В заповедной глуши

   Мальчишки сполоснули ноги в воде у берега, присели на молодую траву, обуваясь.

   __________________________________________________________________________________________________________________

   1. Крыло к крылу, щит к щиту... (синдар.)

198.

   Невдалеке урчали моторы. Витька спросил:

   - В этот раз поможем родному колохозу?

   - О чём разговор, - согласился Валька. - Ну, пошли.

   На гирловском кладбище целый сектор был выделен под могилы для тех, кто погиб войну и чьи родственники так и не нашлись. Непритязательные ряды невысоких гранёных обелисков со звёздами и бело-чёрными табличками - чаще со словами "НЕИЗВЕСТНЫЙ СОЛДАТ", иногда - с кое-какими данными, редко - с полными. Валька остановился у вхо-да, а Витька подошёл к обелиску с надписью:

сержант

Палеев

Леонид Викторович

12.V.1915

-

июль 1944

   В отличие от подавляющего большинства обелисков,на этом был привинчен переве-дённый на металл лазером цветной портрет. Портрет рисовал Валька - а точнее, прос-то взял кусочек картины "Мой друг Витька Палеев" и, слегка переделав и увеличив, пере-вёл на металл. Он не знал, был ли похож двадцатидевятилетний Леонид Палееев на че-тырнадцатилетнего Витьку Палеева. Да и плевать ему было на это знание, потому что - точно был похож. Не мог не быть похож.

   Витька стоял около могилы молча, только что-то шептал - шевелились губы,Валь-ка это видел краем глаза. Потом поглоадил пальцами медальон и пошёл к Вальке. Тот ка-ждый раз боялся после таких случаев, что увидит на глазах Витьки слёзы. Но такого не было ни разу. Вот и сейчас Витька улыбался.

   - Пошли, - весело сказал он, - дядя Михал ждёт!

* * *

   - Валь, ты?! - зазвенел в трубке голос Альки. - Во-первых, через десять минут включи радио, минский канал - ровно через десять, не забудь и не ошибись, понял?! А во-вторых - позови Витьку, давай скорей! С днём рожденья! - в трубке отдалённо послы-шались ещё несколько голосов, кричавших то же самое.

   - Ви-и-ить!!! - заорал Валька. - Тебя твоя!

   - Иду! - гаркнул Витька, перемахивая через подоконник. Валька таким же манером вы-скочил в другое окно и устремился к садовому столу, возле которого оставались недопро-изнёсший тотст Михал Святославич и плевавший на все тосты Белок - он грыз здоро-венный мосол. Присев, Валька подхватил кусок торта, сотворённого Витькой.

   - Плохо не станет? - вкрадчиво спросило лесник. Валька хлопнул себя по поджарому животу:

   - В русском брюхе и долото сгниёт... Ви-и-ить! - снова издал он сиреноподобный звук. - Я весь сожру!!!