В тайге. С вопросами и ответами для почемучек

Тигр действительно очень большой зверь. Он один из самых крупных наземных хищников. Тигр уступает по весу только медведям. Самые крупные тигры – это амурский и бенгальский. Тигр – самая крупная и тяжёлая дикая кошка. Длина тела самцов амурского тигра может достигать 3 м без длины хвоста, а весить они могут до 400 кг. Самки значительно мельче и могут набрать до 180 кг.

Что за дерево кедр? Оно толстое?

В лесах Сибири и Дальнего Востока растёт не кедр, а сибирская кедровая сосна. Кедровая сосна – это вечнозелёное дерево, достигающее в высоту 35–40 м, в диаметре до 2 м. Это дерево долгожитель – может прожить 500–800 лет. На взрослых деревья, которым больше 50 лет, осенью созревают шишки с семенами – кедровыми орешками, которыми лакомятся белки, бурундуки и соболи.

А какие у тигра следы? Какие-то особенные?

Следы лап тигра такие же, как у кошек, только очень большие. Они имеют округлую форму с чётким отпечатком пятки и четырёх пальцев без когтей. Размер отпечатка крупный: от 10 до 15 см. У здоровых тигров след чёткий и глубокий. Ступая, зверь ставит лапы почти след в след, то есть заднюю лапу в след от передней лапы. Идя по глубокому снегу, тигр оставляет после себя глубокую борозду.

Что, можно не увидеть тигра в лесу?

Да, тигра очень трудно заметить в лесу. Тигровая полосатая шкура – прекрасная маскировка среди переплетения веток, в зарослях кустов. Большой тяжёлый тигр ходит по лесу легко, быстро и бесшумно. На открытое пространство он выходить не любит. Тигр постарается обойти его или проползти в густой траве по-пластунски. Кроме того, у тигров, как и у других животных, очень хороший нюх. Поэтому, почуяв человека, тигры стараются уйти как можно дальше.

Неужели тигр тоже может охотиться на человека?

Голодный тигр может напасть на человека. Он атакует внезапно сбоку или сзади. Даже вооружённый человек часто не может оказать ему сопротивления, так как не видит нападающего. Тигры, которые нападают на людей, называются людоедами. Человек для тигра очень лёгкая добыча. Поэтому на человека нападают старые тигры или больные, которые не могут поймать более сильную добычу. В Индии, где живёт очень много людей, тигры достаточно часто нападают на них. Ведь местные жители лишают их добычи. На Дальнем Востоке амурский тигр очень редок, и там, где он живёт, местного населения не так много. Поэтому в этих местах тигр сам на человека не нападает, только в том случае, если ему самому приходится защищаться.

Ночь в тайге

Было четыре часа, но небо было облачно и на землю как будто спустились сумерки. Можно уже собираться на охоту.

Летом охота на зверя возможна только утром, на рассвете, и в сумерки – до темноты. Днём зверь лежит где-нибудь в чаще, и найти его трудно. Мы с казаком Мурзиным взяли ружья и разошлись в разные стороны. На всякий случай я захватил с собой на поводок Лешего.

Вскоре я набрёл на след кабанов. Они шли не останавливаясь и на ходу рыли землю. Судя по числу следов, зверей было, вероятно, больше двадцати. Видно было, что в одном месте кабаны перестали копаться в земле и бросились врассыпную. Потом они опять сошлись. Я хотел было прибавить шагу, как вдруг увидел около лужи на грязи свежий отпечаток тигровой лапы. Я ясно представил себе, как шли кабаны и как следом за ними крался тигр.

«Не вернуться ли назад?» – подумал я, но тотчас же взял себя в руки и осторожно двинулся вперёд.

Дикие свиньи поднялись на гору, потом спустились в долину. Я увлёкся преследованием и совсем забыл, что надо запоминать местность.

Несколько мелких капель, упавших сверху, заставили меня остановиться. Начал накрапывать дождь.

«Пора возвращаться на бивак», – подумал я и стал осматриваться, но за лесом ничего не было видно. Тогда я поднялся на одну из ближайших сопок, чтобы ориентироваться.

Кругом, насколько хватал глаз, всё небо было покрыто тучами; только на западе виднелась узенькая полоска вечерней зари. Облака двигались с моря. Значит, рассчитывать на то, что погода разгуляется, не приходилось. Горы, которые я теперь увидел, показались мне незнакомыми.

Назад по следам идти было немыслимо. Ночь застигнет меня раньше, чем я успею пройти и половину дороги. Тут я вспомнил, что у меня нет спичек. Рассчитывая с сумерками вернуться на бивак, я не захватил их с собою. Я два раза выстрелил в воздух, но не получил ответных сигналов. Тогда я решил спуститься в долину и, пока возможно, идти по течению реки. Была маленькая надежда, что до темноты я успею выбраться на тропу. Не теряя времени, я стал спускаться вниз. Собака покорно поплелась сзади.

Как бы ни был мал дождь в лесу, он всегда вымочит до последней нитки. Каждый куст и каждое дерево собирает дождевую воду на листьях и крупными каплями осыпает путника с головы до ног. Скоро я почувствовал, что одежда моя намокла.