В тени Гоголя

Здесь есть закономерность – смеха. Пока мы смеемся, мы живы. В “Ревизоре” единственный признак лица (какой-нибудь зуб со свистом) смешит и изумляет; в “Мертвых душах” тот же признак (густые брови прокурора) ставится как клеймо недозволенности почитаться лицом. В “Ревизоре” герои живут, страждут, мыслят, возвышаются, падают и только в немой сцене конца застывают в пойманной позе, чтобы этакими столбами и тумбами въехать в “Мертвые души” и там уже остаться навеки – в оцепеневшем паноптикуме. В “Ревизоре” даже пороки резвятся и играют, возбуждая смех удивления перед затейливостью души человеческой (взятки борзыми щенками); в “Мертвых душах” самые невинные привычки и даже достоинства наши вменяются в грех и позор, подверстываются в общие клички, в поголовный набор предметов, обеспечивающих безличие личности. Они фигурируют здесь не в виде отдельного свойства, присущего отдельному лицу, но в ведомствах и картотеках статистики, переведенные на цифры, на толпы. Словно какой-то далекий бог, смотрит Гоголь на землю и видит с высоты лишь массовые расходы – разряды, классы и типы, стада и категории пошлости. Не он ли, не Гоголь ли, и до и после поэмы восхищался всегда патриархальностью русских обычаев, находя в ней едва ли не базу спасения России? В “Мертвых душах” и эта приятная наша черта заносится в проскрипционные списки, как, впрочем, всё здесь идет лишь в ущерб и в поношение – супружеские нежности, литературные вкусы героев, чадолюбие и простодушие.