В тишине твоих шагов

— Можете ничего мне не говорить, — проговорил он

почти шепотом, — просто напишите на листочке бумаги.

Никто не узнает, честное слово.

Вытащив из бумажника одну купюру, Тимофеев просу-

нул её под пресс-папье, лежавшее на столе.

Глаза женщины расширились. Вид денег, лежавших так

близко от нее, действовал магнетически.

—  Я не могу… — выдавила она, подходя ближе.

— Ничего страшного не произойдет, — уверил сыщик

голосом гипнотизера, мы никому не расскажем, что полу-

чили эту информацию от вас.

—  Не знаю, — ее взгляд перескакивал с денег на Тимо-

феева и обратно.

161

—  Всего лишь проверьте журнал регистрации, если тако-

вой имеется. А я, как могу, компенсирую ваши пережива-

ния. — Он положил руку на край стола, создавая преграду

между купюрой и жадным взглядом Анны Витальевны.

Оглядевшись по сторонам, она решительно подошла

к столу с другой стороны, выхватила купюру и молниенос-

ным движением спрятала в ящик. Достав с полки тонкую

книжицу, она прижала ее к себе и принялась осторожно ли-

стать так, чтобы мы не видели не единого знака, начертан-

ного внутри.

— Это был высокий мужчина, — вымолвила она впол-

голоса, — подтянутый, в дорогом костюме. Таких не встре-

тишь на улице. Он не представился, да я и не просила. От

таких пахнет деньгами, а значит, опасностью. Подобным

персонажам не задают лишних вопросов.

— Но какая-то информация о нем у вас есть? — заго-

ворщически произнес Тимофеев, склонившись над столом.

— Конечно. Я записала номер машины, на которой он

приехал. — В ее голосе звучало самодовольство. — Для стра-

ховки, разумеется.

—  Замечательно, — кивнул Алексей.

— Я надеюсь, что вы не являетесь мужем отдыхавшей

с ним девушки? — игриво поинтересовалась женщина, изу-

чая ямочку на подбородке Тимофеева.

—  Слава богу, нет, — поспешил откреститься тот.

— Это хорошо, потому что мне впутываться в семейные

разборки ни к чему. Вернетесь домой и прирежете обоих, чего

недоброго. — Анна Витальевна театрально закатила глаза.

—  Это не мои методы.

—  Вот и правильно. Таких особ, как та вертихвостка, что

была с ним в тот день, нужно постоянно держать в узде. —

Женщина взяла ручку и написала номер на листочке бума-

ги. — Слишком вызывающе выглядит. Подобные ей не оста-

навливаются на одном мужчине. Постоянно норовят

пристроить свой бесстыжий бюст в чьи-то мохнатые лапы.

И что я заметила, пока здесь работаю: чем туже у мужика

мошна, тем моложе рядом с ним девицы.

—  Вы общались с ней?

—  Нет, мне хватило одного взгляда, — Анна Витальевна

подвинула листочек с номером к нему.

162

— Тогда я понял, что вы имеете в виду, — усмехнулся

Алексей.

— Ступайте и больше не возвращайтесь сюда. — Жен-

щина вздохнула. Каждая складочка на ее животе затряс-

лась, словно студень. — Разве только не решите провести

у нас медовый месяц с этой милой блондиночкой.

Мои глаза расширились, на щеках проступил румянец.

—  Спасибо за помощь, — выдавил Тимофеев и убрал бу-

мажку с номером в карман. — У вас здесь чудесно.

— И помните, — бросила Анна Витальевна на проща-

ние, — я вам ничего не говорила. Если меня кто-то спросит,

я буду всё отрицать.

—  Разумеется, — согласился он и, развернувшись, заша-

гал к выходу.

Пряча глаза, я последовала за ним.

Мы молча шли по тропинке. Атмосфера вокруг была

потрясающей. Жаль, что Алексей не мог слышать звонкой

трели птиц, приглушенного шороха веток, частого цокота

насекомых, еле различимого гудения ветра высоко над го-

ловой. Природа этих мест была исключительно щедра на

различные оттенки звуков.

Остановился Тимофеев только через пятьдесят метров,

чтобы позвонить.

— Не дадим таксисту повода погреть уши, — пояснил

он, набирая номер.

На экране появились очертания головы Артема. Парень

махал нам рукой, старательно прожевывая булку.

—  Ненавижу, когда он так делает, — наградил меня бес-

помощным взглядом Алексей.

—  Вы где? В лесу, что ли? — пробубнил парнишка, уби-

рая кудряшки за уши.

—  Да, — откликнулась я, пытаясь попасть в область за-

хвата камеры.

—  А я уже в офисе. Есть успехи?

— Да, — подтвердил Тимофеев, не вдаваясь в подроб-

ности, — сейчас отправлю тебе номерной знак автомобиля.

Нужно пробить его в срочном порядке.

—  Через несколько минут отвечу, — пообещал Артем.

163

— Доложи местоположение Усика, — голос Алексея

приобрел тревожные нотки.

— Он в городской администрации. Черт его знает, на-

верняка поехал оформить какие-то бумажки.

—  Держи меня в курсе.

— Обязательно!

Звонок завершился.

Тимофеев занялся отправлением сообщения брату. Пока

он старательно забивал цифры с бумажки в телефон, я гла-

зела по сторонам, стараясь запечатлеть в памяти навсегда

эти чудесные места.

— Я хотел тебя попросить, — наконец отозвался он, —

если таксист что-то спросит и я не смогу увидеть его лица,

просто ответь ему сама, хорошо?

— Конечно.

—  Спасибо, не люблю такие неловкие ситуации.

—  Всё нормально, мне приятно тебе помочь. Ты слиш-

ком многое делаешь для меня, чтобы я могла найти соизме-

римый способ отплатить тебе добром.

—  Ты этого заслуживаешь.

—  Не преувеличивай, — смутилась я.

—  А еще с тобой весело, — на его губах скользнула улыбка.

—  Ты снова преувеличиваешь.

— Что она там говорила про мошну? — вдруг спросил