Вампир в сети

— Тебе ведь, скорее всего, придется какое-то время пожить рядом с ним.

— Знаю, — опускаю взгляд. — Наверное…

В голове проносится множество воспоминаний, начиная от того, где он назвал меня красивой, заканчивая поцелуем. Тело теплеет, и я еще сильнее краснею. Никогда раньше я не позволяла никому настолько приблизиться.

Но и Маркусу я в итоге не позволила. Оттолкнула его. Накричала на него. Отчитала и… бросила. В ночь, которая может быть последней.

— Наверное, он мне нравится… немного, — произношу тихо и осторожно поднимаю глаза на шефа. Словно за эти слова меня может кто-то ударить.

Это ведь нормально? Ощущать подобное к своему партнеру. Это ведь не запретные чувства? Как те, что были у меня к Бенджи. Хотя с ним… все же было больше страха и волнения. О том, что меня поймают. О том, что я причиню ему боль… Лучше не думать об этом. Главное, что эти отношения позади.

— Это хорошо, — утешающе кивает Джереми. — И все же, как так вышло, что ты оказалась в паре со слугой? — задумчиво разглаживает свои усы.

— Лиск ведь отказался от него, — краем глаза смотрю на дверь. — Он должен был стать свободным.

Глава 80

Слово «свободным» застревает в горле. Если для меня ситуация кажется ужасной, то что с ним? Он ведь был уже так близко к обретению заветной свободы и настоящей семьи, а теперь… его хозяин вернулся, и пытается снова заключить его в клетку. Точнее, скоро заключит.

— Спасибо за помощь, — поднимаюсь со стула и киваю.

— Береги себя, — качает головой, но на его лице уже нет того страха потерять меня навсегда, что был вчера.

Выхожу из кабинета и оглядываюсь. Как я и думала, Маркус стоит неподалеку. Словно ждет чего-то. Слышал ли он наш разговор? Наверное, и о том, что он мне нравится, тоже слышал. Поднимаю на него взгляд, стараясь понять, что именно он узнал.

— Ты решила остаться, — произносит спокойно, без вопроса. Выглядит так, словно уже смирился со своей судьбой, а ведь еще вчера был таким подавленным.

А точно. Помимо моего отношения к нему, он услышал нечто куда более важное. Что я собираюсь вернуться, даже если Лиск утащит меня силой.

— Понимаешь, я… — открываю рот, но теряюсь, когда пытаюсь закончить фразу. В голову ударяют вчерашние воспоминания, когда мы… наши эмоции и желания почти переплелись.

— Я понимаю, — отвечает сухо. — Желания это одно, а реальность — совсем другое.

Опирается плечом на стену и смотрит на меня. Ощущаю себя максимально неловко.

— Извини, я и правда хотела бы остаться с тобой, но это… слишком опасно, — выдыхаю, потому что слова брата как раз приходятся кстати.

— Не извиняйся, — опускает глаза. — Эти желания изначально были обречены.

— Я действительно не могу, там ведь столько слуг и… военная зона совсем рядом, — продолжаю оправдываться, потому что по-прежнему ощущаю вину.

— Не беспокойся обо мне, — просит сухо, глядя в пустоту перед собой. — Я не стану мешать тебе и не буду пытаться забрать тебя с собой, — сообщает спокойно и выпрямляется. Приближается ко мне, проходит мимо, едва задевая плечом в узком проходе.

— Маркус! — цепляюсь за его руку.

Что это? Я все еще ощущаю его отчаяние, боль и печаль. Они льются на меня, как из душа. И я не понимаю, как остановить этот поток.

— Мне правда жаль, — отвечаю на его вопросительный взгляд.

— Я знаю, жизнь слуги предполагает одиночество. Знаю, тебе будет лучше и безопаснее, но… — сжимает мою руку и на секунду на его лице мелькают эмоции.

Испугавшись, отступаю. К Маркусу тут же возвращается безразличие. Он прав.

— Желания это одно, а реальность — совсем другое, — повторяю фразу, сказанную им совсем недавно. — Я бы правда хотела…

— И я бы хотел, — опускает взгляд на мою ладонь. От осознания того, что я его единственный шанс внутри все сжимается.

— Но не могу.

Глава 81

Дорога домой кажется одновременно бесконечной от молча идущего рядом слуги и короткой от ждущего в конце хозяина. Только сейчас я удосужилась задуматься о том, что это его последняя ночь здесь. В этом городе.

Я могу пожить с ним и вернуться, а у него такого права нет. Его заключат вместе с другими. Прикуют к какой-нибудь трубе, и он оставшуюся вечность будет сражаться, окруженный такими же узниками, как он сам.

Все внутри сжимается от одного взгляда на его тень. Да, он выглядит спокойным, но я не могу не понимать, какого ему сейчас. Вот так лишиться всего. Снова. Сколько еще боли должно выпасть на его долю?

Поднимаю глаза и думаю, что нужно сделать хоть что-то. Хоть как-то облегчить эту бесконечную боль. Смотрю на его руку и осторожно протягиваю свою. По щекам тут же начинают течь слезы.

Что я могу? Разве эта мелочь облегчит его боль? Разве я могу как-то помочь ему?

Маркус ощущает мой взгляд и мельком смотрит. Никак не реагирует на слезы и продолжает молча идти вперед. Наверное, от моего состояния ему только хуже. Ну вот, хотела помочь, а в результате как всегда…

— Не думай обо мне, — просит сухо и прячет нос в шарф.

— Что? — растеряно вытираю слезы. — Как я могу не думать?

— У тебя еще вся жизнь впереди, проводишь меня и сойдешься с другим, — отвечает холодно, продолжая смотреть на дорогу.