В западне (СИ)

Внутри царит полумрак. Ева переступает порог, нервно озирается, прежде чем двинуться дальше. Она знает, что третья доска от входа скрипит, и перешагивает через неё. Ева слишком хорошо помнит этот скрип над своей головой. Всякий раз, слыша его, Ева понимала, что он пришёл и скоро спустится к ней в подвал. Хотя тогда она не знала, что находится в подвале. Поняла лишь при побеге, когда взбегала по лестнице.

Слева от входа расположена небольшая кухня. Чуть поодаль — дверь. Открыв её, Ева осматривает крохотную ванную комнату. Непохоже, чтобы кто-то жил здесь постоянно. Дом напоминает временное убежище. Например, для лесничего.

Главная комната тоже не впечатляет габаритами. У одной стены стоит раскладной диван, у другой — стол и два стула, а по центру находится спуск в подвал.

— Мне раньше не приходило в голову, — задумчиво произносит Ева. — Но откуда здесь электричество и вода?

— За домом генератор и бочок. Полностью автономная система. Сам дом оформлен на мертвеца.

— В смысле?

— Старик умер три года назад. Это его охотничий домик. Родственников нет, так что здание и земля отошли государству.

— Тогда почему дом стоит брошенным?

— Потому что иногда в системе случается бардак, — Дима усмехается. — Да и кому нужна эта ветхая изба?

— Маньяку вот пригодилась, — Ева поджимает губы. — А откуда ты всё это знаешь?

— С утра прислали инфу на почту.

— Ты же не работаешь над этим делом.

— Не работаю. Но связи-то у меня есть.

— Нам туда, — Ева указывает в сторону лестницы.

— Уверена, что хочешь спуститься?

— Не хочу. Но я пойду с тобой. Одна здесь я не останусь.

Они спускаются в подвал, и Дима проверяет каждую щель, рассматривает вещи, размышляет о чём-то. Ева старается ему не мешать, лишь отвечает на его редкие вопросы. Ей странно и жутко вновь оказаться здесь. И вроде всё знакомое, но ощущение, словно она находится тут впервые. Видно, что комнату обыскивали ещё до них. Наверное, это была полиция. Кое-каких вещей нет. А что-то, наоборот, появилось. Например, тёмные пятна на полу.

— Что это? — указывает на них Ева.

— Хороший вопрос. Либо криминалисты постарались, либо… — Дима резко замолкает и склоняет голову набок, будто прислушивается.

— Либо? — переспрашивает Ева.

— Тшш, — Дима прикладывает палец к губам и показывает глазами вверх.

Теперь и Ева это слышит.

Скрип.

Шаги над их головами.

Она смотрит на Диму, и он жестом показывает ей оставаться на месте, а сам медленно и бесшумно покидает подвал. Ева ждёт несколько минут, затем идёт за ним. Оставаться здесь одна она не намерена.

— Стоять! — доносится сверху лестницы Димин голос, и Ева махом преодолевает последние ступеньки.

Она замечает метнувшуюся тень за окном, и страх полностью покидает Еву, уступая место дикой ярости. Возможно, снаружи сейчас находится Евин похититель. Он не должен уйти.

Не обращая внимания на Димины крики, Ева выбегает из домика и мчится в том направлении, куда, как ей показалось, направился тот, кто заходил в дом, пока они осматривали подвал. Ева бежит быстро, не обращая внимания на ветки, хлещущие по лицу. Ей мерещатся тени. Чудится, что уже вот-вот — и она догонит того человека. Но вокруг лишь деревья, листва и ветки. Ощущение, будто лес смеётся над Евой.

Она останавливается, упирается ладонями в колени и пытается выровнять дыхание. Бежала она долго, но так никого и не догнала. Да и бежал ли кто-то впереди? Быть может, Ева сиганула не в ту сторону.

На неё нападают сзади. Не успев опомниться, Ева оказывается с заломленными за спину руками. Это мужчина. Сильный и гораздо выше неё. Еве удаётся высвободить руки, но она сразу же понимает, что он их сам отпустил, чтобы прижать её к себе вплотную и использовать удушающий приём. Мужчина захватывает её за шею сзади, его локоть жёсткий словно металл. Ева вцепляется пальцами в рукав его куртки, барахтается, сипит, но силы быстро её покидают. Она пытается ударить его ногами, однако все её попытки жалкие.

Ей бы хоть немного воздуха. Хоть чуть-чуть. Но Ева не может вдохнуть. Не может больше шевелиться. Наверное, это конец.

Глава 11

Она уже прощается с жизнью, когда захват вдруг ослабевает, и кислород устремляется в лёгкие.

Почувствовав свободу, Ева судорожно втягивает воздух, делает два шага вперёд, осторожно касается шеи. Хочется разодрать себе глотку, но Ева лишь водит пальцами по коже и кашляет.

— Дура! — орёт Дима ей в спину. — Куда ты понеслась?! Ты уже мертва, понимаешь?! Двадцать, сука, секунд! Двадцать секунд — и тебя не станет, если ты столкнёшься с ним! Свернуть тебе шею — раз плюнуть!

Ева оглядывается, всё ещё держась за горло и поглощая кислород маленькими порциями. Воздух жжётся, а из глаз текут слёзы. Говорить она не может, и наброситься на Диму с кулаками — это всё, что приходит в голову.

— Да угомонись ты, егоза мелкая, — цедит он, скручивая её так быстро, что Ева плачет уже не столько от злости, сколько от досады. Она хотела ему врезать, однако вновь оказалась в стальных тисках.

— Думаешь, ты такой крутой? — сипит Ева, дёргаясь в его руках. — Разве это даёт тебе право так себя вести? Я думала, что сдохну!