В заповедной глуши

   походный плащ казался в солнечных лучах золотым. Перед Фродо стоял нуменорский рыцарь," - вот что вспомнилось Вальке, когда он с недоверием рассматривал дело своих рук. И это было правдой. Честное слово. А самое главное - что он, Валька, ничего не при-украсил. Ни капельки. Просто, наверное, был у всё-таки настоящий него талант - и на картоне стало видно то, что в жизни нужно было пристально высматривать. И свобо-дную, гордую позу Витьки. И его жестковатый, но в то же время мечтательный взгляд. И сильные руки, и широкие плечи. И короткий вздёрнутый немного нос, делавший лицо од-новременно и мальчишеским, и решительным. И то, как он держал карабин - как бы гово-ря каждому: вот он, я, дай руку, если ты с добром - и лучше не задень, если ты злой чело-век... Сам рассматривая этот рисунок, Валька подумал неожиданно, что Витька на нём ещё похож на дона Арату из книжки Стругацких "Трудно быть богом" - только на моло-дого дона Арату, который ещё только-только стал "прошедшим все огни и воды этого мира и получившим за это великое право - убивать убийц, пытать палачей и предавать предателей". Валька никогда не понимал, почему по мнению авторов другой дон, Румата, главный герой, был не прав, вмешавшись в жизнь иной планеты. И не верил Валька, что невмешательством можно что-то предотвратить.

   - Валёк... - сказал Витька. - Может, не надо её, эту картину? Ну разве я такой?

   - А какой? - спросил Валька тихо. - Такой и есть... Ну что, будем делать книжку?

   - Будем, - решительно сказал Витька. - Я это. Не ради славы. И ещё. Если можно, то пусть первым будет вот это стихотворение. Ну, как эпиграф, что ли?

   Он покопался в кармане домашней рубашки и достал сложенный вчетверо тетра-дочный листок. Положил его рядом с картиной и разгладил.

Как вы могли, взрослые,

Продать наше будущее?

Чёрные слёзы стынут

На щеках городов.

Вы, сильные, умные,

Вы, хозяева этого мира -

Как вы могли?!

Нам не нужны те деньги,

Которые вы за него получили.

На деньги не купишь маму,

Отца и родной свой дом -

Пусть плохонький, но единственный!

Оставьте деньги себе.

А нам верните хотя бы нас.

Хотя бы немного веры в завтра.

Хотя бы немного надежды на лучшее.

Хотя бы немного вашей любви,

Так нужной нам...

Нам страшно так жить -

И мы умираем, поймите.

А мы не хотим умирать!

За что нас уводят из мира,

В котором мы и не жили?!.

...И знаете ли вы,

Как это страшно:

Когда впереди нет совсем ничего?

Совсем...

* * *

   Михал Святославич Ельжевский, лесник кордона "Свясъцы", командир Пятой дру-

186.