В заповедной глуши

   - Обожжённая жесть быстрей разлагается в земле...

   - Добрый день, - Валька выбрался из палатки. Он был в майке и трусах, босиком и с туа-летными принадлежностями наизготовку. Валька помахал рукой, я кивнул и спросил:

   - Ноги как?

   - Нормально, - он смущённо посмотрел на нас и пошевелил пальцами этих самых ног. - Всю ночь ныли, я даже во сне чувствовал, а сейчас нормально. Спасибо.

   - Приводи себя в порядок, - скомандовал я, - и садись лопать, а то мы устали ждать.

   - А зачем жести быстрей разлагаться? - спросил Витька, пока Валька мылся. Я пока-чал головой:

   - Чтобы поменьше было мусора. Человек обожает загаживать природу. Причём имен-но тем, что не разлагается и вечно торчит памятником людской глупости - пластмасс-сой, стеклом, жестью...

   - Вы что, ещё и "зелёный"? - удивился Витька. Я пожал плечами:

   - Да нет, конечно. Я что, похож на идиота, который патрулирует нефтяные платфор-мы на лодках, двигатели которых работают на бензине?

   Витька засмеялся:

   - Тогда, может, вы и правда леший?

   - Я вас где встретил? - я начал обуваться. - В поле. А в поле лешие не водятся. Какие ещё будут оригинальные предположения? - он пожал плечами. - Нет? Отлично. Давай миски, будем питаться.

   Валька тоже подсел. Он вымылся основательно и выглядел повеселевшим. Наклады-вая ему дымящийся кулеш, я процитировал:

   - Цирк - не парк, куда вы ходите грустить и отдыхать.

   В цирке надо не высиживать - а падать и взлетать.

   И под куполом,

   под куполом,

70.

   под куполом скользя,

   Ни о чём таком сомнительном раздумывать нельзя...

   Он замер, поднял на меня глаза. Спросил как-то недовольно:

   - О чём это вы?

   Я усмехнулся и продолжил:

   - О надежда - ты крылатое такое существо,

   Как прекрасно твоё древнее святое волшебство.

   Даже если вдруг потеряна - как будто не была! -

   Как прекрасно ты распахиваешь два своих крыла...

   ...Похороненная заживо, являешься опять

   К тем, кто жаждет не высиживать - а падать и взлетать... Понял?

   - По... нял, - с запинкой сказал он. Недовольство во взгляде сменилось растерянностью, а растерянность - надеждой.

   - Ну и ешь, - предложил я. - Ешьте, ешьте, и снимаемся, а то засиделись.

2.

   Пуща открылась нам после короткого подъёма на крутой склон, отсекавший край поля. Мы отшагали уже километров, чтобы не ошибиться, пять. По самой жаре. Маль-чишки, впрочем, двигались ходко и даже весело - наверное, правда хорошо отдохнули. Шли молча. Ни они ни я ни о чём разговаривали - что для меня, например, было нехарак-терно. Но молчание не было тяжёлым, как вчера.