В заповедной глуши

   Чёрная курточка была прострелена в нескольких местах с левого бока. Пилотка - один раз, но точно под звёздочкой...

   ...- Валь! Ва-а-а-аль! - дружным хором завыли снаружи девчонки. Послышался смех, в окне возникли - щека к щеке - головы Витьки и Альки. Они мило прижимались друг к другу. Валька поспешно закинул картину и спросил сердито:

   - Чего с утра пораньше?

   - Пошли книжку обмывать, - предложил Витька.

   - О! - Валька подскочил к подоконнику. - Привезли?!

   - А то.

   Мора махала от стола тонкой книжкой в мягкой обложке...

   ... - Ты никак не можешь остаться? - спросил Валька,держа лицо Моры в ладонях. Она покачала головой:

   - Нет. Не могу. Но я скоро вернусь.

   - Я просил Михала Святославича... будущей весной я приеду к вам.

   - Хорошо... - её синие глаза сейчас мягко мерцали. - Мeleth min...(1.) Не бойся. Мы будем вместе.

   ____________________________________________________________________________________________________________________

   1. Мою любимый... (синдар.)

221.

   - Теперь я не боюсь, - ответил Валька тихо. - Я понял: нет смерти, Мора. Её выдумали.

   - Это так, - согласилась Мора.

   И они поцеловались, стоя у калитки. Витька и Алька смотрели в их сторону с улы-бками, сидя за столом под деревьями.

   - Ты ведь дождёшься Михала Святославича? - спросил Валька. Мора кивнул:

   - Он отвезёт меня на станцию... О, вон он идёт как раз.

   - Ёлки, Леший! - Витька вскочил. - Смотри, Валь!

   Прошлогодний знакомый шагал рядом с возвращающимся лесником, и чуть впереди бежал Белок.

   - Изменились, - сказал Леший, подходя и опираясь на ограду. - Но к лучшему. Привет, братья Гоп, Саша и Паша...

   ... - Уехала, - печально сказал Валька.

   - Моя тоже, - хмуро поддержал Витька. Валька хмыкнул:

   - Твоя уехала в деревню. А моя... - он вздохнул.

   Леший, пивший из кружки компот, повёл щекой:

   - Ничего. В жизни ничего не бывает надолго. И разлука тоже не навсегда.

   - Даже смерть не навсегда, - сказал Валька. - Это так дядя Михал сказал, когда я рас-сказал ему про... про одного его друга.

   Леший смерил мальчишку слегка удивлённым взглядом и подтвердил:

   - Да, не навсегда, наверное. Хотя у меня нет личного опыта.

   - Жаль, - вдруг сказал Витька.

   - Жаль, что смерть не навсегда? - удивился Валька. Витька помотал головой:

   - Нет... Надо было вот это стихотворение на первую страницу. А я его только что сложил... Это обо всём сразу. Жаль.

   - Прочти, - предложил Леший.

   - "Белые буслы" по-белорусски -

   Белые аисты. Знаете, грустно

   Как-то звучат они, эти слова.

   Вновь проросла на откосах трава,

   Мох - как подушка лежит на болотах

   Лоси и зубры... Стрелять? Неохота...