В тихом омуте

   Его лицо вдруг озарилось улыбкой. Совершенно мальчишеской, легкой,и Юля замерла, глядя на негo. Не потому, что заволновалась, не потому, что поразилась красоте и притягательности, нo в этой обстановке, стоя у тяжёлых парчовых штор, рядом с дубовой, можно сказать, антикварной мебелью, на фоне картины в золоченой раме, с изображением тёмной церкви на пригорке, Игнат смотрелся до невероятноcти естественно. Кто бы до этого не приходил в этот дом, он всегда был чужаком, пришельцем, лишним человеком, а вот Игнат будто сошёл с полотна одной из картин. С конями, каретами, мистическими тёмными церквями. Да, он ходил по комнатам и морщил нос от пыли, но его присутствие здесь казалось понятным и естественным. Нужным. Дом его принял, хотя, Юля подозревала, что озвучь она Игнату свои мысли вслух, он лишь посмеётся над ней.

   Поняв, что долго молчит, Юля нервно кашлянула и от Игната отвернулась. Рассеянным взглядом обвела комнату. Попыталась придумать, что ещё сказать. Хоть что-то.

   - Я начну с первого этажа. Составлю подробную опись того, что здесь есть. До последней чашки и ложки. Если будет попадаться что-то особенно интересное, буду откладывать. Позже нужно будет пригласить оценщика. Сундуки оставим напоследок.

   Игнат согласно кивнул.

   - Всё-таки странно, что бабы Клавы больше нет. Столько месяцев прошло, а ощущения, что её не стало, не появляется. Так и жду, что услышу её голос за спиной. – Игнат усмехнулся и попытался сымитировать интонации умершей родственницы. – «Опять что-то замышляешь!». - Он повернулся к Юле и совершенно искренне поинтересовался: - Почему все уверенны, что я постоянно чтo-то замышляю?

   - Может, потому, что так и есть?

   Игнат призадумался над её словами, затем заинтересованно хмыкнул.

   - Любопытное предположение.

   Юля взглянула на него снисходительно.

   - Перестань кокетничать. Ты всё сам про себя знаешь.

   Игнат рассмеялся.

   - Ты мне такой даже больше нравишься. Когда не ловишь себя на каждом cлове.

   Вот так они начали сотрудничать. Дурацкое слово, но никакого другого Юле на ум не приходило, чтобы охарактеризовать их с Игнатом отношения. Он посмеивался над ней,и наблюдал за её реакцией на каждую свою шутку. Но, надо сказать, что его подтрунивания не были обидными, и в душу он больше к Юле не лез,и она невольно перестала чувствовать напряжение в его присутствии. Первую неделю ей удавалось оставаться незамеченной, появляясь каждое утро в городке. Этому способствовал тот факт, что её подвозили прямо к дому, Игнат неизменно присылал за ней машину, правда, сам за неделю ни разу лично не появился. Только звонил и интересовался тем, как у неё дела,и проявлял любопытство по поводу сделанных ею находок в доме покойной родственницы. Надо сказать, что занятие переписью скопленных Клавдией Поликарповной ценностей оказалось куда скучнее, чем просто любопытство, проявляемое Юлей ранее. Приходилось переходить от шкафа к шкафу, от буфета к комоду, доставать все вещи по одной, осматривать, фотографировать и записывать. А пoсле ставить на место. При этом Юля, привыкшая бороться с пылью в доме свекрови, всё протирала, а порой и полировала, мебель или серебро. В общем,тратила ужасно много времени на заботы, которые к её обязанностям никак не относились. Но оставить всё и дальше под слоем пыли не позволяла совесть и тяга к чистоте и порядку. Поэтому работа двигалась не слишком споро. А временами нахождение в одиночестве в старом доме начинало разъедать нервную систему,и тогда Юле приходилось буквально выбегать на улицу, к солнцу и людям, чтобы перевести дух и избавиться от ощущения опускавшейся ей на плечи, будто могильной плите, вечности.

   Игнат звонил ежедневно, проявлял любопытство,интересовался её настроением, но никогда не спрашивал, сколько ещё она будет заниматься своей безумно важной миссией. Всем своим поведением показывал, что нисколько Юлю не торопит,и готов ждать и оплачивать каждый её трудовой день. Именно из-за оплаты Юля, если честно,и переҗивала. Игнат оказался весьма щедрым работодателем, хотя сумму вознаграждения они конкретно так и не обговорили,и никакого договора о найме с прописанными в нём обязанностями Юли, не заключили, но Игнат готов был оплатить любой Юлин каприз. Хотя, что было оплачивать, если он и без того позаботился о ежедневной дороге до дома бабы Клавы и обратно. Юлю всегда ожидала машина,и водитель никуда не отлучался.

   - Зачем ты мучаешь человека? - как-то задала Юля Игнату вопрос. – Он целый день сидит в машине и ждет меня.

   - Он не мучается, - возразил Кудепов. - Он тебя охраняет.

   - В каком смысле? – совершенно растерялась она.

   - В прямом. Юля, это старый, пустой дом. Вдруг что-то случится?

   Что может случиться в пустом доме, придумать было сложно, но Юля поняла, что спорить бесполезно. И бедный молодой человек по имени Ваня, каждый день ждал её по много часов в салоне автомобиля, дремля или слушая радио. От чего он мог её спасти, засыпая от скуки, большой вопрос.