Вампир… ботаник?

— Сгорел? — предположил второй голос.

— И-и-и-и! — тут же с готовностью откликнулась плакальщица.

— Правоверные! — неуместно радостно провозгласил кто-то на высокой ноте. — Восплачем о собрате нашем, ныне оборвавшем нить земной жизни! И пожертвуем на храм, дабы облегчить путь его в светлые сады Нейгэллаха пресветлого…

Правоверные не всегда готовы поверить, что именно возносители славы божьей ближе к Плетущим судьбы (слишком часто божьи слуги уделяли внимание не столько душе собеседника, сколько размеру и содержимому его кошелька). Но в этот миг неверие многих было поколеблено. Свою волю по поводу нового поселенца бог выразил тут же: полыхнуло так, что все сразу перестали спорить, а взялись за ведра и воду.

Дело шло дружно (никто не желал распространения пожара!), ведра так и летали, хозяйка, позабыв об обидах, рвалась помогать и уже попала кому-то ведром по колену. Возноситель путался у всех под ногами и призывал жертвовать во имя счастливой загробной жизни погибшего собрата-правоверного. Люди вздыхали, но жертвовали… и все бы ничего, но в разгар пожертвований «погибший собрат» вылез из какой-то дыры прямо из-под ног Дарьи и кротко попросил прощения за недостойные слова. Оказывается, он каким-то образом прорыл подземный ход и тем самым избежал огня. И теперь желал услышать, что его прощают…

— Прощаем-прощаем, — пообещал молодой вампир. — Пойдемте в шатер, почтенный, поведаете, кто сегодня снял комнатку на чердаке…

— А как же пожертвования? — спохватился водонос Али.

Правоверные оживились:

— И впрямь…

— Как же пожертвования-то? Если он живой, то и деньги назад!

И все стали ловить возносителя, туфли которого шлепали уже по камням улицы…

Благослови Нейгэллах мою хозяйку.

Под шумок мне удалось удрать. Я быстро-быстро семенил своими не подросшими пока ножками от тени к тени, не забывая поглядывать на Дарью, которая никак не могла попасть в дверь. Не видела, что ли? Или не вписывалась? Так или иначе, но порог, косяк и занавесь по очереди становились непреодолимыми препятствиями, а обещания Дарьи покрошить кого-то на суши делались все громче. Наконец один из мальчишек подтолкнул мою временную хозяйку в спину, второй потянул спереди, и неизбежное свершилось… Правда, грохот в коридоре тут же показал, что неизбежно было не только прибытие, но и падение… а следовательно, и ночевка девушки на месте падения. Перенести такое тело под силу только вампирам, а они сейчас заняты.

— Дарья! — подтвердил мою догадку сердитый мальчишечий голос. — Ну встань, а? Ну Дарья…

— Ты нас вообще слышишь? — вступил второй голос, принадлежащий парнишке по имени Рад. Непростой он мальчик… но сейчас не об этом.

— Кхе, — отозвалась моя хозяйка. Слышит, значит?

— Миу! — раздалось за моей спиной. А, зверь хозяина. Кот Лев.

— Ну вставай. Ты же знаешь, что нам тебя не поднять.

— Знаю… знаю, знаю — не пустяк… — вдруг вывел проникновенный голос. Мальчишки опять что-то уронили, судя по звуку, вряд ли подушку — что-то стеклянное. Но Дарья не обратила на это никакого внимания. Она пела. Если это можно так назвать.

Знаю… знаю, знаю — не пустяк…Чет так мне вдруг стало одиноко!

Петь она не умела. Но очень старалась. На весь дом. Интересно, у вампира все зелья в лаборатории свернутся, или что-то останется? Котенок рядом фыркнул, дернул ухом и потопал утешать хозяйку. Та надрывалась:

Это был случайный первый шаг,Зачем к себе сейчас я так жестока…

Так жестока…

— Я позову Джано, — пробормотал мальчишка.

— Миу, — одобрил котенок.

Дарья озадаченно замолкла, и я успел вознадеяться, что она отвлечется от своих песнопений. Напрасно…

— Я беременна! — с новой силой рванула песня. — Я беременна! Это временно! Это временно!

Мальчишка больше ничего не сказал. Видимо, у него не было слов. Меня потрясение тоже лишило дара речи. Воистину такая песня могла быть придумана только дикарями. Варварская откровенность! К счастью, энтузиазм у моей хозяйки кончился очень быстро.

— Никому не интересно, — пожаловалась она коту. Тот тоже не ответил — оглушило его, что ли…

— Как сказать, — донеслось от порога, и я поспешно юркнул в тень. — Мне как раз очень интересно. Джано, ты с ума сошел? Это тебе что, научный эксперимент?!

— Микеле!

Небольшой скандал стал поистине достойным завершением этих безумного дня и не менее сумасшедшей ночи! Вампиры вначале поругались (Дар, мол, должен быть нетронутым), потом помирились и принялись обсуждать, кто мог прислать тех мортугов, которые в паутине, и как бы отправить подарок отправителю или отплатить достойным…

— Осторожно! — вдруг прервал разговор хозяин. — Их сейчас нельзя будить. Микеле, ты прости меня, я должен…

— Разумеется. Обсудим Даиза позже.

— Ты тоже думаешь…

— Аргентумы не стали бы трогать тебя сейчас. И таким образом. Слишком смертоносная шутка, а ты им нужен…

— Согласен. Но доказательств нет.