В тылу врага

Лейтенант ходил хмурый, но даже не стал разбираться, в чью смену свалила пара и кого за это стоит взгреть. Вместо этого он скомандовал сбор и отряд снова двинулся нелегкий в путь.

Если лагерь они оставили не заминированным, то на тропе поставили две растяжки. Собственно это все что они могли сделать, чтобы хоть как-то замедлить продвижение противника. Больше гранат у них не осталось.

К вечеру, отряд прошел только около половины от запланированного расстояния, и осознание этого отнимало силы само по себе. Все чувствовали, что погоня, фигурально выражаясь, наступает им на пятки. Солдаты и вторая супружеская пара бросали на толстуху уже откровенно злобные взгляды. Но ей кажется, стало уже все равно - сломалась.

Собрался военный совет. Лейтенант вынужден был его провести, видя поганое настроение солдат, близкое к бунту.

- Нам не уйти от преследования с этой... коровой, товарищ лейтенант, - первым высказался Бардов. - Нужно что-то решать.

- И что ты предлагаешь?

- Ничего... - смутился Юрий. - Вы командир вам и решать. Я просто констатирую очевидные факты. Завтра к полудню, это в лучшем случае, а то и раньше китайцы нас догонят. Честно говоря, я удивлен, что они нас не нагнали еще несколько часов назад.

- Им приходится осторожничать, чтобы не попасть в засаду. - Сказал Тарков. - Они ведь даже не знают что нас из всего отряда раз, два и обчелся... Растяжек опять же боятся. Как минимум одну наверняка должны были словить.

- Хорошо бы собак задело...

- Это вряд ли, - вздохнул лейтенант. - Собаки животные умные, осторожные и просто так ничего не заденут.

- Нужно избавиться от гражданских, - сказал Куликов, уже не видя смысла молчать о том, о чем думали все без исключения, возможно даже сам лейтенант. - Причем не только от толстухи, но и от остальных тоже.

- Нельзя, - после короткой паузы, хмуро отозвался Тарков.

- Почему?

- По кочану! Вспомни, кто ты есть!

- И кто я есть?!

- Солдат, твою мать!

- И что?!

- А то! Мы давали присягу Куликов! Мы дали присягу и согласной ей, если ты не помнишь, обязаны защищать гражданское население от врага. И не важно о каких масштабах идет речь: в целом общество и государство или всего несколько человек как в нашем случае. Понимаешь?!

Вадим поджал губы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь совсем уж резкое, тем более что он уже "на карандаше". Лейтенант сейчас тоже на взводе и тоже может сделать что-нибудь такое от чего Вадиму станет очень плохо.

"Еще пристрелит к чертовой матери, чтобы другим неповадно с ним спорить было", - подумал он.

- Так что же вы намерены предпринять товарищ лейтенант? Ведь Бардов прав, завтра самое позднее к полудню китайцы нагонят нас и мы ничего не сможем сделать. У нас боеприпасов с гулькин нос... не отобьемся.

- Я все это знаю.

- Тогда таким составом как сейчас убегать бесполезно.

- Вот в этом ты прав Куликов, - кивнул Тарков и Вадим почувствовал как окреп голос лейтенанта. Так бывает когда человек принимает какое-то важное решение. - Убегать бесполезно.

- К чему это вы клоните?

- К тому, что убегать больше не будем. Наоборот, мы пойдем им навстречу...

Солдаты недоуменно переглянулись между собой, решая, не спятил ли их командир.

- ...Прямо сейчас. - Закончил лейтенант и встал. - Отряд, встать! Смирно! Доложить о наличии боеприпасов, проверить боеспособность оружия!

- Товарищ лейтенант...

- Выполняйте приказ товарищ младший сержант Куликов! Живо!

Гражданские что с разных сторон лагеря с подозрением поглядывали на скучковавшихся и о чем-то беседующих солдат, засуетились. Мужики почти одновременно подошли к Таркову.

- Товарищ лейтенант... - произнес первым Иваныч. - Что вы хотите делать?

- Не беспокойтесь, вам нечего опасаться. Мы не бросаем вас... Сейчас мы пойдем назад и нападем на лагерь противника. Нужно уничтожить преследователей, или надолго отбить у них такую охоту, иначе нас завтра изловят.

- Разрешите я с вами? - буквально потребовал Иваныч, понимая что именно из-за его жены солдатам приходится идти на такой риск.

- Вы?

- Ну да! Почему бы и нет?! Оружие есть! Кое-какая подготовка тоже. Я ведь все-таки служил, кое-что да помню! В конце концов, я тоже хочу внести свой вклад в общую борьбу! Эти сволочи изгнали нас из нашего дома, заставили превратиться в каких-то лесных зверей и они должны за это заплатить. Разве я не прав?!

- Хм-м... хорошо.

- Я тоже иду с вами, - безапелляционно заявил Трофимыч.

- Хорошо. - Уже без паузы сомнения согласился лейтенант.

Пополнение даже такое - ценно. Хотя бы просто потому, что создадут ощущение большей численности напавшего отряда. Ведь, как известно темнота и неизвестность увеличивают силу напавшего в глазах обороняющегося, а значит заставит врага понапрасну впустую тратить боеприпас, растрачивая его в пустоту темного леса.

- Вы переходите в подчинение младших сержантов Бардова и Куликова.

Лейтенант распределил гражданских. Юрию достался Иваныч, а Вадиму - Трофимыч.

- Выдвигаемся. К рассвету мы должны покончить с китайцами.