В тишине твоих шагов

Я сделала небольшой глоток и, прочистив горло, поста-

вила бокал на стол.

—  Тебе придется решить, чего ты больше боишься: реак-

ции родителей или жизни без Кирилла. По-другому никак.

Даня задумался. Катька погладила его по спине. Донских,

беззвучно выдохнув, поспешил вернуться к шахматной партии

с Артемом. Я встала, закрыла окно и направилась к двери.

—  Что-то Тимофеев заблудился.

—  Сейчас вернется, — бросила Катя. — Может, поедим?

Мужчины закивали.

Открыв дверь, я вышла в подъезд.

—  Садитесь за стол, я быстро.

На площадке было тихо. Лампочка, покрытая толстым

слоем пыли, освещала лишь лестничный пролет. Преодолев

несколько метров, разделявших наши квартиры, я дернула

дверь в квартиру брата на себя.

В ту же секунду чья-то огромная ручища схватила ме-

ня за грудки и, буквально как пушинку, резко и грубо втя-

нула внутрь.

317

— Это ты, — прорычал громила, схватив меня за шею

своей огромной лапой, и обнажил кривые, пожелтевшие от

табака зубы в дерзкой усмешке.

От резкой боли я на секунду зажмурилась.

Мужчина держал меня словно тряпичную куклу, боль-

но сдавливая горло грубыми, шершавыми пальцами.

Дверь за мной захлопнулась. В коридоре Сениной кварти-

ры было темно.

От страха и боли я широко распахнула глаза, пытаясь

поймать ртом воздух. Колени подкашивались.

Незнакомец наклонился, рассматривая с интересом моё

лицо. В уголках его губ запеклась пена, нос был расплющен

и горбинкой направлен в сторону левого уха. Он дохнул на

меня смесью табачного дыма и гнилых зубов.

Меня едва не стошнило.

—  Вот так совпадение! — его голос вдруг приобрел мощь

громовых раскатов.

—  Что там у тебя? — вдруг донеслось из гостиной.

Голос второго незваного гостя был неприятно визглив,

но явно принадлежал мужчине. Я почувствовала, как вну-

три у меня всё сжалось.

Бугай разжал пальцы, освободив мою шею, и грубо тол-

кнул в освещенное пространство гостиной.

Ноги отказывались слушаться.

Едва я оправилась от внезапного испуга, как на меня об-

рушился новый удар: на диване, сложив руки перед собой,

сидел Тимофеев, к его виску было направлено дуло пистоле-

та. Державший оружие высокий сухощавый тип смотрел на

меня в упор и ухмылялся.

— Садись, — верзила со сломанным носом подтолкнул

меня к стулу и, с силой надавив на плечо, усадил.

Я села, задыхаясь от страха, не в силах даже пошевелить-

ся. Сердце отчаянно билось в груди. Осторожно окинув по-

мещение взглядом, я поняла, что квартиру обыскивали.

Возле моих ног валялись бумаги, квитанции, личные доку-

менты брата. Книги были разбросаны по всему полу, веро-

ятно, незнакомцы надеялись найти что-то между страниц.

В проходе стоял матрас: они не поленились перетрясти

и кровать вместе с постельным бельем.

Я подняла глаза.

318

Лёша сидел прямо передо мной. Он был похож на дикого

зверя, готовящегося к прыжку. Выражение его лица было

сосредоточенным, на лбу пролегла напряженная складка, на

шее пульсировала вена. Тимофеев напряженно всматривал-

ся в моё лицо, лихорадочно обдумывая возможные даль-

нейшие свои действия. В его глазах я прочла тревогу. Не за

себя, а за то, что эти гады могут причинить мне боль. Он

готов был разорвать их в честной схватке, но его останавли-

вал лишь пистолет, прижатый к виску.

—  А вот и наша курочка, — ощерившись, произнес кост-

лявый тип со стволом.

Мужчина был одет в дешевый свитер, серые брюки и стоп-

танные туфли, щедро обмазанные кремом для обуви. Серые

волосы, зачесанные назад, лицо, покрытое рытвинами,

и блеклые, ничего не выражающие, стального цвета глаза.

Я догадалась, где видела его раньше.

Эта сволочь преследовала нас на серой «Шкоде» от аэ-

ропорта. А тот, что с бороной вместо носа, уже мелькал од-

нажды на фотографии вместе с Усиком. Бурцев присылал её

Артему. Стало быть, незнакомцы были его подручными или

вроде того.

— Теперь ты станешь разговорчивее, — ухмыльнулся

долговязый, потрясая пушкой.

Он обращался к Тимофееву, но тот не мог видеть его

противного рта с тонкими губами синюшного оттенка.

А значит, не слышал и никак не среагировал. Лёша сидел,

тяжело дыша, и не шевелился. Я видела, как с каждой се-

кундой нарастает гнев в его глазах.

—  Или, может, ты нам скажешь, куколка? — наклонив-

шись к моему лицу, усмехнулся носатый.

Он недвусмысленно подмигнул, заглядывая мне в глаза.

В отличие от своего напарника, верзила был одет в новень-

кий спортивный костюм известного немецкого производи-

теля. Вышедшие из моды широкие штанины напрочь убива-

ли всякую эстетику этого ансамбля, а фирменные кроссовки

на его ногах давно нуждались в чистке.

Я молчала, хотя уже догадывалась, что они хотят от меня

услышать.

—  Будь послушной девочкой, — бугай протянул руку и,

собрав волосы с моих плеч, откинул их назад.

319

Возле моего уха что-то щелкнуло.

Затаив дыхание, я осторожно повернула голову вправо.

Это был складной нож. Он опасно поблескивал в руке муж-

чины, не суля мне ничего хорошего. Мои руки похолодели.

В то же мгновение Лёша в бешенстве дернулся на стуле,

но был вынужден сесть обратно: дуло больно воткнулось

в его висок, отклоняя голову набок.

Я видела, как в такт сбивчивому дыханию нервно взды-

мается его грудная клетка.