В стране перепутанных сказок

— Принцесса! — закричал Бова.

— Мальчишки! — сверху крикнула Принцесса. — Я привязала верёвку. Забирайтесь сюда!

Через десять минут узники были на свободе. Тутукин деловито осматривался по сторонам, а Бова с восхищением смотрел на прекрасную девушку и не мог оторвать от неё взгляда.

— Теперь нам надо бежать, — сказала Принцесса. — И чем быстрее, тем лучше. Вот-вот будет развод караула и тогда нам несдобровать. Только сразу предупреждаю — я с вами!

— Попадёт тебе от отца! — заметил Тутукин.

— Мне уже терять нечего! — твёрдо сказала Принцесса. — Я решила!

— Эх, жалко, дядька у меня коня украл. А то бы сели и поскакали… — расстроился Бова.

— Кони есть. Только они в королевской конюшне, а там при входе спит старший конюх, — сказала Доча. — Его не обманешь. Ой! Что здесь такое?! Мы-ышь!! — Принцесса подпрыгнула, решила завизжать, но потом, вспомнив, что этим выдаст всех, зажала рот рукой.

— Не бойся, — сказал Тутукин. — Это хорошая Мышь. Очень начитанная. В вашей библиотеке живёт.

— Старший конюх, — пропищала Мышь, — больше всего на свете боится щекотки. Так что положитесь на меня. Сначала вхожу я, а как только он начнёт хохотать, отвязывайте коней и уходите на задний двор конюшни. Если хотите, могу защекотать его до смерти.

— До смерти не надо, — сказал Тутукин. — Давайте без криминала.

— Хорошо, — согласилась Мышь, — пощекочу до истерики.

— Надо же, какая умная Мышь! — поразилась Принцесса. — Ну, пошли. Только шёпотом.

Всё получилось просто здорово. Умная Мышка быстро юркнула под рубаху старшего конюха. Тот сначала забеспокоился, начал вертеться с боку на бок, потом начал чесаться и часто-часто икать, и, наконец, его разобрал такой смех, что он стал кататься по полу, размахивая руками и ногами. При этом он выкрикивал:

«Ой, не могу! Мама дорогая! Ой, не надо!» — и всякую другую ерунду.

Беглецы спокойно отвязали двух коней и под уздцы вывели их на задний двор.

— Всё, пора! — сказала Принцесса. — Скоро развод караула!

— К великому сожалению, я не могу отправляться в путь без своей одежды и короны, — сказал Бова.

— Но то, что ты задумал, очень опасно! — предостерегла его Принцесса.

— Не к лицу мне возвращаться домой в таком виде, — настаивал Бова.

— А мы едем к тебе домой? — спросила Доча.

— Конечно! Когда отец увидит, какую я привёз себе в жёны красавицу, он всё мне простит, — сказал Бова. — Где окно этого негодяя?

— Сейчас покажу. — Принцесса подошла к углу конюшни. — Видишь крайний балкончик, второй этаж. Вот там его аппартаменты.

— Значит, так, — предложил Бова. — Бесшумно подходим к зданию. Вы держите коней под балконом, остальное я беру на себя.

Они тихо подвели коней ко дворцу. Бова встал на седло, ловко вскарабкался на балкон и исчез в тёмном проёме окна. Несколько минут его не было.

Наконец какое-то белое облако мелькнуло на балконе. Это был Бова-королевич. В своём белом костюме, элегантных сапожках и с короной в руке. Он быстро спустился вниз, сел на коня и усадил впереди себя Принцессу. Тутукин неумело взгромоздился на второго коня.

— Поскакали! — сказал Бова.

— Легко сказать — поскакали! — буркнул Тутукин, который первый раз в жизни сел на коня.

Он потянул поводья, конь резво рванул с места, и Тутукин с трудом удержался в седле.

Через секунду всадники исчезли в темноте.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

На утро после побега пленников и Принцессы Король Мегадур слёг.

Он лежал в постели, обложенный мягкими подушками, с холодным компрессом на голове, и не желал ни с кем разговаривать. Он ничего не ел, планы оборонительных укреплений, которые принёс Министр обороны, молча порвал в клочья и ежеминутно требовал вернуть дочь во дворец.

А как её вернуть? Быструю погоню организовать не удалось, так как кто-то (мы-то знаем кто!) перегрыз поводья всех лошадей в королевской конюшне, и, когда открыли ворота конюшни, кони разбежались. Ловили их всем миром до самого утра. Стражники толпами рыскали по всем полям и лесам Королевства, заглядывая под каждый кустик, но тщетно — беглецов и след простыл.

Нашли только рваный прозрачный дождевик, который был на пленнике со странным именем Тутукин.

Королевич-дядька ходил по дворцу и требовал налить ему ванну и подать завтрак.

Когда начальник охраны доложил об этом Королю, тот сказал:

— Гоните этого оглоеда в три шеи! Чтобы духу его не было! Он такой же королевич, как я турецкий султан!

И дядьку выгнали из дворца в три шеи. Он сопротивлялся, кричал, что так этого не оставит, что он будет жаловаться в Международный Совет Королей, но стражники были неумолимы и гнали его копьями три версты, а потом надавали тумаков и бросили.

Пещера злого колдуна Занзибада находилась высоко в горах.

Дневной свет в пещеру проникал только через небольшую щёлку в потолке. Связки неведомых сушёных трав свисали с потолка. Повсюду громоздились горы диковинных камней, между которыми ползали змеи. На полу стояли сосуды с какими-то жидкостями. Над некоторыми сосудами поднимался ядовитый пар.

Пахло в пещере отвратительно.