В тайниках тела (Приключения в микромире. Том VI)

Пища здесь успела значительно переработаться. В двенадцатиперстной кишке соки желудка, печени и поджелудочной железы успели сделать очень много. В кишке вырабатывается кишечный сок, который доканчивает разложение белков. Углеводы все, как бы они сложны ни были, разлагаются до виноградного сахара; жиры раствориться в соках тела не могут, они только превращаются в эмульсию, затем омыляются, а в организм переходят снова в виде жира: а белки окончательно разлагаются уже кишечным соком: они расщепляются на аминокислоты, запомни это.

— Но что такое «аминокислоты»? Я этого слова совсем не понимаю; это для меня новинка: у нас в школе об этом не говорили.

— Те-те-те; не спеши; не волнуйся, — перебил ее лейкоцит, — знаешь ли ты, что такое уксусная кислота!

— Понятно, знаю.

— Нет, не по кухне, а по науке, знаешь ли ты про уксусную кислоту; ее состав знаешь ли ты?

Пришлось Наде смутиться.

— Вот видишь, — злорадствовал лейкоцит, — уж верно не одни раз добавляла ты к селедке уксус, а не поинтересовалась узнать, что такое уксусная кислота. Ну ладно. Состоит уксусная кислота из углерода, кислорода и водорода. Заметь, что соединение одного атома азота с двумя атомами водорода составляет особую группу: называется эта группа «амин». Если теперь в молекуле уксусной кислоты заменить один атом водорода амином, то получится новое вещество, которое называется аминокислотой.

И не только из уксусной кислоты можно получить аминокислоту, но и из других жирных кислот.

Аминокислоты сами по себе довольно сложны, но в сравнении с белками они просты; теперь люди научились изготовлять искусственные углеводы и жиры; если они научатся изготовлять искусственные белки, то можно будет говорить об искусственном питании. Опыты приготовления аминокислот довольно удачны. Очевидно, не очень далек тот день, когда люди будут приготовлять искусственную пищу вместо той, которую им доставляет природа в виде растений и животных.

Уже сейчас произведены опыты кормления собак и людей аминокислотами. Опыты очень удачны. И собаки и люди чувствовали себя превосходно и прибавляли в весе.

Пока это, правда, все очень дорого; гораздо дороже хлеба, яиц, мяса и молока, то есть всех тех продуктов, из которых в кишечнике получаются аминокислоты. Но дай срок — техника идет вперед — они подешевеют основательно; и тогда человечество перейдет во многих случаях на искусственное питание. А теперь ты бы, верно, не отказалась подкрепить силы естественным питанием, а?

Надя молча кивнула головой.

— Для меня здесь пищи сколько угодно. Кругом бактерий сколько хочешь, — сказал лейкоцит, — но тебе хуже. Шутка ли? Находиться в «пищевом окружении» при невозможности использовать такое изобилие. Давай выйдем из волосного сосудика на слизистую оболочку кишки. Ты не брезгаешь?

— Ну, что же делать? Теперь брезгать поздно. Надо же знакомиться.

— Ты уже знаешь, что и в кишке должно быть три слоя (рис. 22).

— Брюшинный, мышечный и слизистый, — подхватила Надя.

— Да; так вот, в кишках слизистый особенно интересен, он весь покрыт, словно бархат, ворсинками. Заглянем в ворсинку и кстати закусим.

— Ворсинок здесь целые миллионы. — бормотал лейкоцит, проталкиваясь через гущу клеток. — Подойдем хотя бы к этой.

Ворсинка, которую он избрал, имела вид громадной башни с конусовидной вершиной (рис. 24). Она была покрыта одним слоем цилиндрических клеток, между которыми некоторые были полны слизи, как бокал вином. Они действительно были раздуты слизью настолько, что приняли форму бокала. Одна из таких клеток вдруг лопнула и вылила целый поток слизи в кишку, обдав при этом наших приятелей.

У основания ворсинки виднелись две глубоких железки, вырабатывающие кишечный сок. Наде очень хотелось ознакомиться с их работой, но лейкоцит торопил ее. Он, видимо, очень проголодался и спешил к пище.

— Ничего интересного в этих железках нет, — ворчал он, — железки как железки: поторапливайся-ка за мной.

Наконец, раздвинув ряд клеток ворсинки, они проникли внутрь ее.

Тут была целая сеть волосных сосудов, артерийка, из которой они произошли, и вены, в которые они складывались. А помимо них, громадная масса лимфатических щелей и сосудов.

Ворсинка, казалось, жила: то она наполнялась кровью и разбухала, то кровь и лимфа из нее уходили, и она вся съеживалась.

— Вот где истинное использование пищи, — сказал лейкоцит. — Здесь в ворсинке всасывается переваренная и разложенная на простые составные части пища. Углеводы всасываются кровеносной системой; белки — частью кровеносной, частью лимфатической, ну а жиры — только лимфатической. Заглянем-ка сюда в лимфатический сосудец, их тут много; я тебя угощу. Видишь уйму жировых шариков? Они превкусны, уверяю тебя.

И, не дожидаясь ответа, начал набивать в себя шарик за шариком.

Надя последовала его примеру: действительно, жировые шарики были превкусны. Внешне вся их масса напоминала молоко, но они были так же вкусны, как самые густые сливки.