В центре урагана

Привстав на колено, всаживаю первую пулю в висок правому. Пистолет падает вниз, на прелую листву, а я второй уже навел и снова стреляю. Эта пуля попадает прямо в лоб пирату, который в мою сторону повернулся. Все, зачистили. Достаю нож, переступаю через корягу и иду вперед. Надо проверить, а то вдруг у кого голова чугунная. Но нет, два покойника и тишина вокруг. Возвращаюсь, перезаряжаю пистолеты, убираю их в кобуры на поясе. Ближайшие полчаса могут еще пригодится — вдруг кого нелегкая принесет. Жестами отправляю парней на выбранные заранее позиции. Нам теперь ближе к лагерю продвинуться надо. Моя тройка левее по тропе и займется минированием. Правее Фрол подтянется и тоже гранаты начнет устанавливать. Василь с объездчиками через десять минут подойдут, вольются в дружные ряды. И уже в пять ровно поддержим огнем основные силы. Осталось совсем чуть-чуть.

До последнего момента боялся, что у нас что-нибудь сорвется и пойдет не так. Что объездчиков и ополченцев заметят. Что нашумят при снятии дозорных. Или кто-нибудь в кусты пойдет отлить и напорется на готовых к стрельбе хуторян. Или вообще охрана прииска бодрым шагом прямо в лагерь вломится.

Но минуты шли за минутами, над головой орали попугаи, передразнивая обезьян. Им в ответ пираты шумно отвечали, празднуя что-то свое. Я же лишь распределил цели между бойцами и ждал. Перед нашим левым флагом стоял навес, где бродило человек пять. По правую руку, в зоне ответственности Фрола, горел костер. Там собралось куда больше народа. Но все равно — это команде и людям Василя на один зуб. Надо лишь дождаться, до пяти часов буквально пара минут.

Как ни готовился, но первый залп из глубины джунглей ударил по напряженным нервам совершенно неожиданно. Но вместе с грохотом стрельбы накатила холодная злость, я чуть сдвинулся из-за широкого ствола и прострелил голову первому из намеченных пиратов. Позиция отличная, вроде небольшого пологого холмика метра на полтора в высоту. Зато отсюда я северную часть вражеского лагеря вижу отлично.

Рядом со мной остальные бойцы также открыли огонь. Через минуту уже толком ничего не было видно из-за клубов дыма, но я был уверен — всех живых поблизости мы перебили. Настолько стремительным был огневой налет. По разобранным целям — как в тире. Теперь перезарядка и ждем, чем ответят. Судя по нарастающему грохоту, с фронта пиратов точно уже вышибли, явно в глубь лагеря бой сдвигается. Или избиение, если полковник нигде не ошибся и правильно людей распределил.

Но не все так хорошо, как ожидалось. Я лежал на боку, спрятавшись обратно за ствол и перезаряжал карабин. Долетела ругань, захлопали в ответ ружья и револьверы. Полетела щепа с деревьев. Потом с левого фланга грохнул один взрыв, затем второй. Ясно с вами, ребята, решили в обход рвануть. Вот только не зря я там на пузе по траве лазал, растяжки ставил. Судя по крикам боли, кому-то очень не повезло.

Осторожно выглянул, оценил расклады. Так, справа вроде еще тени мелькают, но прямо передо мной никого живого не видно. А слева пытаются в кучу собраться. Не успел навестись, как туда прилетел гостинец от Леонтия. Для него это детское расстояние, гранату положил прямо под ноги пиратам. Затем еще одну забросил, а я подстрелил здорового мужика, махавшего руками. На командира он мало походил, слишком бедно одет. Но вот пытаться оборону организовать — это зря. Таких инициативных выбивать будем в первую очередь. Нечего им на глаза попадаться.

Вдалеке тяжело грохнуло и даже отсюда в прорехах листвы было видно, как вверх взметнулся столб дыма. Затем еще раз громыхнуло. Это у нас бомбометы подключились. Затихшая было пальба резко набрала силу, и я понял, что ополченцы пошли в атаку. Проверил своей сектор, обернулся к остальным:

— Вперед! Парами, страхуем друг друга!

Выкатился налево, поднялся и засеменил, направив карабин перед собой. Петр Байкин слева, мы сегодня с ним в паре. Рыбины левее, Фрол с Леонтием справа от меня. Василь с объездчиками тоже на пары разбились и за нами, отстав буквально на пару шагов.

Показав жестами на растяжку, аккуратно огибаю отмеченное место, иду дальше. Костер дымит, в него убитый свалился. Под навесом лишь тела вповалку. Южную часть лагеря мы неплохо проредили, но все равно, идем настороже. Основные вражеские силы дальше, это так — самые никчемные, для кого даже палаток и выпивки не нашлось.

Справа мелькнуло несколько человек с белыми тонкими повязками на левых рукавах. Наши. У нас точно такие же, из полосок материи. Чтобы в пылу сражения друг друга не перестреляли. Отлично, им теперь фронтом наступать, выдавливая остатки банды к реке, а мы левее пойдем, будем берег перекрывать. Благо, кусты успели неплохо изучить и знаем, где и как можно попытаться удрать. Там у нас гостинцы стоят. А по болотине особо не побегаешь. Таких живчиков мы постараемся подстрелить, не подставляясь под ответную пулю. Нас здесь четырнадцать человек, более чем достаточно и для обороны и перехвата.

* * *