В заповедной глуши

   такой. Поэтому можно сказать, что он и правда живой.

  -- Где он? - спросил Валька. - Он с вами?!

   Сашка мелодично присвистнул. Серёжка сделал широкий жест рукой и немного

   грустно сказал:

  -- Не, он не здесь... Мы его давно не видели...Но что он живой - это точно.

  -- Ни фига себе... - потрясённо сказал Валька. - А вот у меня есть ещё друг...

  -- Послушай, - серьёзно сказал Серёжка, - если у тебя столько друзей, то зачем ты

   их бросил?

  -- Одна девчонка... - прошептал Валька, забыв, что хотел спросить о Витьке. - Она

   погибла. Её убили. Я не хочу быть без неё. Я сначала хотел мстить, но сейчас просто... Может, я её тут найду?

   Ни Сашка, ни Серёжка не стали смеяться. Серёжка почему-то грустно вздохнул.

   А Сашка - Сашка покачал головой:

  -- Это нечестно.

  -- Что нечестно? - сердито спросил Валька. Сердито - потому что ощутил в этих

   словах правоту.

  -- А вот так поступать. Если бы ты был один на белом свете - другое дело.

  -- Нечестно, - подтвердил Серёжка и глянул прямо и требовательно. Под его взгля-

   дом Вальке неожиданно стало стыдно. По-настоящему, как будто он дезертировал из боя. - А девчонка - она, если здесь, тебя дождётся.

  -- Я, может, ещё сто лет проживу, - горько ответил Валька.

  -- А какое тут это имеет значение? - удивился Серёжка. - Как её зовут?

  -- Мора, - сказал Валька. - Мора Лаваль.

  -- Если мы её встретим, то скажем, чтобы ждала, - деловито пообещал Серёжка. -

   А ты иди обратно, ага? Ну правда, так нечестно - бросать своих...

  -- Хорошо, - сказал Валька. И ощутил с удивлением, что на душе у него прояснело. -

   Я пойду. Только ещё немного с вами посижу, хорошо?

  -- Конечно! - обрадовался Серёжка. - А когда вернёшься, то этому своему другу ска-

   жи, что с дядей Балисом всё нормально... Сашка, ты чего пихаешься?!

  -- Балда, - усмехнулся Сашка. - Как он скажет? Кто ему поверит?

  -- Поверит. - возразил Валька. - Михал Святославич - он такой. Поверит.

   Он хотел рассказать, какой Михал Святославич, но из травы неожиданно вышли

   ещё двое мальчишек - на вид, ровесников самого Вальки. Чем-то похожие - загорелые, русые, синеглазые, но по-разному одетые. Один - в кирзачи, галифе, простую рубашку и пилотку со звёздочкой. Второй - в чёрные кепи с орлом и куртку со штанами, в тяжёлые ботинки.

  -- Привет, - сказал тот, который в пилотке. Второй кивнул. Сашка с Серёжкой кив-

   нули тоже - как старым, хотя и не очень близким знакомым. Судя по всему, так оно и

218.

   было - эти двое не задержались, вышли на дорогу и зашагали по ней.

  -- Это Пауль и Мишка, - сказал Сашка, глядя им вслед, хотя Валька не спрашивал ни