Спустя несколько дней после этого турнира ЦСКА (а также столичные «Крылья Советов») отправились в турне по Канаде и США, где в течение трех недель (28 декабря 1975 года — 11 января 1976 года) провели каждый по четыре игры с командами из НХЛ. Результаты эти встреч выглядели следующим образом: ЦСКА — «Нью-Йорк Рейнджерс» — 7:3 (28 декабря), ЦСКА — «Монреаль Канадиенс» — 3:3 (31 декабря), ЦСКА — «Бостон Брюинз» — 5:2 (8 января), ЦСКА — «Филадельфия Флайерз» — 1:4 (11 января).
Лучшим бомбардиром у ЦСКА стал наш герой — Валерий Харламов, забивший 4 шайбы и сделавший три голевые передачи.
Общий итог того турне для советских команд выглядел следующим образом: ЦСКА — две победы, одно поражение, одна ничья, «Крылья Советов» — три победы, одно поражение.
ПОБЕДНАЯ ШАЙБА ХАРЛАМОВА
В преддверии Олимпийских игр, которые должны были начаться в Инсбруке (Австрия) в начале февраля 1976 года, советская хоккейная сборная отправилась в товарищеское турне по Финляндии. В городах Турку и Хельсинки были сыграны два матча с национальной сборной этой страны. В первом случае наши выиграли 9:4, во втором — уступили 3:5. Из 12 забитых советскими хоккеистами шайб пять принадлежали харламовской тройке: Харламов — 2, Петров — 2, Михайлов — 1.
Первый олимпийский матч сборная СССР провела в Инсбруке 3 февраля против сборной-хозяйки — Австрии. Наши легко «раскатали» австрийцев «под орех» — 16:3. В том матче харламовское трио забило три шайбы: Петров — 2, Михайлов — 1. Харламов во всех случаях выступил как ассистент.
Следом наши ребята сыграли еще четыре матча, выиграв их все с общим счетом по шайбам 36:8. Из них на долю харламовской тройки пришлось семь шайб: Петров — 3, Харламов — 2, Михайлов — 2 (плюс две шайбы Бориса Александрова, который в одном из матчей заменял Михайлова).
14 февраля игрался финальный матч хоккейного турнира — СССР — ЧССР, который решал судьбу олимпийского золота. Матч транслировался по советскому ЦТ поздно вечером (22:25). Ох, и матч это был, я вам признаюсь — просто супер! Настоящая драма на льду. Столько лет прошло с тех пор, а я до сих пор помню те чувства, которые охватывали меня на протяжении всей игры: я то скрипел зубами от отчаяния, то прыгал от счастья (кричать при этом было нельзя, поскольку все мои домашние уже давно крепко спали).
О том, в каком предстартовом волнении находились хоккеисты, говорят слова Александра Якушева. О своей ночи накануне решающего матча он вспоминает следующим образом: «Ты должен, просто обязан заснуть. Но не можешь. Злишься, думаешь: молодые не спят — ладно, волнуются. Но ведь ты уже прошел одну Олимпиаду. Где твое олимпийское спокойствие? Вижу, как рядом лежит с открытыми глазами Володя Шадрин. Знаю, что не спит Шалимов. Он так хочет стать чемпионом!..»
Обе команды вышли на лед «Айсштадиона» заряженными только на победу. Но в первой двадцатиминутке удача была на стороне чехословаков. Проведя несколько молниеносных атак на ворота Третьяка (кстати, у него накануне ночью поднялась температура, и врачам команды с трудом удалось ее погасить и вернуть прославленного вратаря в строй), они забили две безответные шайбы. Для такого напряженного матча это был большой задел. А тут еще в самом начале второго периода (на 7-й минуте) сразу двое наших ребят — Жлуктов и Бабинов — были отправлены на скамейку штрафников. В этой ситуации чехословакам требовалось заколотить в ворота Третьяка третью шайбу, и олимпийское золото было бы у них в кармане. Но наша четверка — Третьяк, Ляпкин, Цыганков, Шадрин — совершает немыслимое: выдерживает дикий натиск противника и сохраняет свои ворота в неприкосновенности. Это стало сигналом для всей советской команды.
Когда до конца второго периода остается семь минут, наши проводят стремительную атаку. Шалимов бросает шайбу в ворота Холечека, тот отбивает резиновый кругляш, но появившийся тут как тут Шадрин отправляет его в ворота. 1:2. Проходит всего лишь несколько минут и Петров устанавливает равновесие — 2:2. Все начинается сначала.