В стране зеленохвостых

– Верно, – подтвердил Чих. – Мне пришлось слишком долго провозиться с этим толстопузым негодяем. Я забрался в короля, а он наелся чеснока и лука. Я страх как не выношу запаха лука и чеснока. Так и падаю в обморок. А он, не будь дурак, захлопнул пасть и нос зажал, и уши заткнул. Я чуть было не задохнулся…

Кабину тряхнуло. Лифт пришёл наверх.

– Я прочищу им ноздри, а ты стреляй, – шепнул Чих.

– Только при необходимости, – сказал Арбузик. – Если можно будет обойтись без кровопролития, мы обойдёмся без него. Зеленохвостых надо взять в плен.

– В плен так в плен, – согласился Чих.

Едва открылась дверь лифта, Чих навалился на охранников, Арбузик, наставив свой шестиствольный пистолет, велел всем сдаваться. Зеленохвостые, конечно же, немедленно сдались, побросав в кучу своё оружие.

Арбузик включил свет в подземелье и сказал Чиху:

– Мне нужно скорее ехать за детьми. Дулярис скоро спохватится и пошлёт против нас свою армию. Мы должны подготовиться, чтобы хорошенько встретить её.

– Ладно, – сказал Чих. – Отправляйся вниз, а я пока постерегу пленных, не то они разбегутся.

Арбузик сел в лифт и уехал. И тогда зеленохвостые в самом деле попытались разбежаться. По знаку Начальника стражи они внезапно бросились врассыпную. Одни – чтобы отключить свет. Другие – чтобы поломать моторы лифта. Третьи – чтобы поднять тревогу и вызвать из королевского дворца подкрепление.

Чиху пришлось здорово потрудиться. Пятерых стражников он уложил возле выключателя света. Они катались по полу и дрыгали ногами, изнемогая от чихания. Ещё пятерых Чих настиг возле моторов, поднимавших и опускавших лифт. Остальных повалил наземь возле телефонов караульной будки.

К сожалению, Чих не сразу заметил, что Начальник стражи прошмыгнул в специальную железную комнату и заперся в ней.

Схватив телефон, Начальник стражи передал королю, что колесо захвачено восставшими и все охранники взяты в плен. Он сообщил также, что командуют восстанием два генерала.

– Какие генералы? – завопил в трубку взбешённый король. – Немедленно принять меры! Всех расстрелять, кто откажется вращать колесо! Живо выполняй приказание, не то я сдеру с тебя сапоги, а вслед за тем и зелёную шкуру!

– Я не могу выйти наружу, ваше величество, – прошептал в трубку Начальник стражи. – Под дверью караулит невидимый генерал, напускающий чихательную лихорадку!

Он говорил правду. Чих не мог проникнуть в помещение, которое закрывалось наглухо, как люки в космическом корабле. Чих караулил под дверью.

Когда Дулярис услыхал о чихательной лихорадке, он сразу переменил тон. Король готов был пообещать всё, что угодно, лишь бы уничтожить Чиха. Кто-кто, а король превосходно знал, что такое чихательная лихорадка.

– Мой друг, – сладким голосом сказал король, – я понимаю трудность твоего положения, но я умоляю тебя: постарайся доказать своё мужество! Король Дулярис никого ещё не умолял, а тебя умоляет. Возьми пару гранат и немедленно взорви их в своей железной комнате. Как раз над этой комнатой проходит большая труба. По трубе течёт целая река. Труба лопнет, и мы потопим весь этот сброд!

– Это было бы замечательно, ваше величество, – ответил Начальник стражи, – но ведь от взрыва гранат погибну и я сам.

– Невелика потеря, – сказал король. – Туда тебе и дорога. То есть, я хотел сказать, это будет безмерная потеря для королевства! Но кто-то должен принести себя в жертву! Ободрись, я назначаю тебя Первым министром двора! Я жалую тебе золотые генеральские погоны и красные штаны!.. Ты слышишь?

– Я слышу, – упавшим голосом отозвался Начальник стражи, – но у меня нет гранат!

– Держись, мой друг, я высылаю к тебе солдат с пушками!..

Бомбоко поднимает восстание

Король бессовестно лгал. Никаких солдат с пушками у него не было. Часом раньше он отправил всех своих солдат в горы – на разгром восставших.

Восстание против зеленохвостых поднял Бомбоко, как только увидел, что в стране начались необычайные перемены.

А необычайные перемены в стране начались, едва дети остановили подземное колесо.

Это колесо, как верно догадались Бебешка и Арбузик, построил мудрец Антаркт. При вращении колеса возникали необычайные лучи. Под действием этих лучей люди забывали о своих печалях и преступлениях Дуляриса.

Когда же колесо было остановлено и лучи пропали, оставшиеся в живых жители острова воспрянули духом. Их охватил гнев и ярость. Они готовы были тотчас выступить против короля Дуляриса. Ещё больше приободрились повстанцы в горах. Заволновались в своих загонах серые овцы и серые кролики. Остановка подземного колеса совершенно изменила и их поведение.