В связи с особыми обстоятельствами

Пройти таким образом удалось пока не много – метров триста-четыреста, не более. Но Алексей никуда особенно не торопился. Наверху все равно была ночь, увидеть хоть какой-нибудь проблеск света было еще рановато. Он совершенно не представлял себе, где сейчас находится, куда идти и что его может ожидать наверху. О таких подземных ходах, да еще в центре большого города, ему ничего не приходилось раньше слышать, поэтому никаких соображений относительно своих действий в дальнейшем он не имел. Капитан просто шел туда, куда вел его проход. Ведь никто не станет строить сколь-нибудь серьезное подземное сооружение, если оно имеет всего один выход на поверхность. Не может же так быть, что неведомые строители начали городить все эти лабиринты только для того, чтобы оставить туда один-единственный вход. Была же у них какая-то цель, чего-то они пытались этим достичь. И уж совершенно невероятно, что все эти тоннели выкопаны просто для того, чтобы в них заплутал случайный человек. Есть вход – значит, должен быть и выход. Эту фразу одного из своих учителей Алексей запомнил надолго, и сейчас она вовремя всплыла в голове.

– Разрешите, товарищ полковой комиссар? – вошедший в кабинет кряжистый человек носил военную форму без знаков различия. Но даже на первый взгляд ощущалась в нем некая уверенность и обстоятельность, свойственная преимущественно командирам немалого ранга.

– Да, пожалуйста, Петр Васильевич! Проходите, присаживайтесь. Давно вас жду, – хозяин кабинета сделал приглашающий жест.

Вошедший кивнул и опустился на ближайший стул.

– С новостями? – поинтересовался полковой комиссар.

– С ними, Олег Иванович, с ними… К сожалению, не все так идет, как нам хотелось бы, но все-таки…

– А именно?

– Операция Кипелова в целом завершена. Немцы получили в свое распоряжение документы, которые мы должны были им подбросить.

– Ну, так это ж хорошо!

– Ну… Как сказать. Кипелов при этом погиб. В принципе, мы чего-то подобного ожидали и некоторым образом были к этому готовы. Да и сам он, если помните, такой исход считал вполне вероятным. А вот его напарник…

– Этот пограничник?

– Да. Капитан Ракутин. Вот он каким-то непостижимым образом ухитрился из этой западни выйти. При этом они вместе перебили изрядное количество националистов.

– Но пакет, как я понимаю, все-таки по назначению попал?

– Попал. В этом-то вся и загвоздка! Ведь исходя из имеющихся у пограничника сведений, как раз этого-то он и не должен был допустить – ни при каких обстоятельствах. Спасти документы любой ценой! Именно так он должен был поступить. А пакет, тем не менее, остался около тела погибшего Кипелова. И капитан пошел на то, чтобы бросить важные документы. Почему? У меня на этот вопрос ответа нет. Не тот это человек, не стал бы он, спасая шкуру, бумаги сверхсекретные бросать.

Хозяин кабинета задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Пожалуй… Если только Кипелов не посвятил его в суть задания.

– Но это же запрещено! – вскинул удивленно брови посетитель. – Он далеко не новичок, вполне себе способен был представить последствия такого решения.

– Мы не знаем, что там произошло на месте. Во всех вариантах Кипелов не должен был погибнуть первым. Ведь это Ракутина мы выставляли курьером, и именно на него и должна была идти основная охота. Батальонный комиссар просто присутствовал рядом с ним. Для контроля и должной корректировки, если бы это потребовалось.

– По полученным нами сведениям, немцы считают курьером именно Кипелова. Для них это вполне убедительная фигура: чекист, в немалом звании – более чем достоверно. А вот Ракутина они считают простым охранником. Более того, как удалось выяснить у националистов, которые пытались осуществить захват обоих командиров, именно капитан неоднократно призывал своего товарища уничтожить документы. И тот действительно попытался это сделать. Даже пакет поджег! На наше счастье, он не сгорел…

– Ерунда какая-то… Кипелов не мог уничтожить документы! Он же знал их содержимое, по крайней мере, догадывался. При всех обстоятельствах, что бы там на месте ни стряслось, а сжигать пакет он бы не стал.

– И, тем не менее, он его поджег.

– Чушь какая-то выходит. А где сейчас Ракутин?

– Немцы его ищут. Он как-то ухитрился оторваться от националистов и скрывается сейчас где-то в городе.

– Вот что, Петр Васильевич! Никак нельзя допустить того, чтобы немцы взяли его живым. Чует мое сердце, что там на месте все вкривь и вкось пошло. Ничем другим я объяснить произошедшего не могу. Так или иначе, а этот капитан сейчас знает слишком много. И если немцы возьмут его живым, то они сумеют вытащить из него все те сведения, которыми он располагает. И тогда всему конец. Столько сил, столько жизней, наконец, – и все псу под хвост! Ведь если они поймут, что содержимое пакета – дезинформация, то им не составит особенного труда выяснить, от чего же именно мы стараемся их отвлечь. Последствия вы сами можете себе представить…

Собеседник полкового комиссара потер висок.

– Так что же, нам следует отдать указания подполью, чтобы капитана при обнаружении…

– К сожалению, да. У вас есть другие предложения?