Валгалла

— Комета действительно существует. Правитель полностью в курсе… исследований, которые проводятся в связи с этой кометой. — Внезапно на женщину снизошло вдохновение. Она поняла, что нужно говорить, чтобы, не отрицая факт существования некоего плана, связанного с кометой, в то же время сбить журналиста с толку. Это хотя бы ненадолго уменьшит волну слухов и подарит им немного времени. — Я не знаю всех деталей, но, по-моему, этот проект каким-то образом связан с операцией «Снежок». Я полагаю, вы знаете, о чем идет речь?

— О да, мэм, что-то слышал. — Последовала долгая пауза. Судя по всему, Люс искал сведения об операции «Снежок» в какой-то справочной системе. Фреда улыбнулась. Ей стало совершенно ясно, что Люс вовсе не такой всезнайка, каким пытается казаться. Это тоже к лучшему. — Речь идет о проекте по добыванию воды из астероидного льда и насыщении ею планетной атмосферы, — заговорил наконец мужчина, и было понятно, что он читает эти слова с какого-то расположенного перед его глазами экрана.

— Совершенно верно. Сейчас происходит перебрасывание льда небольшими объемами — по нескольку килограммов. Операция «Снежок» проводится уже не первый год и, насколько мне известно, является единственным официально санкционированным проектом, имеющим отношение к кометам и астероидам.

С одной стороны, это заявление было правдивым, а с другой — не имело ничего общего с истиной. В конце концов, проект с кометой Грега еще не был официально одобрен.

— Надеюсь, я ответила на ваш вопрос, мистер Люс?

— Думаю, да, — ответил журналист.

Думай что хочешь, злорадно хихикнула про себя Фреда, все равно ты в дураках.

— В таком случае мне хотелось бы снова лечь спать, — проговорила она. — Спокойной ночи… Точнее, с добрым утром, мистер Люс. — Фреда чиркнула себя по горлу большим пальцем, и Дональд отключил связь. — Надеюсь, я сделала все как надо, — сказала она скорее самой себе, чем Дональду. — Отошли запись передачи и этого разговора на электронную почту Правителя. Ему все это необходимо знать.

— Я уже сделал это, доктор.

— Великолепно. — Фреда упала спиной на кровать, но ноги ее оставались на полу. Нет, так дело не пойдет. Надо лечь по-человечески и попытаться использовать остаток ночи, чтобы хоть немного выспаться. Встав с кровати, женщина обошла ее и залезла под простыни. Она не удивилась бы, если бы этой-ночью ей вообще не удалось уснуть. Слишком много вопросов крутится в голове, и они вполне могут заставить ее провести остаток ночи с открытыми глазами, устремленными в потолок. Где находится Альвар? Что он решил относительно этой кометы? Все ли она сделала правильно или только хуже запутала дела? Она не знала ответы на эти вопросы. И не узнает их до тех пор, когда уже будет поздно.

Ей казалось, что то же самое относится ко всем событиям, которые происходят в последние дни. Фреда зевнула, перевернулась на бок и самым серьезным образом вознамерилась заснуть.

Фреда снова открыла глаза и снова увидела склонившегося над ней Дональда.

— Прошу прощения, доктор Ливинг, но вас снова срочно вызывают. Псевдоробот Калибан утверждает, что должен поговорить с вами немедленно.

Фреда страдальчески вздохнула. Она понимала, что должна ответить на этот звонок, поскольку Калибан не стал бы ее тревожить, если бы это не было совершенно необходимо. И все же что за ночка нынче выдалась!

— А сейчас… — спросила она. — Сколько времени сейчас?

— 04:29, — ответил Дональд.

— Ну ладно, давай опять на коммуникатор в спальне. Только аудио. — Наверное, ей не стоило тревожиться по поводу своей внешности, разговаривая с роботом, но все же женская щепетильность взяла верх над здравым смыслом.

— Хорошо, доктор Ливинг. Вы можете говорить.

— Здравствуй, Калибан, — сказала Фреда, с трудом подавив зевок. — Что у тебя?

— Доктор Ливинг, прошу извинить меня за то, что беспокою вас в такой поздний час, но я решил, что нам необходимо поговорить. Мы с Просперо уезжаем из города. Мы только что узнали через свои источники о том, какая судьба уготована нашему городу.

Фреда растерянно моргнула. Она всегда знала, что у Калибана и Новых роботов имеются надежные источники информации, но не подозревала, что они настолько хорошо осведомлены. Да еще и это странное выражение Калибана относительно судьбы, «уготованной» городу «новозаконных». Формулировка до такой степени обтекаемая, что не сказала бы ровным счетом ничего непосвященному, который мог бы их подслушивать. Она поняла, что Калибан очень осторожен и дает ей знак также соблюдать осторожность. Кого он опасается? Посторонних ушей или роботов из контрразведки, настроенных на то, чтобы отлавливать в разговорах определенные слова? А может быть, он полагает, что Альвар по-прежнему находится здесь и может услышать разговор?

— Я надеюсь, вы будете проявлять благоразумие, — сказала она. — События развиваются довольно быстро, и я думаю, их будет сложно контролировать.