В танце жизни

Тамикоэль, ничего не ответив, резко развернувшись, куда-то умчалась. А Кирсатэль, на глазах у свидетелей этой некрасивой сцены, повернувшись ко мне лицом, легко коснулся губами моих губ. Стараясь скрыть беспокойство за меня, он улыбнулся, и предупредил:

— Увидимся после занятий. И не обращай внимания на всяких дур. Это от зависти. Не всем же дано быть настолько прекрасными как ты.

Я согласно кивнула, сдерживая слезы. «Я не опозорюсь, я не заплачу», мысленно твердила я себе. Вот именно этого я и боялась, переезжая из Эльгномора в Асмерон. И расслабилась раньше времени, потеряв бдительность. Обидные слова Тамикоэли стали неожиданностью, поэтому так задели меня и камнем легли на душу. Ну, ничего. Ведь было в моей жизни всякое, связанное с моей внешностью и происхождением. Я знаю, как с этим справляться. Не реагировать, не думать, не вспоминать, держать дистанцию и заняться делом.

После занятий в лаборатории, на выходе из учебного здания, меня поджидала Тамикоэль. Я нервно сжала пальцы в кулак, готовясь дать ей достойный отпор. Хоть я и привыкла, что у меня всегда есть защитник в лице Михаса, но я и сама не безмолвная, слабая гусеничка, раздавить которую ничего не стоит.

Но мой воинственный настрой пропал зря.

— Ариэль, извини меня за некрасивые слова, — обратилась ко мне Тамикоэль, примирительно улыбнувшись. — Кирсатэль мне всегда нравился, я надеялась, что и он когда-нибудь обратит на меня внимание. Поэтому ваше сегодняшнее, совместное, такое впечатляющее появление, оказалось для меня неприятной неожиданностью, и я не сдержалась. Пойми меня и прости.

— Ладно, я тебя извиняю, — неохотно произнесла я слова, которые от меня ждали, хотя в душе не готова была так легко простить Тамикоэль.

— Спасибо, — скромно опустив глаза, сказала она. Но тут же, весело улыбнувшись, добавила: — В знак нашего примирения, давай сегодня вместе посидим в ресторане и поболтаем, о нашем, о девичьем. Мы с тобой с самого начала так мало общаемся, это упущение надо исправить.

— Извини, но не получится, — совсем не обрадовалась я такой перспективе и, направляясь к выходу, вежливо объяснила: — Я очень занята, совсем нет свободного времени. К тому же, Карсатэль ждет меня, чтобы проводить домой. Так что, как-нибудь в другой раз.

В тот же миг, не замечая ничего вокруг, на меня, как вихрь, налетел Кирсатэль, подхватил за талию, закружил, и выкрикнул со счастливой улыбкой:

— Я уже соскучился! Еле дотерпел до конца занятий, ужасно хотелось тебя увидеть. А ты скучала?

— Скучала, — с улыбкой подтвердила я, но на самом-то деле только сейчас поняла, что соскучилась. Потому что сознательно, все это время, не давала себе возможности отвлекаться от мыслей и дел, связанных с моим артефактом, так легче пережить неприятное.

— Садись, — предложил мне Кирсатэль, опускаясь на одно колено, и хлопая себя по бедру другой ноги, демонстрируя образовавшееся сиденье.

Я охотно уселась, так надевать бегунки гораздо удобнее. Застегнув их, я поднялась. И мы, взявшись за руки, кивнув на прощание Тамикоэль, которая все это время не уходила и наблюдала за нами, покатили вперед. Но пока не скрылись за воротами, я чувствовала спиной ее сверлящий взгляд.

А на следующий день Тамикоэль преподнесла нам с Кирсатэлем нежеланный сюрприз, поджидая нас у ворот после занятий, стоя на бегунках.

— Кирсатэль, — радостно обратилась она к нему, — мы с Ариэль договорились посидеть в ресторане. Ты к нам присоединишься?

Кирсатэль с недоумением посмотрел на нее, потом перевел вопросительный взгляд на меня. Неопределенно пожав плечами, не зная как поступить, не желая быть невежливой, сказала:

— Я не планировала это, в ближайшее время.

— Что же получается? Я напрасно всю ночь не спала, делая бегунки, чтобы сегодня не быть вам обузой и не задерживать? К тому же, я хочу загладить свою вину и подружиться с Ариэль,

— заискивающе глядя на Кирсатэля, сказала она. — Ведь ты же хочешь, чтобы я не враждовала с Ариэль, а дружила с ней.

— Ладно, — неохотно согласился Кирсатэль. — Поехали. Посидим где-нибудь сегодня вместе.

И мы покатились в ближайший ресторан.

Провели время мы там неплохо. Даже фруктового вина выпили по бокалу. Я, правда, как всегда, вино пила разбавленное пополам с водой, ведь я пока несовершеннолетняя. Говорили главным образом об учебе, об индивидуальных курсовых проектах, о взаимоотношениях с Наставниками, и никаких личных, откровенных разговоров не вели.

А на следующий день мне снова пришлось пережить, мягко говоря, неприятную сцену, когда вернулся к занятиям Ювизэль.

Ему уже кто-то рассказал, что мы с Кирсатэлем теперь вместе. Рано утром он ждал нас у ворот Академии. Увидев нас, с переплетенными пальцами рук и прижимающихся друг к другу, он подлетел к Кирсатэлю и, схватив его двумя руками за рубашку на груди, с силой развернул на себя.

— Это называется друг?! — выкрикнул он в бешенстве, под звук рвущейся ткани рубашки Кирсатэля. — Я отлучился только на две декады, а ты сразу же, за моей спиной, обделал свои дела?!