В тени Рюджина

— Хорошо. В любом случае марионеток нужно еще в лабораторных условиях испытывать. Печати клана Рьюдоин оказались слишком примитивными и не подходят для полноценной замены Нитей Чакры, — с досадой в голосе поделился я своими мыслями с Мицуко. — Тогда пока масштабные общевойсковые учения мы свернем. Сосредоточимся на командно-штабных. Имеющиеся средства связи на подготовленных позициях работают без нареканий. Значит, будем готовиться к оборонительной войне.

— Оборонительной? — удивилась Мицуко. — Мы не планировали только обороняться.

— Наш приоритет — это сохранение того, что мы успели приобрести, — хмуро ответил я на замечание женщины. — Прирастать будем по возможности.

— Если мы промедлим со Страной Гор, то она уйдет конкурентам, — недовольно сказала Мицуко.

— Ты говоришь очевидные вещи. Если мы промедлим, то во время всеобщей суматохи в период очередной мировой войны территории Страны Гор, вероятно, поглотит Страна Железа или Огня, — высказал я свое предположение, разглядывая в окно край виднеющихся в дали горных пиков. — Ворота торговых путей на запад и юг нужны и мне, и самураям, и западным соседям. А после уничтожения Листом и Водопадом деревни Кагеро, Страна Гор практически беззащитна. Ее аннексия станет даже не актом агрессии, а милосердия. Вот только сил у Отогакуре не много. А наши успехи многим не дают покоя. Боюсь, у Страны Звука есть все шансы стать второй Страной Дождя, которую раздирает вся Большая Пятерка. Поэтому я планирую поспособствовать началу войны. Если уж ее не миновать, то пусть она начинается на выгодных для нас условиях.

— Хочешь, чтобы фронты между Великими странами прошли в стороне от Звука? — подумав, предположила Мицуко.

— Думаю, наибольшую опасность для нас представляют возможные бои Кумо с Конохой и Ивой. Поэтому, чтобы снизить экспансию Страны Молнии на запад, мне кажется логичным перенаправить ее сферу интересов на юг — на Страну Воды. И на северо-запад, на Страну Земли в обход Морозного перешейка, если такое вообще возможно.

— В прошлую войну Кири и Кумо были союзниками, — заметила Мицуко. — И я не знаю, насколько сейчас крепки старые договоренности между ними.

— Если постараться, то любых союзников можно рассорить, только нужно знать, как это сделать. Одного из своих автономных клонов я постараюсь внедрить в Кумо, думаю, именно эта деревня сейчас для нас наиболее опасна.

— Еще один постоянно действующий клон снизит твою мощь, — недовольно произнесла Мицуко. — У Ринха и так есть несколько марионеток в Кумо.

— Мой клон все равно может оказаться полезным, — решил не внять предупреждениям я. — А про наших шпионов я не забыл. А еще я помню, что у нас есть мечи Тумана, некоторыми из которых можно пожертвовать, чтобы подставить Кири.

— Про то, что мечи у нас, никто не знает, но зато многим известно, что Мечники Тумана давно себя не проявляют. Так что мечи в этом плане не такой значимый козырь, как кажется.

С этим замечанием я вынужден был согласиться. Тогда, наверное, придется раскрыть информацию о Стране Болота и больших залежах бокситов в ней. Я почти уверен, что обе восточные к нам великие страны захотят застолбить за собой залежи алюминиевых руд, в надежде в будущем начать их промышленную разработку. Или, может, мне снова заключить сделку с Коме-дза и другими гильдиями торговцев хлебом, чтобы увеличить негласную квоту на поставки продовольствия в Страну Земли, а Странам Молнии и Воды пайки урезать? Естественно, цены на хлеб упадут, значит, сделка мне эта дорого обойдется, но тогда бы я сразу двух зайцев поймал.

Не сказать, что у Стран Земли, Молнии и Воды проблемы с продовольственной безопасностью, но я бы и не сказал, что они шикуют. У них и климат к сельскому хозяйству не располагает, и в первых двух странах в ландшафте горы преобладают, а третья и вовсе на архипелаге расположена, где земли в принципе сильно ограниченное количество. В общем, от увеличенных поставок риса, да еще и по сниженным из-за избытка предложения ценам, наш северный сосед не откажется. А обоим восточным придется больше налегать на морские биоресурсы, которые велики, но не бесконечны. Помнится, перед Первой мировой, когда международная торговля хлебом была абсолютно никакой, а в Странах Ветра и Огня полыхали голодные бунты, у Молнии с Водой тоже конфликт был из-за дележки районов промысла рыбы и охоты на китов. Хотя сейчас ворвань отходит на второй план, и киты уже не так важны…

— Есть еще несколько идей, — вслух сказал я, не став расписывать свои мысли, — но перед тем, как их воплощать, нужно посовещаться с гражданским правительством и проконсультироваться с экономистами, чтобы просчитать возможные риски. Да и заодно сразу проверю, насколько страна к войне готова. Кажется, были проблемы с постройкой газовых хранилищ.

— Заодно решим, как отвлечь от Страны Звука другие страны, — согласилась Мицуко. — И не забудь про Роуран. Страна Песка в не меньшей опасности, чем мы. Необходимо стравить Суну и Иву в Стране Камня, чтобы фронт прошел в стороне от города Сераму.