В тылу врага

Дважды проливались хорошие ливневые дожди и они воспринимались как манна небесная. Ведь во время дождя можно приготовить пищу в том числе впрок, не опасаясь, что дым от костров заметят враги. Кроме того, дожди приносили в лес свежесть, ведь наступил июль, а вместе с ним стали значительно увеличиваться дневные температуры, дававшие о себе знать даже в лесу и горах. Во всем виноваты южные ветра приносившие в Сибирь жару из пустынь Казахстана, Монголии и Китая. Стоит ли говорить о вездесущем кровососущем гнусе, особенно в болотистых районах реки Ципа?

Но люди шли, обливаясь потом и отмахиваясь ветками от назойливых комаров.

- Да что же они к нам прицепились-то, а?! - с раздражением сплюнув вязкую слюну, прохрипел Юрий Бардов. - Вот ведь пристали как банный лист к одному месту и все тут!

Люди на слух проследили за движением невидимого из-за зелени веток где-то близко пролетающего вертолета.

- Мы им надавали по носу, вот они нам хм-м... кровь из носу, хотят дать сдачи, - ответил Куликов. - Вполне естественное желание, ты не находишь?

- Нахожу...

- И кроме того, я так подозреваю, что они нас считают нечто большим чем просто кучкой изможденных, голодных, практически безоружных беглецов.

- То есть?

- Ну мало ли, - пожал Вадим плечами. - Может они нас считают целенаправленно действующим отрядом, организованной силой. Согласись, если со стороны посмотреть на наши действия, то все один к одному. Бомбу взорвали, своих преследователей в самом начале сделали, пленников из ремонтной бригады освободили перебив всех полицаев, на город напали и вновь пленных освободили, опять таки с самым плачевным исходом для вертухаев. Вот кто-то в китайском штабе сидит и от нехватки информации фантазирует: а кто мы такие есть? Чего еще от нас можно ждать? Вот и хочет изловить во что бы то ни стало, чтобы все выяснить и отчитаться наверх. Неприятно ведь иметь под боком не пойми кого.

- Вот блин! Значит эти косоглазые, по любому от нас не отстанут?

- Получается что так. И это меня беспокоит, тем более что у противника появляется реальный шанс сделать свое дело.

- О чем ты?

- Перед нами находится хребет. Очень высокий, крутой...

Вадим для наглядности расстелил карту и показал точку где они находятся в данный момент и указал направление движения.

- Да, высоты поражают, - согласился Юрий. - Почти везде больше двух тысяч...

- Именно и проходов в нем, раз два и обчелся. Все что есть для нас закрыты. Слишком много поселений Баунт, Уакит на западе, Бамбуйка на востоке... и это только отмеченные. Остается только вот этот проход возле высоты 2665.

- Блин, это же натуральное бутылочное горлышко. Слева и справа крутые горы под две с половиной тыщи, а проход всего километров десять шириной, тут не спрячешься. А само горло в длину километров на сорок тянется. Ловушка. Форменная ловушка. Поставь по отряду спереди и сзади и нам отсюда не выбраться, как в тисках окажемся. Нужен другой путь. Однозначно.

- Других путей нет, этот - единственный. Либо придется идти в обход, делая крюк в двести-триста километров в любую сторону рискуя нарваться на местных, что станет нашим стопроцентным концом. Выдержат ли его люди и без того с ног падающие? А так есть хоть какой-то шанс. Китайцы не знают что мы здесь, они нас вообще потеряли.

- Но отряд хотя бы их полицаев они для проформы могли поставить.

- Могли... Ну не через горы же идти?

- По мне так это лучше чем лезть в капкан. - Категорично заявил Бардов.

- Что ж, пойдем через горы. Суворов тоже через Альпы напролом ходил и ничего.

- Вот именно! Так он еще зимой ходил!

- Да, по сравнению с его походом, у нас в чистом виде прогулка намечается...

***

Прогулка прогулкой, но маршрут выбирали самый легкий из возможных, чтобы людям приходилось как можно меньше карабкаться по голым камням рвя обувь в лохмотья. Чем еще плохи высокие горы помимо своей непроходимости из-за крутизны, широких и длинных расщелин-каньонов, так это тем что они как правило скалистые и из-за этого голые - на камнях в лучшем случае растут какие-нибудь кустики и то очень редко. А это значит, что на больших высотах такая толпа людей становится крайне заметной и превращается в идеальную мишень. Все это приходилось учитывать при выборе маршрута.

В скалах и без того небольшая скорость движения снизилась еще сильнее. Постоянные подъемы и спуски быстро изматывали обессиленных предыдущими маршами людей.

- Интересно все-таки, что там сейчас происходит? - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Бардов, кивнув на запад.

- Да уж ничего хорошего, - хмыкнул Вадим. - Война. Китайцы рвутся на запад...

- Ну это понятно. Интересно другое, преодолели они уже Енисейский оборонительный рубеж или там еще топчутся?

- Хотелось бы чтобы развивался последний вариант.

- Это - да, - согласился Юрий.

- Хотя вполне уже могли пробиться...

- И это может быть правдой. Столько войск постоянно перевозят, что просто жуть... Но если это правда...