Валуа

В 1560 г., через два года после начала своего правления, неожиданно умер Франциск II. Молва утверждала, что короля в могилу свели протестанты, которые якобы влили в его ухо яд. Как возвещал Жан Кальвин в Женеве, «Бог покарал отца через глаз, а сына через ухо». На французский престол вступил его десятилетний брат Карл IX. По причине несовершеннолетия наследника его регентом должен был стать наваррский король-консорт Антуан де Бурбон. Власть в стране, однако, целиком принадлежала Екатерине Медичи, матери Карла. Ей на время удалось потушить религиозные споры и конфликты. Однако в городах Южной Франции и в портах на Атлантике власть перешла к протестантам, и вскоре страна была охвачена страшной и жестокой войной на религиозной почве. Поводом к ее началу послужила устроенная по наущению Франсуа де Гиза в 1562 г. резня протестантов в Васси. Ответом стали анти католические погромы на юге Франции. Королевская власть была слабой. Франсуа де Гиз захватил Екатерину и Карла, приказав им вернуться в Париж, где они бы находились под прямым контролем католической партии (триумвиров). Католическая знать заключила союз против протестантов, последние призвали на помощь англичан. Во время осады Орлеана, захваченного протестантами, Гиз был убит подосланным наемным убийцей. Устранение Гиза развязало руки Екатерине, о которой говорили как о главном организаторе убийства.

«С НИМИ ЧЕЛОВЕЧНО — БЫТЬ ЖЕСТОКИМ, ЖЕСТОКО — БЫТЬ ЧЕЛОВЕЧНЫМ, ИБО СЕГОДНЯ ЖЕСТОКОСТЬ СТАЛА БЛАГОЧЕСТИЕМ», — ГОВОРИЛА ПОСЛЕ ВАРФОЛОМЕЕВСКОЙ НОЧИ ЕКАТЕРИНА МЕДИЧИ, ОДНА ИЗ ГЛАВНЫХ ИНИЦИАТОРОВ РЕЗНИ.

В 1563 г. при посредничестве королевы лидеры протестантов и католиков подписали Амбуазский мир, который возвращал стране временное спокойствие. Однако в 1567 г. начались новые войны, которые продолжались три года. Важную роль на их последнем этапе сыграл Генрих Анжуйский, будущий польский король. Под его командованием армия католиков разбила протестантов в битве при Жарнаке в 1569 г. В том же году Генрих проявил храбрость в сражении под Монконтуром. Католики одерживали победы над протестантами в сражениях, но протестантские города оставались неприступными. Подписанный в Сен-Жермен-ан-Ле мир гарантировал кальвинистам свободу вероисповедания на территории всей Франции, за исключением Парижа. В обеспечение договора гугеноты получили четыре крепости (Ла-Рошель, Монтобан, Коньяк и Ла-Шарите).

Королевская свадьба

В это время необычайно сильных позиций при королевском дворе достиг адмирал Гаспар де Колиньи. Под его влиянием находился сам король Карл IX, который даже называл его своим отцом. Адмирал поделился с королем и его двором мечтой о войне с католической Испанией за Нидерланды. Обстановка в Европе не благоприятствовала таким планам. Впрочем, адмирал де Колиньи, предводитель французских протестантов, в большей мере боялся начала новой религиозной войны, чем испанской угрозы. Попыткой предотвратить очередной религиозный конфликт стал брак Маргариты, дочери Генриха II и Екатерины Медичи, с Генрихом де Бурбоном, королем Наварры. Генрих находился в трауре после смерти матери, умершей накануне свадьбы. Как говорили слухи, она была отравлена по приказу Екатерины Медичи. Будущий король Франции приехал в Париж в окружении свиты из 800 дворян-гугенотов. 18 августа 1572 г. Генрих обручился с Маргаритой не внутри, а на паперти собора Парижской Богоматери. Церемония проходила весьма странно и состояла из двух этапов. Вначале торжественную мессу выслушали католики, в то время как гугеноты ждали ее окончания снаружи. Лишь после того как возглавляющий церемонию кардинал вместе со свитой вышел на улицу и обручил новобрачных, в храм вошли протестанты.

Неудачное покушение

В Париже с недоверием смотрели на приехавших в город гугенотов. Их присутствие беспокоило и королевский двор, который опасался государственного переворота. Екатерина Медичи вместе с Генрихом Анжуйским хотела расправиться с адмиралом де Колиньи. С этой целью королева пошла на соглашение с Гизами, ненавидевшими лидера французских протестантов. После совершенного покушения адмирал чудом остался жив, а наемного убийцу, Шарля де Моревера, удалось схватить. Если бы покушение удалось, то вся ненависть протестантов обрушилась бы на Генриха Гиза — все знали о его ненависти к Колиньи. Кроме того, де Моревер находился на его службе. Екатерина Медичи в глазах общества была бы невиновна. Однако этого не произошло. Королеве-матери было нанесено демонстративное поражение. Де Колиньи угрожал началом гражданской войны. Парижская толпа желала протестантской крови. Протестанты требовали мести. Обстановка была крайне напряжена. Кроме того, атмосферу подогревали слухи: якобы к Парижу во главе 30-тысячного войска направлялся двоюродный брат де Колиньи Франсуа де Монморанси.