В золоченой клетке

– Я так рада за вас. – Линни допила свой кофе. Она была счастлива, что у Глэдис все удачно сложилось, но слушала ее не очень внимательно. Сегодня утром слушалось дело мистера Гарсии. Линни хотелось как можно скорее узнать результаты, но он почему-то ей до сих пор не позвонил.

Глэдис внезапно поднялась:

– К сожалению, мне нужно спешить, девочки. У меня масса работы. А вы выпейте еще по чашечке кофе.

Когда она ушла, Майра сказала задумчиво:

– Вот, все хорошо складывается. Глэдис встретила мистера Райта, а у нас с Эбботом пошел второй медовый месяц. Да и у тебя, похоже, все хорошо, судя по твоему сияющему виду, – она хитро посмотрела на Линни.

– Да, все хорошо, главное – Уэс признал во мне толковую секретаршу.

Все было отлично не только на работе, но и дома. Вчера, например, Уэс пригласил Линни на ленч. Любовью они занимались, правда, не каждый день, но все равно это случалось гораздо чаще, чем раньше. И даже те ночи, когда они просто засыпали обнявшись, воспринимались Линни как счастливые.

Майра поднялась и положила на стол деньги:

– Я, пожалуй, тоже пойду.

– И я с тобой, – сказала Линни. Уэс уже поджидал ее.

– А, вот наконец и ты, – улыбнулся он. – Ну, признавайся, сколько пирожных съела? Тут вот документы, с которых нужно срочно снять копии.

– Давай-ка их сюда.

– Я тебе уже сказал, что ты сегодня чудесно выглядишь?

– Нет еще. Спасибо. – Линни оглядела свою розовую блузку с клубничками на воротничке.

Он протянул ей документы.

– Думаю, я смогу сегодня вернуться домой пораньше, – сказал он, подмигивая ей.

– Здорово! – ответила она, глядя на него по-собачьи преданно.

– Да, кстати… Я слышал, что мистер Гарсиа должен был явиться сегодня на суд и не пришел. Видишь, все-таки ты в нем ошиблась… – он снисходительно улыбнулся, закрывая за собой дверь кабинета.

У Линни пересохло во рту, она застыла, не в силах вымолвить ни слова. Документы выскользнули у нее из рук и упали на пол, но она этого даже не заметила. Мистер Гарсиа не явился на суд? Но это невозможно! Как же ее две тысячи долларов?

Линни плюхнулась на стул и закрыла лицо руками.

– Наверное, у него была какая-то причина, – пробормотала она. "Может, он заболел, или попал в автокатострофу, или…" – О нет!

Но нужно было что-нибудь срочно предпринять. Линни достала телефонную книгу, отыскала там номер мистера Гарсии и позвонила. Ей ответила женщина с испанским акцентом.

– Простите, можно мистера Гарсию? – вежливо спросила Линни, но тотчас испугалась, что Уэс может ее услышать, и заговорила тише.

– Нет, он сегодня утром уехал.

– Не может быть, – прошептала Линни. – А кто вы?

– Я горничная. Видели бы вы, какой он оставил здесь кавардак!

– А его дочь тоже уехала?

– Впервые слышу, чтобы у него была дочь. А почему вы все время шепчете?

– Не знаю, просто так. Извините, что отняла у вас время. – Линни повесила трубку.

Охваченная ужасом, она не знала теперь, что делать.

– Линни, ты что, уже подготовила копии? При звуке его голоса Линни аж подскочила.

– Нет еще, я…

– Что с тобой, киска? – Уэс внимательно посмотрел на нее. – У тебя лицо абсолютно серое.

– Я плохо себя чувствую. – Линни избегала смотреть ему в глаза.

– Ты очень плохо выглядишь. Температуры нет? – Он потрогал ее лоб. – Нет, лоб у тебя холодный.

Линни беспомощно опустила голову.

– Может, ты чем-нибудь отравилась? – спросил он ласково, проводя рукой по ее волосам.

Линни молча упала на стул.

– Бедняжка моя, – продолжал жалеть ее Уэс. – Давай-ка поезжай домой. Я возьму тебе такси. Лучше сейчас тебе самой за руль не садиться.

– Уэс, мне очень стыдно, но…

– Ни о чем не беспокойся. Я сам со всем справлюсь, – заверил он ее. – Может, тебя отвезти к врачу?

– Нет, нет, я просто побуду дома, отлежусь.

– Ну хорошо, – он поцеловал ее и заглянул в глаза: – Ты уверена, что тебе не нужен доктор? Ты такая бледная.

– Все пройдет…

Уэс обнял ее и проводил до такси.

– Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, – сказал он.

– Хорошо…

Машина быстро неслась по улицам. Линни, дрожащая и несчастная, сидела на заднем сиденье. Ее, кажется, и впрямь начинало тошнить. "Мистер Гарсиа исчез, – думала она. Он сбежал, а вместе с ним пропали и наши деньги".

– Отличный сегодня денек, правда? – спросил через плечо водитель.

Она ничего не ответила. Только достала носовой платок и заплакала. И продолжала всхлипывать до тех пор, пока машина не остановилась около дома.

– Мэм, если я сказал что-то не так…

Линни покачала головой и молча протянула ему деньги. "Скорее домой! Но только как я все объясню Уэсу?"

Оказавшись дома, Линни тотчас скинула одежду и пошла принимать душ – может, хоть это ее спасет от ужаса? Потом завернулась в красный шелковый халат и налила себе горячего чая. Она обдумывала разные способы, как ей скрыть от Уэса то, что произошло, но понимала, что в любом случае он все узнает. И тогда… что будет? Неужели те хорошие отношения, что между ними сложились, исчезнут навсегда?

Она услышала звук открывающейся двери. Вошел Уэс.

– Я так волновался за тебя, что приехал при первой же возможности.

– Зачем, Уэс? – пробормотала она.