ВАМП. Практикум по целительству

Запись нападения стаи волкодлаков на группу боевиков, проверяющих подозрительную деревню, откуда не поступало вестей несколько дней, всего несколько человек просматривают не жмурясь. Увы, в число этих смельчаков я не вхожу. Смотрю одним глазом и сквозь пальцы — жуть какая! Не дай Создатель приснится ночью!

— Какие же они мерзкие, — громко шепчет Диволика. — Неужели оборотни во второй ипостаси тоже настолько уродливы?

После такого ознакомления с последствиями встречи больного оборотня с людьми в душе поднимается враждебность по отношению к жителям Ирдии и княжествам Глай. Волкодлаки пугают до обморока кровожадностью и отталкивающей внешностью. Свалявшиеся волосы, острые когти, вывернутые узлистые конечности… Мерзкие, права Лисова.

— Искусник Каррай, а вы видели оборотня в звериной ипостаси? — любопытствует Адам Вернош. — Они действительно похожи на существ, в которые превращаются люди после укуса? Или все же больше на зверей?

В учебниках по расам, истории и теории исцеления разумных четко говорится, что нет. Но Вернош почему-то этого не помнит.

Искусник, бросив взгляд на часы, хмыкает:

— Спецкурс ввели шесть лет назад, и целители из года в год задают один и тот же вопрос: каково сходство между волкодлаками, зверьми и оборотнями. И каждый раз я предлагаю студентам сравнить.

Как и все, я едва сдерживаю желание подскочить с места. Как — сравнить? Прямо сейчас?!

В дверь стучат.

— Войдите, — разрешает Каррай.

В аудиторию входит друг Гардена — Ричард Рорк Лайнет. Оборотень.

— Добрый вечер. — Глубокий голос горным ручьем разливается по аудитории, заполняя ее до краев и проникая в самые заветные уголки девичьих сердец.

На улыбчивого блондина никто не смотрит с омерзением. Хотя, может, просто не осознают, что он оборотень? Не связывают обещание искусника с появлением парня с характерной для гайрусов внешностью?

— Внимание, адепты! — Строгий тон преподавателя возвращает некоторых из страны мечтаний. — Адепт Лайнет с боевого факультета любезно согласился продемонстрировать вам переход из человеческой ипостаси в звериную. Будьте добры запомнить, как выглядит здоровый гайрус.

Серьезный Ричард со смешинками в глазах подходит ближе к кафедре. И зачем-то делает несколько разминочных движений — наклоны головой вправо-влево.

У сидящей впереди Элизары вырывается вопрос:

— Он что, не будет раздеваться?..

Лицо Лайнета озаряет улыбочка закоренелого ловеласа. Подмигнув, он тихо обещает:

— Рыженькая, для тебя я разденусь в любое другое время, кроме этой пары.

Его слышат первый и второй ряды и давятся смехом.

Тогда как Каррай, нахмурившись, резко бросает:

— Ричард!

И студент, состроив притворно виноватую физиономию, пропадает в магической дымке. Исчезает, чтобы через считаные секунды проявиться в аудитории в облике белоснежного зверя — гайруса.

Под два метра длиной, с шерстью высотой с мой указательный палец, хищный кот, имеющий четыреста килограммов живого веса, выглядит устрашающе. Ослепительно-белый, за исключением нескольких черных полос на морде, идущих от носа, и угольного цвета кисточек на аккуратных ушках, гайрус напоминает одновременно поджарую короткохвостую рысь и величественного широкогрудого тигра. Пронзительно-синие глаза и необычный окрас шкуры — в зависимости от освещения то серебристый, то голубоватый отлив снега — делают гайруса уникальным в мире хищников.

Подаривший оборотням вторую ипостась зверь — вымирающий вид. Гайрусов осталось несколько сотен пар на весь мир, и те живут в княжествах Глай и в ирдийских заповедных лесах, находящихся под личным патронажем императора темных. Интересно, что гайрусы-животные — однолюбы и гибнут вслед за своей парой, тогда как гайрусы-оборотни, похоже, нет…

Белый кот, кротко глядящий на адепток синими глазищами, вызывает нешуточный восторг. Ни одна из девушек, насколько я вижу, не испытывает страха, когда гайрус решает продемонстрировать себя во всей красе ближе. В конце аудитории запрыгнув на самый крайний длинный стол, он идет по нему вальяжной походкой.

— Какой красивый…

— Ох, какая шерсть!..

Наоборот, целительницы тянутся к оборотню и, если он подставляет голову под их ладони, млеют от восторга.

— Святые покровители, какой необычный цвет…

Лайнет уделяет по паре секунд каждой студентке, не игнорируя даже скромных и старающихся не подчеркивать свою привлекательность девушек.

Подойдя к нам с Диволикой, он замечает на моем рукаве бабочку. Мгновение смотрит, склонив голову набок и тем самым подставляя ее рукам Диволики и ее соседки слева, затем клыкасто улыбается. Я очень надеюсь, что улыбается по-доброму, а не хищно.

Но вскоре, вздыбив длинные усы, кот перескакивает на последний для него и первый от преподавательской кафедры ряд.

— Брысь! Пошел отсюда! — шипит бледный Адам Вернош.

Гайрус его игнорирует, целенаправленно двигаясь к рыжеволосой целительнице.