навстречу карета Засечина пронеслась. В загородную резиденцию ехал.

– Засечин кого хочешь сам отравит, – с юмором крикнул кто-то и вся очередь дружно засмеялась.

Сидор решил не вступать больше в разговоры, отстоять и самому убедиться, в том, о чем говорили будущие милиционеры.

Уже стала смеркаться, когда подошла его очередь. Но тут охранявшие стрельцы сомкнули перед ним бердыши, перекрыв проход.

– Что такое, – растерялся Сидор.

– Гривенник за вход, – лениво произнес один из них.

Сидор судорожно стал лазить по карманам.

– Давай, быстрей, не задерживай, – недовольно крикнул кто-то сзади.

– Я это. У меня мелочи нет, – растерялся Сидор.

– Я заплачу за него. «Потом отдашь», —произнес тот-же голос и в большое ведро, стоящее рядом со стрельцами полетел гривенник.

Стрельцы убрали бердыши и Сидор вошел внутрь. Здесь в свете лучины, за столом сидел какой-то мужчина с большой взлохмаченной бородой. Рядом с ним стояла большая бутыль и глиняная лохань.

– Деньги давай, – не глядя произнес бородатый и взяв бутыль одной рукой, сделал громкий глоток, рыгнул и сунув вторую руку в лохань захватил пригоршню соленой капусты и бросил ее в рот.

– Деньги, – переспросил Сидор и порывшись по карманам достал сапфировую пуговицу, оторвавшуюся от царского кафтана, – А это подойдет, – он положил ее на стол.