Вампир… ботаник?

Скала неожиданно сдвинулась так легко, что я чуть не упала. То есть лично я бы не упала. Помогли мне.

— Ой!

— Уф!

— А-а-а!

Удержавшись на ногах буквально чудом, ввалилась в крохотную пещеру — тайник?

И чуть не наступила на связанного человека.

Он не шевелился…

— И фо буфем делать? — Рад прижимал к груди свой браслет, сиял от счастья и сыпал вопросами. Правда, отвечать на эти вопросы было некому: нежданная находка была не в состоянии (юношу не только связали, но и явно чем-то опоили), а у меня и Шера особых версий не имелось.

Я не ответила — веревки снимала. Надо эту жертву рабства привести в себя — но не на себе же мне ее волочь? Далековато…

— Шер, глянь, тут нигде воды нет?

Мой интернатник оторвался от мародерства (насколько мне было видно, он уже успел распотрошить мешок, вскрыть шкатулку и присвоить пару каких-то штучек). Надо человека в себя привести.

— Шелоека? — удивился он. «Дефект речи» объяснялся просто — в разворошенном мешке была халва, а покажите мне мальчишку, который не любит сладкого. Так что малолетние мародеры оказались временно недоступны для полноценного общения. Интересно, мне хоть немного оставят?

— Ну его. — Я для наглядности ткнула пальцем в связ… то есть уже развязанного.

— А это не человек… это вампир.

Что-о?!

Минут через пятнадцать, мстительно забрав все, что более-менее смахивало на ценности, и расшугав улиток (те все еще пытались уползти, но далеко у них не получилось, не та скорость), мы топали по пустырю, строя версии, что все это значит. Что уважаемые работорговцы забыли в этом укромном месте за городской стеной, куда даже бродяги не особо совались? Местечко было из тех, которые дома называют криминогенными, тут обычно собиралось ворье и жулье, и почтенным бизнесменам сюда соваться не рекомендовалось — это было все равно что банкиру сунуться в ночлежку. Как им удалось захомутать вампира? Это, мягко говоря, незаконно. Кто на них напал?

Может, надо было кого-то из свидетелей с собой прихватить? А Джано их расколдовал бы и порасспросил.

Я представила, как мы пинками пытаемся гнать черепаху или волочь за собой улитку… нет уж, спасибо.

Вампира расспросим.

Что-то же он должен знать?

— Уй…

— Ой, — тихонько отозвался Рад.

М-да, было из-за чего охать.

Дом впереди переливался светом. Соседние, впрочем, тоже. Странно, чего им не спится? Заметили, что нас нет? И устроили такую иллюминацию?

— А я вам говорю, оно здесь! Я его видела! Оно вон туда уползло! — Голос Мелисс трудно было узнать. «Воплощение самоконтроля» начисто этот контроль утратило и сейчас верещало, как циркулярная пила при виде любимого бревна.

— Кто?

— Не знаю! Спроси эту свою…

Вам тоже кажется, что речь обо мне? Ой, что-то мне туда идти не хочется…

— Спрошу, спрошу…

Меня дернули за руку. Шер.

— Дарья, может, переждем?

— Точно, — с другой стороны активно закивал Рад. — А то они все какие-то слишком… взволнованные.

Мягко говоря. Куда бы нам пока… замаскироваться? Уже соседи сбежались…

— Интересно, про кого это они кричат? Кто у нас «оно»?

— Мне тоже интересно. — Голос Джано упал на нас, как водяной матрас — мягко, но неотвратимо. — В том числе и то, где вы были.

— Ой…

— Кого на этот раз ты притащила, Дарья? За тобой кто-то гонится?

— Э-э…

— Лиджано? — вдруг прошелестел голос у моего плеча. И вампир замер. Я тоже — спасенный вампир зашевелился на моих руках, выпутался из покрывала. И голос, голос! Это… не может быть. Я волокла его… то есть ее… километра четыре, и даже не поняла, что это…

— Что это?..

— Лиджано, это ты? — всхлипнул голосок, и вампир, вырвавшись, повесился на шею Джано. — Братик…

Глава 20

— Простите, не помешала? — Помешали! — Я старалась…

Сериал «Сваты»

Дарья

Кто?!

Ушам не верю. По-моему, у кого-то поехала крыша. У меня или все-таки у девчонки? Кто ей здесь братик?

А возможный братик, между прочим, застыл, как будто снова увидел уникальный экземпляр бескрылого дракона… того самого, яйцекладущего. Только без той радости. Скорее наоборот…

Что происходит, а?

— Лиджано? — Девчонка почуяла неладное. Осторожно отклеилась от «братика», растерянно-нерешительно заглянула в глаза вампиру. — Ли?

— Братик… — еле слышно пробормотал Джано. — Но я…

— Джано, тебе плохо? — Алишер бросил мешок с халвой и вцепился в пошатнувшегося вампира. — Что?

Ночь странно отодвинулась, оставив только сумасшедший стук сердца и две фигуры, застывшие не то в схватке, не то в полуобъятии… губы Джано, судорожно хватающие воздух… и разгорающийся в черных глазах серебряный блеск.

И боль. У меня кожа… горела. Горела, как от тяжелого солнечного ожога. Больно…

Да что творится-то?

— Джано! — выкрикнул чей-то голос…

И боль лопнула. Серебро погасло. А вампир осторожно отстранился от девочки и произнес:

— Поговорим потом. Сейчас идите в дом. Шер, тем ходом… ты знаешь.

— Ладно, — отозвался синеглазый знаток тайных ходов. — Рад, пошли. А… она?

— Тоже. Дарья, а тебя я попрошу остаться.