В тылу врага

- Вряд ли. Просто не выдержала чрезмерной нагрузки. По этой линии шли основные грузы, после того как мы... оборвали южную линию. Она и раньше эксплуатировалась нещадно, а после так и вовсе весь поток на нее перешел. Вот полотно и не выдержало. Думаю они южное направление уже восстановили, а этой дороге решили устроить профилактический день по всей ее длине. Подновляют насыпь и рельсы новые укладывают взамен изогнувшихся. Это дело надолго, фронт работ там немаленький, а нам ждать никак нельзя. Так что сейчас в темпе отмахиваем пяток километров на запад и переходим дорогу.

- Че так далеко-то?! - изумился Юрий Бардов. - И так уже ноги отваливаются... Одного километра за глаза хватит.

Вадим встретился взглядом с солдатом с которым ходил в разведку и рассказал о своей теории с сигнализацией.

- Да ну на фиг! - отмахнулся Бардов, от такого предположения. - Это же сколько датчиков нужно установить! Тьму тьмущую! Беспилотники же летают и простые, и в виде птиц! Куда еще больше?!

- А почему бы и нет? - пожал плечами Вадим. - Это не так уж дорого, по крайней мере как мера предупреждения гораздо дешевле чем сошедшие под откос поезда с войсками и техникой.

- Ну да... с таким аргументом спорить сложно...

- И не думаю что для китайцев установка такой сигнализации большая проблема. Что касается беспилотников так это не панацея, особенно в сложных погодных условиях.

- То же верно, - снова согласился Бардов. - При сильном ветре мало какой беспилотник на курсе удержишь. Сдует.

- Вот именно. Сломаться опять же может. Так что я считаю, что нам нужно подстраховаться и отойти как можно дальше. Если я прав, то по крайней мере мы успеем уйти достаточно далеко к тому моменту когда за нами пошлют группу преследования и еще не факт что найдут. А если перейдем в километре, то опомниться не успеем, как часть охраны уже будет наступать нам на пятки.

- Хм-м... Что ж, возможно ты прав, - согласился Юрий. - В конце концов, лучше перебдеть чем недобдеть.

- Вот именно. Пошли...

- Постойте, - взял слово Трофим.

- В чем дело?

- Много там охраны?

- Человек двадцать-тридцать. А что?

- Может нападем?! Перебьем охрану и ремонтников. Эффект неожиданности на нашей стороне... Хоть какой-то урон врагу нанесем.

- Во-первых, ремонтники из наших, пленные... - сказал Вадим и прикусил язык.

"Совсем замотался", - с раскаянием подумал он, с запозданием осознавая, что говорить этого не стоило. Ведь не хотел же.

Но уже поздно, слово не воробей... Вон как все нахмурились и наверняка в каждой голове появилось жгучее желание как-то помочь пленным соотечественникам. Главное что для этого есть возможности и желание. Так что требовалось срочно исправлять ситуацию.

- ...И это нереально даже с учетом эффекта неожиданности. Наверняка у противника на ремонтном поезде имеется тяжелое вооружение...

- Забросаем гранатами, наведем шороху, - приводил свои доводы Трофим. - Нам-то только и нужно, что посеять сумятицу в среде противника и дать возможность пленникам сбежать. А как сбегут и мы отойдем.

- А потом на нас настоящую облаву устроят, - возражал Куликов. - Вертолеты, самолеты, группы загонщиков с собаками на хвосте. О своих женщинах и детях хотя бы подумайте...

Вадим мысленно улыбнулся. Что ни говори, это хороший удар припасенный им напоследок. Нокаутирующий. Хоть и "ниже пояса". Гражданские после напоминания об ответственности за свои семьи: жен и детей, сразу же притихли и весь задорный блеск в глазах тут же погас. Остальные также не стали настаивать.

- Э-э... да... верно, - промычал стушевавшийся Трофим.

"То-то же... А то ишь чего удумали! Я никому не дам поставить под угрозу свое возвращение", - с удовлетворением подумал Вадим, а вслух жестким командным голосом, напоминая, кто здесь командир, сказал:

- За мной.

***

Пять километров по ночному лесу вдоль железки на запад, а потом еще три-четыре километра перейдя дорогу на север они отмахали на одном дыхании скоростным марш-броском, несмотря на то что до этого шли весь день. Людей подстегивала близкая опасность, но вот она осталась где-то позади и темп хода резко снизился и пришлось вовсе остановиться для часового отдыха.

Вадим откровенно радовался. Все прошло без сучка и задоринки. Они так и не столкнулись ни с китайцами, ни с их приспешниками из местных, и идут ли они по следу еще неизвестно, ведь мысль о сигнализации действительно могла быть просто следствием разыгравшейся фантазии. А когда переходили дорогу беспилотников видно не было.

"Конечно, одна моя фантазия на счет птицы-робота подтвердилась и даже если я прав на счет сигнализации, то мы все равно вышли из активной зоны влияния китайцев, - размышлял он. - Мы по сути в открытом море и найти нас будет еще сложнее чем раньше, особенно если мы приложим все силы и хорошенько пропетляем в лесах и горах окончательно запутывая следы".