В тени отца

Само путешествие возложенных ожиданий тоже не оправдало. Прав был Санни и остальные: пыль, песок, жара, скука. О песчаной буре, в которую въехали, возвращаясь в Слободку, гораздо приятнее слушать в баре за кружкой дефицитного и от того дорогого холодненького пивка. Санни что-то намагичил, тучи песка обходили нас стороной, но пыли наглотались – еще пару часов кашляли и отплевывались. В общем, прохладная техничка, в которой работал кондиционер и увлажнитель, душ без ограничений по воде – вот истинные ценности в Аравии, а сомнительные достопримечательности – и без них прекрасно можно обойтись! И, прямо скажем, бедная здесь страна. Пусть Санни утверждает, что все это переходный этап, да и маршрут нам достался не лучший – на побережье и красивее, и архитектура поразнообразнее, но я пока что-то красивое видел лишь в столице, в остальном – серые домики с крохотными оконцами поверху, такие же серые навесы и заборы…

Кстати, о деньгах и бедности: посчитав собственные траты на путешествие – экипировался-то я практически с ноля, и получив расчет за поход, твердо уяснил – карьера наемника мне категорически противопоказана. Двести пять рублей за десять дней – да я карманных денег у отца получал больше! Понятно, что и толку от меня – на эти же копейки, но опять же лишний довод в пользу того, что каждый должен заниматься своим делом.

– Опять нос повесил? – с шумом ворвался брат в мое убежище, – О, я гляжу, успехи есть? – он поковырял пальцем редкие отметины на мишени и плюхнулся рядом.

– Толку-то?.. – я лениво запустил в полет новый кружочек

Вжих! Дзынь! Мимо! Кто бы сомневался!

– Знаешь, почему из знатоков рун редко получаютсяхорошие маги?

– Почему? – я с любопытством приподнялся на лежаке, который оборудовал себе в одном из закутков технички.

– Вы слишком рациональны и точны. У вас не хватает воображения.

– Я тебя огорчу, но без воображения ты ни одной цепочки не построишь.

– Значит, оно у вас какое-то не такое! Бракованное! Без полета фантазии!

Из браслета, так и не отданного Незабудке, прошил мишень очередью все тех же песчаных лезвий, благо, материала на их формирование вокруг было – завались. Столкнувшись с препятствием, идеально ровные кружочки потеряли первоначально заданную форму, но сделали это, не тупо рассыпаясь, а с мини-взрывами, заставившими обрушиться нескромный такой кусок стены, а раскуроченную мишень отлететь почти к нашим ногам.

– Упс… Мадлен меня убьет! – вскочил с лежака и подошел к пролому оценить ущерб, – И как тебе мои бракованные фантазия и воображение?

– Впечатляет! – Санни тоже поднялся и с любопытством выглянул наружу, а потом попинал один из вывороченных кирпичей, – Проблема в другом. Твоя игрушка, она каждый раз будет делать ровно то, что задано. Одинаково. Идеально. Но, ни больше, ни меньше! В ней нет искры!

– Искры! – скривился я, – Это и есть ее задача, еще не хватало, чтобы изделия разумными кто-то делал!

– Не скажи, есть артефакты, которые собственной волей обладают!

– Назови хоть один пример, и не какую-нибудь легенду, а действующий, который ты сам лично трогал! – я начал заводиться, потому что брат сегодня только и делал, что говорил обидные вещи, а тут еще замахнулся на область, в которой разбирался на уровне обывателя – то есть никак.

– Комплект императорских регалий. В руках не держал, но видел. И то, что они, и только они определяют наследника, знаю точно.

– Пф… Плохой пример. Скорее всего, в них вшит какой-нибудь определитель на неизвестное нам условие! На ту же кровь.

– Тогда бы он просто ближайшего родственника выбирал, а там все по-другому работает. Ладно, черт с ним, пример и вправду совсем не в тему. Попробую по-другому.

Нагло выдрав из моего блокнота лист, он нарисовал козявку:

– Что это?

– Козявка, – выдал я братцу единственный имеющийся у меня ответ.

– Черт, да что ж так сложно-то с тобой?! – исправив ножки у букашки, и подрисовав ей брюхо, он вновь сунул мне лист под нос, – А так?!

– Беременная козявка?.. – я никак не мог понять, какой реакции на свое художество он ждет от меня?

– Это «скаби», дубина! – вскрикнул Санни, – Ну не умею я красиво рисовать!

– А-а… ну… хорошо, пусть будет «скаби», – не стал я перечить раздраженному магу. Если проявить толику фантазии, то беременная козявка и впрямь смахивала на одну из самых востребованных рун.

– Рисуем снова! – и он выдрал новый лист, начеркав на нем уже гигантскую раскормленную козявку, – Это тогда что?!

– Ну… – выдавать ответ, который вертелся на языке, я не рискнул, – Видимо, тоже «скаби».

– Слава тебе, господи! – картинно воззвал маг к небеленому потолку, – Понял! А это тогда? – и нарисовал в уголке листа новую совсем крохотную «скаби», точнее то, что подразумевал под этой руной.

– Судя по всему, снова «скаби», только маленькая.

– Если ты сейчас пойдешь и отольешь их, допустим, из серебра, по моим чертежам, будут они работать?

Я посмотрел на него, как на умалишенного. По его чертежам? По вот этим?..

– Да отвлекись ты от моих каракулей! – снова вспылил мой учитель, – Ты-то «скаби» отлично знаешь! Я сейчас просто размеры имею в виду!