О секрете световой проекции писал древнегреческий философ Платон. В книге "Аллегория о пещере" он объяснил устройство проекционного аппарата. А Пифагор, побывавший в Египте, показывал у себя на родине, как можно "вызвать духов". Как видим, оптика не один век служила мистике. И хотя несложный секрет проекционного фонаря знали многие, патент на его изобретение был выдан только в 1799 году физику Робертсону. Прежде чем обнародовать свое изобретение, тот немало пользовался им, беззастенчиво обманывая суеверных людей. В 1797 году он открыл в Париже нечто вроде зрелищного предприятия, в котором каждый купивший билет мог увидеть "дух" любого умершего человека.
Побывал Робертсон и в России. Когда он возвращался домой, в Полоцке воспитатели иезуитского коллегиума попросили фокусника помочь устрашить одного из своих воспитанников. Паренек, как заметили отцы-иезуиты, проявлял склонность к православной вере. Увидев в проекционном фонаре прекрасное средство "переубеждения", они с согласия Робертсона показали парню призрак его умершего отца, которого черти тащили в ад за то, что тот был православным, а не католиком. Робертсон подробно описал этот случай в своих мемуарах и даже сопроводил его рисунком.
Позднее, когда фокусы "волшебного" фонаря перестали поражать людей, мистификаторы придумали более эффективные способы воздействия. Так, икона Казанской божьей матери "явилась" уставшим от войны солдатам в сильно увеличенном виде на фоне ночных облаков при помощи... прожектора.
Как видим, привидения действительно бывают. Возникают они по разным причинам; встречи с ними не столь уж редки. Для улыбки можно вспомнить и о такой истории (о ней писала не так давно американская вечерняя газета штата Огайо).
Семидесятилетнему Джеймсу Брайану ежевечерне, при его отходе ко сну являлся призрак покойной жены. И всякий раз по требованию призрака он каялся в своих грехах и платил "жене" штраф. Прошло около года, когда выяснилось, что "призраком" была внучка Брайана. Она выудила у суеверного деда за это время изрядную сумму денег.
Знакомясь со всякого рода видениями, нельзя не сказать, что порой они способны сильно напугать даже непредубежденного человека. Недаром о привидениях рассказывают столько устрашающих историй. А рассказы, волнующие человеческое воображение, рождающие страх перед неведомым, не перестают питать живительными соками мир суеверий.
Чем только иной раз не поражает человека природа! А призраки чаще всего пугают нас лишь своей необычной внешностью. Это - "видимое ничто". И всегда можно обнаружить причину его появления.
Обнаружить - при желании! А если такого желания нет? Тогда привидения получают полное признание как представители "потустороннего мира".
Но мы еще не сказали, что же произошло со студентом-горняком в шахте. Об этом поведал своим вагонным попутчикам он сам. "Когда очнулся, рассказал он, - рудничная лампа горела. В тусклом свете огня стал разглядывать все вокруг и тут заметил, как по стенам стекала жидкая грязь и, шлепая, издавала звуки, которые я принял за шаги приближающегося человека. Но кого же я схватил, когда бросился с закрытыми глазами вперед? Подняв глаза, я увидел рудничную стойку, к которой была прибита перекладина... Поднялся. Стало и досадно, и смешно. Что заставило меня дрогнуть, поддаться общему психозу? Наверху, смеясь, рассказал обступившим меня шахтерам о встрече с "ним"... Ну, а нервный шок оставил след".
Значит, не более чем иллюзия. Однако парень поседел. Выходит, в глубине своего сознания он все же допускал существование привидений...
Вспоминается еще одна история. О ней рассказал в своей книге "Тропою легенд" И.
И. Акимушкин. Американский солдат заблудился в джунглях Филиппинских островов.
Пробродив много часов по лесу, он прилег отдохнуть. Пробуждение было кошмарным:
прямо перед ним сидел призрак с оскаленным ртом и с двумя огненными шарами вместо глаз. Обезумевший от страха человек бросился бежать. Когда его нашли, он говорил только одну фразу: "Эти глаза! Эти глаза!.." Суеверный американский солдат решил, что увидел самого черта, и от страха сошел с ума. А кого же он видел на самом деле? Долгопята. Эти небольшие зверьки, обитающие на Филиппинских и Зондских островах, занимают промежуточное положение между лемурами и низшими обезьянами. Животное размером с крысу выглядит, по деликатному выражению одного зоолога, "страшновато". Когда долгопят смотрит своими огромными глазами, в которых то расширяются, то суживаются зрачки, всякому человеку становится не по себе. У человека же суеверного безобидный долгопят тут же вызывает мысли о темных силах "потустороннего мира".
...А теперь - о привидениях, чуть ли не официально признанных. Есть и такие.
Читаю объявление в английской газете: "Продается замок шестнадцатого века в тихом районе графства Суссекс вместе с мебелью в соответствующем стиле и привидением, которое не приносит никому вреда. Гарантируется, что привидение не покинет замок и в случае его возможной перестройки".