Валуа. История французских королей

Католики и протестанты терзали друг друга почти сорок лет в ходе конфликта, который справедливо называют «религиозными войнами». ‹…› Эта война была братоубийственной в двух смыслах – резали в ней друг друга, в помрачении фанатизма и жестокости, христиане и французы.

ФРАНСУА ЛЕБРЕН, французский историк

Это было время страшной смуты, которое принесло беды и нищету во многие части государства. Протестантская партия, получившая название «гугеноты», обосновалась в южных землях, но у новой религии имелись отдельные оплоты и на севере страны. Также гугеноты захватили и удерживали Ля-Рошель, крупный морской порт на берегу Бискайского залива, куда постоянно прибывали подкрепления от английских и голландских протестантов.

Королева-регентша попыталась восстановить мир с гугенотами, подписав 19 марта 1563 года Амбуазский договор, который предоставлял свободу вероисповедания, – правда, только для дворянства.

В 1570 году был подписан мирный договор – Сен-Жерменский эдикт, который предоставил протестантам несколько убежищ, в частности упомянутую крепость Ля-Рошель. По этому случаю королева решилась на брак своей дочери Маргариты с гугенотом Генрихом Наваррским, чтобы увеличить шансы примирения и поддержать в долгосрочной перспективе династию Валуа.

Генрих Наваррский был сыном Антуана де Бурбона и Жанны д'Альбре, он был выше по положению, чем обычные «принцы крови» – родственники королевской семьи. Генрих Наваррский вполне мог по праву наследования взойти на французский трон, если бы правящая династия Валуа угасла, что было весьма вероятно. Молодой Генрих рос в протестантской вере, что вызывало ужас и тревогу у многих набожных католиков.

Внутри своей семьи Екатерина Медичи не могла найти покой и доверие. Ее дети враждовали друг с другом: ненависть нового короля Карла IX по отношению к его младшему брату Генриху, более блестящему и более мужественному, любимцу королевы; зависть младшего сына, Франсуа Алансонского, который дошел до того, что вступил в заговор с протестантами, чтобы расчистить себе «место под солнцем». Маргарита одновременно поддерживала и одного и другого.

Екатерина Медичи должна была постоянно быть начеку, причем в своей собственной семье даже в большей степени, чем по отношению к двум враждующим религиозным группировкам.

Самым серьезным ущербом для королевства было столкновение между католиками и протестантами, которое имело последствия для внешней политики. Так глава гугенотов де Колиньи принял решение поддержать своими войсками Нидерланды в борьбе против католика Филиппа II; и он попытался втянуть в этот конфликт молодого французского короля, который, испытывая приступы ревности по отношению к своему брату Генриху, мечтал отметиться какими-нибудь военными достижениями. Екатерина, опасавшаяся конфликта со своим мощным соседом, не прекращала контролировать своего неустойчивого и невротического сына, имея, как она думала, достаточно влияния на него, чтобы призвать к разумным поступкам.

Интрига была главной пружиной политики Екатерины Медичи. Лицемерная, холодная, бессердечная, она не стеснялась в выборе средств для достижения своих целей. Ее не могло остановить даже преступление, если при его помощи она могла избавиться от врага. Недаром она называла трактат «Государь» Никколо Макиавелли, считавшего политику искусством, которое не зависит от морали и религии, по крайней мере, когда речь идет о средствах, а не о целях, своей Библией.

Грозная женщина, «Мадам Змеюка», как ее звали французы ‹…› приложила все силы, чтобы стать первой в истории королевой-матерью. Во всем полагавшаяся на дисциплину, она четко следовала трактату Макиавелли «Государь».

МАЙКЛ ФАРКВАР, американский историк

У Екатерины Медичи повсюду имелись шпионы. Она зорко следила за всеми мало-мальски выдающимися личностями и перехватывала подозрительную частную корреспонденцию. Во внешней политике Екатерина придерживалась тех же начал, что и во внутренней: она была готова сближаться то с католическими, то с протестантскими державами. Отсутствие твердых принципов и постоянные интриги привели ее, наконец, к злодеяниям Варфоломеевской ночи – к кровавой бойне между католиками и протестантами.