Валор 7

— Горящие стрелы! — крикнул один из воинов, за мгновение до того, как залп обмотанных сухой соломой стрел ударил по щитам.

Никто не пострадал, но высушенная девятью солнцами древесина так и норовила загореться. Кроме того, теперь лучники отступников не скрывали своей истинной дальности, и почти все стрелы упали на первые ряды наших войск. Выдернув руками стрелу из ближайшего щита, я заметил, как по земле бежит небольшой огонек.

— Ичиро, масло! — крикнул я, бросившись к быстро распространяющемуся пламени. Мечник не стал задавать глупых вопросов. Взмах его дао разрубил верхний слой земли на несколько метров в длину, прерывав пожар. Я же выпустил несколько призраков, одного за другим, отбрасывая землю и прерывая ручеек.

— Обыщите здесь все! Противник похоже зарыл несколько неприятных сюрпризов. — приказал генерал, бросаясь с подчиненными в разные стороны. Через несколько секунд неподалеку раздался взрыв, и поток пламени повалил щиты вместе с воинами. В интерфейсе тут же загорелась информация о десятке раненых, но к счастью обошлось без убитых.

— Похоже они и в самом деле готовились к нашему приходу. Обыщите все, запасы масла мы используем сами. Возможно они подготовили еще что-то. Если надо перепохайте все поле, но так чтобы никаких неприятностей. С каждым копейщиком по паре щитоносцев, и не торопитесь! — приказал я, возвращаясь под защиту деревянных стен.

Обстрел продолжался с обеих сторон более полутора часов. Отступники будто вырастили себе по второй паре рук, не отставая от командира, но на стене я видел только гиганта с копьями. И Тень, и Ян пропали. Или просто готовили свои отряды в тылу. На случай контратаки с тыла я выделил почти пять сотен воинов, удерживающих позиции за вырытыми укреплениями. Единственное слабое место оставалось между основным войском и отрядами Сонг, и я очень надеялся, что этот путь заметит Ян.

Если бы он купился, решив атаковать наши разорванные позиции вдалеке от основных сил, а главное моего внимания, сосредоточенного на передовой, мы могли бы сомкнуть ряды, поймав его отряды в каменный мешок. Да, я мгновенно туда попасть не мог, но все гвардейцы, прячущиеся за повозками, ожидали своего часа. Три десятка золотых воинов должны справится с одним отверженным, даже если он был когда-то героем.

— Баллисты готовы! — выкрикнул Ксу Канг, с высоты образовавшегося холма. — Теперь мы достаем даже за стену!

— Начинайте атаку! — скомандовал я, поднимаясь на новый рубеж укреплений. Противник, понимая откуда исходит основная угроза, переключился на стрельбу по холму, но баллисту прикрывали бамбуковые щиты, обмазанные глиной, и несколько торчащих из них горящих копий не могли нанести орудиям никакого урону.

Первые бочки обрушились на смотровые башни. Они лопались, заливая все вокруг маслом, и столбы пламени поднимались на несколько метров. Горящие противники бегали по стене, с криками, пытаясь сбить с себя пламя. Древесина из которой состояли башни держалась достаточно долго, но все равно вспыхнула, лишая противника преимущества по высоте.

— Продолжать обстрел! — приказал я, видя, как дварфы в ужасе наблюдают за делом рук своих. Они шли на войну с демоническими тварями, привыкли сражаться с монстрами и исковерканными существами, не рассчитывая на то что одним залпом смогут уничтожить сразу десяток врагов. — Канг!

— Не стоять на месте! Вы слышали приказ! — очнулся бывший председатель студенческого совета. — Огонь!

И настал огонь. Нескольких залпов хватило, чтобы пламя разлилось по всей стене, выдавливая защитников. Всего за десять минут на гребне, который должен был выдержать многодневную атаку не осталось никого живого. Защитники забились в каменные башни, огрызаясь оттуда из луков, но нанести нам встречный сколько-нибудь серьезный ущерб не могли.

— Невозможно. Неужели мы смогли закончить сражение до вечера? Можно идти на штурм? — недоверчиво посмотрел на меня Ичиро.

— Не говори гоп. — нахмурился я, осматривая позиции врага. Сколько погибло на стене? Около полутора сотен, может две. Но это край. Куда делось остальное войско, даже по самым скромным прикидкам составляющее полторы тысячи? — Бейте за стену, обычными камнями. Никому не двигаться, слухачи — от вашей работы зависит все.

— Да господин. — шепотом ответил, один из музыкантов, поклонившись.

Войско замерло, стараясь даже не дышать. Несколько человек легло на землю, прислушиваясь, другие стояли у укреплений. По их лицам невозможно было определить реакцию, и немного подумав я приказал выстрелить еще раз. Второй залп камней ушел за стену, пропав, как и первый.

— Ничего, господин. Ни стука, ни криков раненых. — заметил тот, что лежал на земле. — Расстояние слишком большое, определить сложно. Но мне показалось я слышал плеск.

— Так и должно быть. Это же запруда. — пожал плечами Ичиро, и остальные с ним согласились.

— Слишком близко. — возразила Аи, уловив мою мысль. — Вода должна поступать ближе к океану, а с этой стороны возвышенность.