В зловещей тиши Сгамора

Да-с. Загорелая леди то признает в нем убийцу, то уверяет, что она, ах, извините, ошиблась; а то вдруг вспоминает о неком призрачном злодее Чамберсе, а о нем-то уже немного раньше вспомнил и бизнесмен. Странно все, не так ли. Виллис? Я до нынешнего утра слыхом не слыхивал ни о каком Чамберсе, а теперь, кажется, даже птицы на ветках четко произносят: "Чамберс, Чамберс..."

Паркер вновь не мог удержаться от улыбки:

- Янгер вчера узнал о Чамберсе... А дама что?

- Ну да, ты ведь не знаешь, тебя не было на погребении... Она именно сегодня утром вдруг вспомнила, как Тифтус называл того, кто его избил. Это был, разумеется, Чамберс...

- Тифтус и мне это говорил, - подтвердил Паркер. Риган поглядел на Паркера и внезапно заскучал. Он вновь заходил по гостиной.

- От чего, интересно, умер Джо Шардин?

- От сердечного приступа.

- Эту версию передо мной уже проиграли, это я слышал... Ну ладно. Все, Виллис. Меня интересовало, отчего ты раньше ни звука не проронил о Чамберсе... Ты дал мне ответ.

- Я сказал вам правду...

Риган, пожав плечами, повернулся к выходу, небрежно бросив:

- Не сомневаюсь... В конце концов у меня об этой истории голова болеть не должна. Легендарного Чамберса арестуют, а что всплывет на суде - кто его знает. Мне любопытна концовка этой истории.

- Мне тоже, - вежливо вставил Паркер. Риган сказал уже в прихожей, стоя лицом к солнечному свету и затылком к Паркеру:

- С тобой было любопытно познакомиться. Виллис... ( Ответ на эту стереотипную фразу, произносимую столь часто и по самым разным поводам, - не предусматривался. Паркер отворил дверь. Риган повернул на пороге коротковолосую голову.

- Ты, видимо, скоро покинешь Сагамор?

- Не исключено...

- Ну - тогда до свидания, Чарльз Виллис.

- До свидания.

Глава 5

Ровно в три часа явился Янгер. Паркер не стал дожидаться, пока он вылезет, качая брюхом, из "форда", пока дойдет до крыльца и позвонит... едва завидя машину, он, взяв чемодан, легко сбежал с крыльца.

У поворота дорожки он через плечо посмотрел на дом старика: на окнах были всюду опущены шторы, словно веками прикрыты глаза.

Он открыл дверцу "форда", и Янгер с тревогой спросил:

- А зачем взял чемодан?

- Может, придется там ночевать... Пока доедем... А темнеет рано...

- Мог бы мне позвонить, я бы тоже взял, - обидчиво сказал Янгер.

В планах Паркера такое предусмотрено не было.

- Да какая разница? Что будет нужно - позаимствуешь у меня... Он положил на заднее сиденье свой чемодан, устроился рядом с Янгером, захлопнул дверцу и, стараясь не глядеть на осиротевший дом, произнес:

- Ну, поехали отсюда...

- Сей момент, только мотор заведу. Паркер насмешливо указал на "плимут", будто вросший в землю на изгибе дороги.

- Заодно хоть разбудим твоего часового...

- Что-что?

- В дневное время он, обыкновенно, отсыпается: видно, где-то промышляет ночами... Янгер свирепо спросил:

- И давно ты его просчитал?

- Да как только он встал тут.

- Гад полосатый! - кулаком саданул по рулю Янгер. Он, все так же свирепо, завел "форд", развернул машину, и они оставили позади и стариковский дом, и злополучный "плимут".

- Что ж ты не смылся, узнав про слежку, тем паче, что этот сурок без просыпу спит?

- Деньги, - кратко напомнил Паркер.

Ответ вполне удовлетворил капитана. Он повернул к Паркеру голову в своей неизменной ковбойской шляпе. Пахло от него лошадью, которая курит сигары. Он как-то очень фривольно улыбнулся:

- Да, деньжонки теперь тебе ой как нужны! С дамами расходы большие...

- Ну да.

- Я это предполагал, - игриво сказал Янгер, которому явно понравилась тема. Но развить он ее не мог. Он стал внимательно следить за дорогой. - Она, твоя дама, так здорово залепила про этого сукина сына Чамберса! Риган буквально отпал. Ты отлично поставил пьесу.

- Так она сыграла нормально?

- Ох, что ты... Одно слово - актриса! Я чуть сам нюни не распустил... Но вот как быть, когда твоего Чамберса поймают?

- Это исключено...

- Ты какой-то чересчур самоуверенный!

- Нет.

Некоторое время они ехали молча. Янгер все выбирал какие-то объезды, что было весьма кстати, - и правильно, что не поехал через центр, нечего чтобы видели их рядом в машине... Хотя сейчас это было уже без разницы.

Когда они выбрались на широченное шоссе, идущее на Омаху, Янгеру явно наскучило молчание.

- Слушай, так ты из Майами?

- Бываю там наездами...

- Я вот тоже так буду. Как только заполучу деньжищи, - уеду на фиг из Сагамора. Куда захочу. В Майами, на Ривьеру, в Акапулько, а? Не хило?

- Города все на одно лицо, - рассеянно заметил Паркер, зная, что говорит впустую. Так оно и вышло.

- Ну, не скажи, - протянул Янгер. - Уж когда в кармане полмиллиона - это извините, подвиньтесь...

- Четверть миллиона, - корректно уточнил Паркер. Сдобное лицо Янгера стало лицом школьника, которого застукали, когда он прогуливал уроки.

Он лукаво и виновато засмеялся - только и всего.

- Ой, конечно, ты прав. Виллис, это я оговорился. Я совсем зарапортовался: хотел сказать "четверть миллиона", а вышло... Конечно, ты прав...

- Да что ты!

- Поверь мне, клянусь...