Вагончик мой дальний

Однажды, хлопая при пересчете каменной ладонью по головам, не выдержал, похвастал, мол, я вашу птичку разлетную со второго выстрела снял, да и бегает-то он неважно. Хоть бы зигзагом, а то прямиком да прямиком по полю… Его только на мушку брать, как в тире!

А я по стрельбе в части первенство завсегда держал!

И смотрит: впечатлило? Не впечатлило?

А однажды перед нами выступил уже как герой гражданской войны, с

Чапаем будто воевал, так вот. Кино, говорит, смотрели? Это про меня.

– Чапай, что ли? – спросили с издевкой.

Но издевки он не понял и важно отвечал, что не Чапай… Вот кто рядом с Чапаем-то был?

– Ну Петька…

– Он. Перед вами. Собственной персоной.

– Так это когда было-то, – усомнился спрашивающий, а мы уж молчали. – И не похожий совсем.

– Изменился. От перенесенных многих ран. – И спросил хитро: -

Сколько мне лет, а? – Грудь при этом открыл, а она вся в наколках, будто художественная галерея. Сталин там, Ленин, Кремль и крупно:

“ЗК – Забайкальский Комсомолец!” А во всю левую руку, когда заголил:

“Не забуду мать родную!”

Тут мы стали вглядываться: вроде как подросток, а шея вся в морщинах, и зубы стальные. Говорят же: маленькая собачка до старости щенок. А в чапаевского Петьку все равно никто не поверил. На бывшего уголовничка больше тянет.

Но вот, когда похвалялся давеча, что девочек потребляет, это от зависти. Штабные строго-настрого запретили без них кого-нибудь трогать. Не вырос, мол, еще, чтобы на девочек глаз класть. А я ночью однажды проснулся, услышал, как он к теть-Дуне подлез, разоткровенничался, стал у нее выклянчивать хоть кого-то на ночь.

Сперва-то на голос брал, на понт, ружьем своим в нос тыкал, но теть-Дуня и не такое в жизни видала, ее ружьем не напугаешь. “Да ступай ты от меня! – сказала она Петьке. – Псиной от тебя несет, не моешься”! А он тогда захныкал, стал на жизнь жаловаться, тушенку в руки совать. Просил, ты уговори кого-нибудь, их ведь все равно штабные употребят по пьянке, а мне до смерти хочется попробовать.

– Эх, Петька… – Теть-Дуня головой покачала. – Они, – это про нас, – хоть мельче тебя, пужливей, хоть зверьки в твоей клетке… Но люди! А ты – скот и есть!

– Но, но! – зарычал он тогда, даже взвизгнул, разбудив весь вагон.

Прикладом винтовки в пол постучал для острастки. – Сравнила хрен с пальцем!

– Да так и есть, – сказала теть-Дуня со вздохом. – Ружье тебе вручили врага убивать, а ты возомнил из себя… Дурак-то с ружьем – похуже врага будет!

– Я дурак? – пер на нее недоносок. – А вот к стенке поставлю, как контрреволюционерку, будешь знать!

– За что же это?

– За слова разные…

– А кто слышал?

Тут мы заорали, что мы ничего не слышали.

– А мне все равно больше поверят… А то выведу на рельсу и скажу:

“Хотела убечь”.

– Ну и опять дурак, – сказала теть-Дунь. – Кто же станет бечь, когда все знают, что ты Скворца подстрелил?

Петька вроде опомнился, замолчал. Пробормотал сквозь зубы, направляясь к выходу:

– Вот то-то! И бойсь… Вы все бойтесь! – крикнул уже нам. – Я страшный, когда разозлюсь!

И спрыгнул в темноту.

7

На какой-то остановке, поздно вечером, Петька-придурок явился, как всегда, за девочками. Пока они собирались да шептались между собой, осмотрел хозяйским глазом левую половину вагона, ткнул пальцем в меня и Шабана: “Ты и ты!”

– Это куда? – спросил Шабан недовольно. Я промолчал. Велят – значит, знают куда.

– На кудыкину гору! – буркнул посыльный. – Пошевеливайся! Начальство не любит ждать!

Нас повели вдоль эшелона в головной вагон. Девочки, которым уже все привычно, впереди, а мы с Шабаном следом. Когда спотыкаемся о шпалы – нормально-то отвыкли ходить, – Придурок тычет прикладом:

“Шаг влево, шаг вправо… За побег… Стреляю без предупреждения!”

Это он для собственного удовольствия. Знает наперед: никуда мы не побежим, особенно после случая со Скворцом.

Штабной вагон – пассажирский. Мы о нем наслышаны. Ступеньки, тамбур, узкий коридор. Протолкнулись друг за дружкой вовнутрь и очутились в просторном помещении, освещенном керосиновой лампой, подвешенной к потолку.

За столом, заваленным закусками, спиной к нам сидел человек без кителя, в нательной рубашке. Не обращая на нас внимания, он налил в жестяную кружку водки, опрокинул в себя, крякнул, не закусывая, и только после этого обернулся. Лицо его было неестественно белого цвета, белей его рубашки. Я так его и прозвал про себя: Белым.

Девочки же называли, как он велел: Лёшей.

– Явились? – спросил он в пространство. Мне показалось, что он сильно пьян.

– Так точно! В комплекте. Как приказали! – заверещал тенорком сопровождающий. Тут у него и вид и манера говорить, я со злорадством это отметил, были не такие, как с нами.

– Сделал дело – гуляй смело! – добродушно бросил Белый Леша.

– Слушаюсь! – торопливо подхватил тот.- Обратно когда?

– Когда – скажем. Катись отсюдова…

Придурка как водой смыло. А Белый Леша долил в кружку водки, собрался пить, но отложил, крикнул кому-то:

– Так сколько ждать?

Из-за перегородки объявились еще двое, оба, как Леша, без мундиров: один в синей майке, а другой полуголый, с волосатой грудью.